Вечные Пески. Том 1 и 2 - Лео Сухов

— Эдей! — рявкнул Ихон, и к нему подбежал коренастый ополченец, один из тех, кто накануне подсказал мне, где искать ближайший склад. — Гвел! Выдели десять человек, пусть идут с Эдеем за горшками и кувшинами. Всё, что найдут нужного поблизости — пусть смело забирают. Если есть металлический лом, топливо для жаровен и тому подобное, пусть тоже берут. Вопросы?

— Нет вопросов! — Гвел тут же начал собирать людей.

— Илани! — окликнул сотник другого ополченца из моей триосмии, а потом обратился к командиру девяносто седьмой: — Урум, а ты выдели людей, чтобы быстро сходили к кузнице. Туда, где Илани укажет. Наковальня, мехи, тигли. Всё берите, что для кузни надо. Ясно?

— Ясно, — кивнул Урум и тоже скрылся в толпе.

Отряды ушли почти сразу, покрепче сжимая копья и оглядывая пустые окна. Я проводил их взглядом и пошёл распоряжаться разгрузкой телег.

— Ну-ка, Ишер, пойдём смотреть новое жильё! — остановил меня Ихон, похлопав по плечу. — Здесь и без триосмов справятся.

Внутри башни было темно и прохладно. На первом ярусе — пустота, только каменный пол, засыпанный песком и каким-то мусором. Крутая каменная лестница уходила вверх, теряясь где-то в темноте.

— Припасы здесь сложим, — распорядился Ихон, прихрамывая следом. — И лом. Оружие запасное — выше, чтоб под рукой было. Топливо — вообще на верхние ярусы. Незачем тут место загромождать.

Закипела работа. Люди тащили тюки, мешки, ящики, складывали вдоль стен, оставляя проход к лестнице. А Ихон уже поднимался выше по лестнице, чтобы осмотреться. И триосмы, в том числе и я, деловито потянулись за ним.

Второй ярус — такой же пустой. Третий — пустой. Четвёртый — пустой. Пятый, шестой, седьмой — мы поднимались всё выше, и каждый ярус встречал нас тишиной и запустением. Только на восьмом наконец-то обнаружились живые люди.

Несколько человек, судя по виду, тот самый расчёт баллисты, сидели на лежанках. Встали они, лишь когда мы преодолели последнюю ступень лестницы.

Один, сидевший в углу на скатанном войлоке, лишь посмотрел на нас внимательно. В отличие от остальных, он продолжил с комфортом сидеть. Я разглядел его, понимая, что, видимо, это и есть наш шептун. Лет сорок, загорелый до черноты, с седыми волосами, которые не вязались с возрастом и крепкой фигурой. Глаза спокойные, умные, смотрели вдумчиво, оценивающе.

Я посмотрел на него. На тонкие, не привычные к труду пальцы, которые сейчас лежали на коленях. И подумал, что нам всё-таки очень повезло. В плане того, что в башне оставили шептуна.

— Мирим, — представился он, чуть махнув рукой.

— Шептун? — уточнил Ихон. — Будешь помогать нам с ранеными?

— Я сам буду решать, что делать, — холодно ответил тот. — А с ранеными помогу… Хотя им, наверно, будет очень больно.

— Лишь бы живые были! — сотник не стал обижаться на резкий тон.

Да и какой смысл обижаться на шептунов? Они люди очень полезные. Могут себе позволить грубить и хамить. Не только командирам, но и даже правителям.

Командир расчёта, между тем, отделился от своих людей. Черноволосый, жилистый, тоже лет под сорок, с руками, перевитыми верёвками мышц. Пальцы в мозолях, на поясе — короткий меч и нож. Взгляд цепкий, быстрый.

— Вихан, — подтвердил он. — Слышал, у вас тут свои порядки будут?

— Порядки будут обычные, военные, — ответил Ихон, подходя ближе. — Ты со своими людьми подчиняешься мне. Я сотник Ихон. Вопросы?

Вихан оглядел сотника, потом меня. Затем уже остальных. И, наконец, коротко кивнул:

— Без вопросов. Нам бы только стрелять не мешали. И прикрывали от летающих всяких…

— Не помешаем, — пообещал я. — И прикроем.

— Значит, договорились, — подвёл итог Ихон. — Ждём, когда вернутся наши с припасами. А пока давайте располагаться. Ночь будет долгой. А утром решим, кто и где живёт, и что ещё нужно разыскать в запас.

Группы, отправленные на склад и в кузницу, вернулись почти перед закатом. И были они по уши нагружены всякими полезными вещами. Одна группа катила перед собой огромные глиняные кувшины, которые даже лёжа на боку были выше человека.

На первом ярусе как раз начали разбирать кладку, чтобы добраться до земли и выкопать ямы под кувшины. Конечно, не дело разбирать часть фундамента, но эти укрепления всё равно долго не простоят.

Следом за вернувшимися бойцами потянулись и обычные люди. Те, кого оставили в обезлюдевшем Глиняном круге, или кто остался сам, по доброй воле. Несколько стариков и старух. Ещё с десяток мальчишек и девчонок — видно, из беспризорников. Ну и, естественно, мужики бандитского вида — куда без них?

Я был уверен, такое происходило не только у нашей башни. К каждой сейчас стягивались люди, которым больше некуда было идти.

Но обнаружился и для меня сюрприз. Им стало появление одной компании из шести человек.

Пятеро из них были мужчинами — крепкими, вооружёнными топорами и мечами, облачёнными в кожаные доспехи с заклёпками. А вот шестой была женщина, и эту женщину я отлично знал. Поэтому спустился встречать гостей вместе с Ихоном.

— Мда… — протянул сотник, оглядев собравшихся.

— Удивлён видеть тебя здесь, Ватана… — заметил я, глядя в глаза управляющей моего бывшего займодавца. — Почему не в Кирпичном круге? У Шейраха не хватило связей, чтобы его людей пустили?

— Ишер? — удивилась женщина, нервно поправив рубаху на роскошной груди.

Звенящих браслетов на её запястьях больше не было. Да и в целом, выглядела правая рука Шейраха уставшей и помятой: под большими чёрными глазами — круги, из причёски выбилась пара прядей, чего она раньше себе не позволяла.

Окинув меня таким же оценивающим взглядом, Ватана с досадой проворчала:

— Из всех башен вы, олухи, выбрали ту, где отирается знакомый наёмник…

— Прости, Ватана! — буркнул один из бойцов, пришедших с ней.

— Знаешь их? — спросил у меня Ихон, вставая рядом.

— Это люди Шейраха, одного из видных воротил в Глиняном круге. Он держал таверну «Застенки» и давал деньги в долг, — пояснил я. — Не простые душегубы, а из тех, кто повыше.

— Не такие уж мы душегубы!.. — улыбнулась Ватана той улыбкой, от которой у неподготовленного мужчины менялось направление мыслей. — А я и вовсе обычная управляющая…

— Так что случилось? — спросил я, не поддавшись её обаянию. — Мне казалось, Шейрах не боится стражи Кирпичного круга.

— Не боялся… — поджав губы, поправила меня Ватана, и в её глазах мелькнула горечь. — Умер он ещё в первую ночь… Как демоны полезли со стены, так сразу на нашу таверну и напали. Мы думали, получится отсидеться… Но один придурок забыл закрыть дверь на кухне. До