Безликий - Е. Юань

Глава 276

Рафтер Паунд

Графство Сивирас, раскинувшееся на западе Королевства Лоэн, отделялось от Республики Интис горным хребтом Хорнакис. А в самом Баклунде, на окраине Района Императрицы, пролегала одноименная улица, где базировалась штаб-квартира столичного полицейского управления.

Многие горожане выбирали этот квартал для жизни исключительно ради безопасности, и Рафтер Паунд не стал исключением.

В выходящем на проезжую часть доме под номером двадцать девять этот самый баронет, кутаясь в махровый халат, стоял в натопленной гостиной. Замерев у наглухо закрытого окна, он неотрывно смотрел на возвышающийся наискосок Сивирас-Ярд.

Ему едва перевалило за сорок, однако виски уже густо посеребрила седина. Под глазами набухли тяжелые мешки, лицо избороздили глубокие морщины, а от всего тела постоянно разило густым перегаром.

На полу позади Рафтера в живописном беспорядке валялось разорванное женское белье, а в противоположном конце комнаты уютно полыхал камин.

Баронет вскинул бокал, залпом осушив остатки выпивки, после чего ленивой, шаркающей походкой поплелся к двери, намереваясь завалиться спать.

Поскольку воздуховодов для обогрева от камина в доме не водилось, стоило мужчине покинуть гостиную, как его тут же пробрал до самых костей леденящий холод поздней осени.

— Проклятье! — глухо выругался Рафтер Паунд и, пошатываясь, добрел до спальни, провернув дверную ручку.

Внутри царил густой полумрак, разбавляемый лишь робкими, тусклыми лучами багровой луны.

Рафтер уже собирался захлопнуть створку и рухнуть на кровать, как вдруг его взгляд намертво прикипел к одной точке.

В кресле у окна, сливаясь с тенью от портьер, безмолвно сидел человек!

Незнакомец, облаченный в серо-голубую рабочую робу и темную кепку, полностью скрывался во мраке.

Почувствовав на себе испуганный взгляд баронета, незваный гость медленно поднял голову.

Его лицо сплошь покрывал толстый слой красного, желтого и белого грима — вылитый балаганный клоун!

Рафтер уже открыл было рот, чтобы истошно завопить и броситься наутек, но тут же захлебнулся криком: на него в упор смотрело черное дуло револьвера, а следом донесся низкий, хриплый голос:

— Настоятельно не рекомендую делать глупости.

— Если проявите благоразумие, я не причиню вам вреда и не трону ваши сбережения. Разумеется, если они у вас вообще остались.

Лицо Рафтера Паунда стремительно побледнело, затем пошло пятнами, но он всё же покорно притворил дверь и, полусогнув дрожащие руки в примирительном жесте, осел на край кровати.

— Ч-что вам от меня нужно? — громко икнув от перегара, пролепетал он, всем телом сотрясаясь от страха. — Сивирас-Ярд прямо через дорогу!

— Прекрасно осведомлен. Но, смею заметить, я нахожусь к вам куда ближе, чем полиция, — искусственно изменив тембр и интонации, осадил его замаскированный под клоуна Клейн. — Моя цель — лишь задать пару вопросов.

Перед тем как сунуться на улицу Сивирас, парень благоразумно раскинул карты в таинственных чертогах над серой мглой, проверяя безопасность этой вылазки, и получил железобетонно успокаивающий вердикт.

— Вопросов? — губы Рафтера нервно задрожали, и он выдавил из себя горькую усмешку: — Опять… Неужто этот кошмар будет преследовать меня до конца моих дней?

— К вам уже наведывались с подобными расспросами? — тут же ухватился за ниточку Клейн.

— Если бы только с расспросами! Стоило моему дяде, глубокоуважаемому старому виконту, испустить дух, как вокруг начала твориться чертовщина. Наш добрейший старый управляющий внезапно уволился и словно в воду канул. Лакеи с горничными менялись один за другим, без всякого повода, и все как один сверлили меня холодными, чужими взглядами. Они вечно что-то искали! Да, точно, вынюхивали каждый угол! А мне тогда и десяти не исполнилось, я лишь вжимался в стены и наблюдал, боясь даже пискнуть. До смерти страшился, что однажды просто не проснусь! — балансируя на грани истерики, выпалил баронет.

«Что именно они искали? Те самые подземные катакомбы? Или тайный клад семьи Паунд — к примеру, Потусторонние характеристики и мистические артефакты, погребенные подле того злобного духа? Не могла же корона и Церковь напрочь ослепнуть! Уж верхи-то прекрасно осведомлены о законах неуничтожимости и сохранения Потусторонних сил. Раз династия Паундов пошла ко дну, подобные сокровища должны были неминуемо изъять! Разве что старый виконт в свое время отвалил баснословные деньги и втихую скупил на стороне характеристики и артефакты той же самой Последовательности, чтобы подменить их и отвести глаза от руин в подвале…» — хладнокровно выслушав исповедь, Клейн принялся строить в уме смелые гипотезы.

Внешне расслабленный, но внутренне готовый к молниеносному удару, юноша задал следующий вопрос:

— И долго продолжался этот кошмар?

— Понятия не имею! Я оказался в кольце совершенно чужих лиц и даже не знал, кому можно верить! Хе-хе, я прикинулся тупым, слепым болваном, трясся от страха несколько лет подряд, а затем, под их же чутким руководством, пустился во все тяжкие! Пил в черную, таскался по борделям, спускал деньги за картами, курил дурь — делал всё, чтобы окончательно превратиться в ничтожество! — нервный, истеричный смех сотрясал Рафтера. — И лишь тогда они наконец-то выдохнули. Отстали от меня. А стоило мне пустить с молотка родовое гнездо, они и вовсе… фух, испарились без следа. Но нет, они точно всё еще следят за мной из тени! Чтобы я не побежал к легавым! Точно, чтобы я не сдал их полиции!

«Да у этого парня явно крыша протекает… Одному богу известно, есть ли в его словах хоть крупица правды. Переливы эмоциональной ауры, конечно, бьются с рассказом, но вдруг это лишь плод его больного воображения? Сожранный чувством вины перед старым виконтом, он мог запросто выдумать весь этот заговор, чтобы найти удобное оправдание собственному падению на дно. И в итоге, путем бесконечного самовнушения, сам же свято в это уверовал…» — будучи в прошлой жизни признанным диванным экспертом широкого профиля, Клейн не раз натыкался на подобные клинические случаи.

Поразмыслив пару секунд, он произнес:

— И о чем же эти люди вас выпытывали?

— Допрашивали, как именно сгинули двое отпрысков старого виконта! Вынюхивали, не замечал ли я за дядюшкой каких-либо странностей в те годы! Да мне и десяти не исполнилось, я вообще ни черта не соображал! — яростно замахав руками, сорвался на хриплый крик Рафтер.

— Спокойно, возьмите себя в руки, — Клейн примирительно опустил левую ладонь и технично перевел тему, пытаясь с разных сторон прощупать, ведал ли баронет о тех самых древних катакомбах.

За чередой вопросов и ответов время пролетело незаметно. Наконец, сыщик прохрипел:

— Судя по всему, вы