Безликий - Е. Юань

Джин невольно содрогнулся. Торопливо натягивая штаны и оборачиваясь вполоборота, он обнаружил перед собой невысокого паренька в холщовой куртке и надвинутой на глаза кепке.

«Мальчишка» вскинул голову, явив свету хоть и перемазанное грязью, но удивительно мягкое, изящное личико.

— Сио? С какой стати ты так вырядилась? — от изумления ляпнул Джин.

Девушка прижала указательный палец к губам, призывая к молчанию.

Затем, нарочито понизив голос, добавила:

— Я спрашиваю, ты отвечаешь. И потише.

Подавленный её непререкаемой, властной аурой, Джин лишь безропотно закивал.

— Кто еще из знакомых Уильямса расстался с жизнью за последние пару дней? — глухим тоном осведомилась Сио.

Джин напряг свой одурманенный алкоголем мозг и, порывшись в памяти, выдал:

— Гэвин! Сегодня поутру беднягу выловили в реке Тассок. Утоп!

— Скорее всего, свалился туда еще вчера ночью. Этот несчастный плавал как топор, зато обожал по пьяни бродить по набережной, проветривая голову.

Взгляд Сио мгновенно заострился, и она выпалила без раздумий:

— А этот Гэвин брался за поручение Уильямса? То самое, где нужно было разыскать беглого Ланевуса?

— Ну разумеется! Мы все тогда получили этот заказ. Как-никак, работенка не пыльная: просто суешь портрет под нос каждому встречному и просишь маякнуть, если кто приметит похожую физиономию. Делов-то! Ох, а Уильямс… он ведь еще клялся, что за любую стоящую зацепку будет целых три дня поить меня выпивкой и кормить от пуза! И надо же такому случиться: бедолагу разорвало в клочья при взрыве газа! Вот почему я под страхом смерти запрещаю своему домовладельцу тянуть эти проклятые трубы! Э-э… хотя всё это было еще несколько месяцев назад. Сейчас-то моих грошей хватает разве что на самые паршивые ночлежки, — пьяно, сбивчиво затараторил Джин.

— Какой район прочесывал Гэвин? Он тебе ни о чем не проболтался? — Сио скосила глаза в сторону, прикусила губу и вновь вперила пытливый взор в лицо собеседника.

— Да он… он обычно ошивался в порту, поблизости от дока Восточного Балама. Мы с ним как раз пересекались вчера на закате. Говорил, что идет в тамошнюю таверну «Союз рабочих» — раскидывать слухи про Ланевуса и совать посетителям под нос его портрет, — громко икнув, доложил выпивоха.

Баклунд изобиловал причалами. Львиная их доля была сосредоточена в портовом районе и носила гордые названия всевозможных «доков».

— А потом? У него были какие-то планы на вечер? — нахмурив изящные брови, продолжила допрос девушка.

— Разумеется, надраться в стельку! Намеревался как следует промочить горло, а потом завалиться куда-нибудь дрыхнуть. Ох, видать, беднягу бросило в жар от выпитого, вот он и полез в реку освежиться. Да только напрочь забыл, что плавать-то не умеет! А ведь на дворе почти зима! — Джин вновь разразился горестными, пьяными причитаниями.

«Дело дрянь… Гэвин ведь ровным счетом ничего не раскопал. Просто заявился в таверну при доке Восточного Балама, помахал портретом Ланевуса — и тут же поплатился жизнью, да еще и потянул за собой Уильямса… Это уже не просто паранойя убийцы, это откровенное безумие… Настоящий маньяк…»

«Окажись я на месте Ланевуса, самым простым и логичным шагом было бы мигом сменить берлогу и залечь на дно. Если только… если только он не увяз в чем-то таком, что намертво приковало его к одному месту… Но ведь по его следу иду не только я. За его голову назначена щедрая награда, охотников полно! Неужто он думает, что сможет перебить их всех, как того же Уильямса? Да будь у него такая силища, он бы просто вырезал весь Сивирас-Ярд, что вывесил ориентировку!»

Сио решительно отказывалась понимать логику происходящего. Вся эта резня казалась ей столь же немыслимой и дикой, как и сама гибель Уильямса.

В конце концов она постановила: первым делом доложить обо всем мисс Одри, а уж затем, нацепив маскировку, наведаться в ту самую таверну «Союз рабочих». Никаких расспросов — лишь слиться с толпой, навострить глаза и уши, силясь выцепить подозрительные лица.

…………

Район Джовуд, полицейский участок Райс.

Клейн в очередной раз делил жесткую деревянную скамью со спинкой в компании разношерстных карманников и пропойц.

«Ну и день выдался… Угораздило же нарваться на патрульную облаву и не успеть свернуть в переулок! И всё из-за того проклятого маньяка!» — мысленно осыпая проклятиями серийного потрошителя, Клейн лихорадочно соображал, куда бы припрятать амулеты и травяные порошки, наличие которых копам так просто не объяснишь. Ведь впереди маячил неизбежный личный досмотр.

Он уже подумывал сгрести весь оккультный арсенал в черную перчатку и незаметно сунуть в какую-нибудь щель в участке, чтобы забрать на обратном пути.

Но тут его глаза радостно блеснули. В коридоре, в сопровождении дежурного, показался Юрген Купер. Молодой солиситор, с гладко зачесанными назад волосами и в безупречном парадном костюме, выглядел так, словно направлялся на светский раут, а не в кутузку.

— Распишитесь здесь, и можете быть свободны, — с неизменной, непробиваемо-суровой миной произнес Юрген.

— И это всё? — опешил Клейн.

Адвокат едва заметно кивнул:

— Да. В полиции прекрасно осведомлены, что вы весьма именитый сыщик.

«Что за абсурдная отговорка?» — Клейн, благоразумно прикусив язык, торопливо поднялся. Оставив подпись в журнале, он неспешным, ровным шагом последовал к выходу за спиной Юргена, облаченного в элегантный черный сюртук.

В отличие от прошлого раза, когда солиситор вызволял его под проливным дождем, сегодня с неба не упало ни капли. Густая пелена облаков наглухо скрывала звезды и багровую луну, отчего улица освещалась лишь редкими желтыми ореолами газовых фонарей.

— Искренне вас благодарю! Снова я доставил вам столько хлопот! — Клейн в пару широких шагов нагнал Юргена.

Не дрогнув ни единым мускулом на лице, тот покосился на собеседника:

— В благодарностях нет нужды. Это моя работа.

— Два фунта.

«…» Клейн смерил адвоката долгим, задумчивым взглядом и, растянув губы в улыбке, кивнул: — По рукам.

Его бумажник в последнее время приятно отяжелел, так что юноша без колебаний выудил две однофунтовые банкноты.

Юрген принял гонорар безо всякого жеманства и добавил:

— Если мы заключим официальный контракт о сотрудничестве, впредь каждый мой визит в участок будет обходиться вам всего в один фунт. Разумеется, если речь не идет о тяжких преступлениях. Сами понимаете, львиную долю гонорара мне приходится отстегивать конторе.

«Звучит так, словно чаепития в кутузке станут моим хобби… Тьфу, да тут даже чаем не угощают, не то что водой!» — Клейн не успел и рта раскрыть, как солиситор продолжил:

— В