Безликий - Е. Юань

— Я как раз за оружием и пришел.

«Марича снова нет… Похоже, их логово засветили, на хвост сели враги, вот они и решили сменить дислокацию… Выходит, связаться с мисс телохранительницей не выйдет… А я ведь планировал пустить пыль в глаза Миллеру Картеру с помощью живых мертвецов Марича… Они и тайны хранить умеют, и приказы выполняют беспрекословно, и в могилу не торопятся… Ну, по крайней мере, до тех пор, пока моя духовность надежно глушит зов медного свистка мистера Азика…» — пока эти мысли вихрем проносились в голове Клейна, сам он продолжал невозмутимо стоять у стола.

Каспас слегка опешил. С нескрываемым подозрением пристроив кий, старик потер свой сизый, изрезанный лопнувшими капиллярами нос и буркнул:

— И что же за арсенал тебе понадобился? Неужто прошлые патроны уже отстрелял? А ты, смотрю, зачастил с тренировками.

«Да нет, мишени я дырявлю исключительно казенным свинцом, прикупленным в клубе Крагга…» — сохранив на лице легкую улыбку, сыщик ответил:

— Мне нужна взрывчатка. Та самая, что широко применяют в горнодобыче.

— И что ты задумал? — на автомате выпалил Каспас, а его лицо вмиг потемнело, налившись ледяной суровостью. — Предупреждаю сразу: не вздумай ввязываться в какое-нибудь дерьмовое, громкое дело! Я не позволю своим клиентам дергать за усы Сивирас-Ярд! Разумеется, ты волен поискать товар в другом месте.

«Тот факт, что он промышляет на черном рынке оружия и до сих пор коптит небо, красноречиво доказывает: старик чтит негласные правила и уж точно не сбывает арсенал отбитым на всю голову маньякам…» — привычно оценив собеседника сквозь призму опыта Ночных Ястребов, Клейн с дружелюбным смешком возразил: — Сдается мне, вы всё неправильно поняли. Я вовсе не собираюсь пускать на воздух банковские хранилища или греметь на первых полосах газет. Мне всего лишь нужно помочь с демонтажем кое-каких конструкций для последующей реконструкции здания.

— И с какой стати этот наниматель не обратился к легальным подрядчикам? — Каспас и не думал ослаблять бдительность.

— Ха-ха, всё дело в том, что это потайная комната, и светить ею перед чужаками заказчик категорически не желает, — с улыбкой пояснил юноша, после чего поинтересовался: — У вас случайно нет на примете толкового подрывника? Признаться честно, в подобных делах я полный профан. Боюсь, как бы не сложить весь особняк словно карточный домик.

Услышав, что клиент печется о сохранности здания, старик заметно расслабился, и львиная доля его подозрений развеялась без следа.

Но не успел он подобрать слова для ответа, как тишину бильярдной разрезал призрачный, эфемерный голос:

— Не нужно.

Ощутив до боли знакомую ауру, Клейн резко обернулся. В самом глухом углу комнаты, на стуле, непостижимым образом материализовалась мисс телохранительница.

Девушка всё так же была облачена в черное готическое дворцовое платье и крошечную шляпку в тон. Мертвенно-бледная кожа, светло-золотистые локоны и безупречно утонченные черты лица причудливо контрастировали, подчеркивая ее пугающую, неземную красоту.

— Добрый вечер, мадам, — Клейн учтиво, слегка склонил голову.

— Добрый вечер, мадам Шарон, — вторя ему, отвесил поклон и Каспас.

«Выходит, ее зовут Шарон…» — задумчиво отметил про себя сыщик, терпеливо дожидаясь, пока дама возьмет слово.

Однако наемница устремила свой взор на старика с сизым носом:

— Марич сюда больше не сунется.

— Если возникнет нужда, оставь ему весточку, используя третий условленный способ.

— Как прикажете, мадам Шарон, — этот тертый калач, повидавший на своем веку немало штормов, судя по всему, питал к девушке почти первобытный, инстинктивный трепет.

Воспользовавшись паузой, Клейн деликатно вклинился в разговор:

— А если… подчеркиваю, исключительно если… мне вдруг понадобится помощь Марича, как я смогу на него выйти?

— Через Каспаса, — предельно лаконично отрезала Шарон.

— Справедливо, — юноша понимающе развел руками. — А что вы имели в виду, когда сказали, что подрывник мне без надобности?

В бездонно-лазурных глазах Шарон не дрогнуло ни единого блика:

— Я и есть подрывник.

«Вы⁈ Вы — эксперт-подрывник⁈ Погодите-ка, разве вы не мастер паранормальных искусств, Потусторонняя, чья мощь тянет на пятую Последовательность? С какой стати вам подрабатывать закладкой динамита?..» — Клейн впал в полнейший ступор, на мгновение лишившись дара речи.

Впрочем, решив всецело довериться профессионализму своей телохранительницы, он, тщательно взвешивая слова, произнес:

— Недавно я нанес визит…

Оборвав фразу на полуслове, сыщик выразительно покосился на Каспаса, прозрачно намекая, что грядущая беседа совершенно не предназначена для чужих, обывательских ушей.

«Как ни крути, а прожженный торговец подпольным арсеналом — всё еще простой смертный…» — мысленно констатировал юноша.

Шарон слегка повернула голову к старику:

— Иди, готовь взрывчатку.

— На два фунта.

— Оплатит он.

— Слушаюсь, мадам Шарон, — старик мазнул по Клейну тяжелым взглядом и, тяжело припадая на ногу, выковылял из комнаты, благоразумно притворив за собой створку.

Оставшись наедине с девушкой, которая продолжала безмолвно сверлить его своими непроницаемыми глазами, Клейн почувствовал себя так, словно оказался под прицелом жуткого привидения. Торопливо собравшись с мыслями, он заговорил:

— Я раздобыл координаты баронета Паунда и нанес ему ночной визит…

Слово в слово пересказав исповедь Рафтера, детектив пустил в ход свои дедуктивные таланты, выстраивая логическую цепочку от финала к самым истокам:

— Сдается мне, баронет изрядно приукрасил действительность. Династию виконтов невозможно подмять под себя так легко и бесшумно.

— Если уж сопливый мальчишка почуял неладное, с какой стати корона и Церковь остались в блаженном неведении?

— Скатившись на самое дно, Рафтер Паунд то и дело пересекался с чужаками и остатками столичной знати. Хвати ему хоть капли духу — и он играючи разрубил бы этот гордиев узел, предав дело огласке.

— Именно поэтому я свято уверен: он утаил от меня колоссальный пласт информации. И эти секреты почти наверняка завязаны на тех самых древних катакомбах.

— Судя по его плачевному состоянию, тот монстр — кем бы он ни был, злым духом или кем похуже — намертво прикован к своей темнице и вырвется еще не скоро. Я намерен раздобыть динамит и обрушить проход к чертям собачьим. Наглухо завалю лаз, чтобы ни одна живая душа туда больше не сунулась. Не хватало еще, чтобы какие-нибудь идиоты по дурости сорвали печати и выпустили эту тварь на улицы Баклунда.

— Хм, — телохранительница Шарон не стала ни рукоплескать его дедукции, ни разносить ее в пух и прах.

Слегка замявшись, юноша решил прояснить финансовый вопрос:

— Во взрывчатке я ни