Первая буква Севера - Лина Винчестер

при этом я схожу с ума по этому парню. При нашей первой встрече последнее, чего я хотела — находиться с Ником Ровером на одной планете, теперь же не могу представить себе реальность, где мы не вместе.

— Помнишь, что я спросил у тебя в нашу первую встречу? — внезапно спрашивает Ник, словно прочитав мои мысли.

— Эм, — прикусив губу, я на мгновение задумываюсь. — Верю ли я в любовь с первого взгляда?

— Самое время спросить еще раз. Веришь?

— Нет.

— Со второго? — Ник вскидывает брови, когда я со смехом качаю головой. — С третьего?

— Бери дальше, за сотню.

— Врушка.

Эпилог

Полтора года спустя

— Ты точно согласна выступить на дне открытых дверей? — в который раз спрашивает Даяна, и я борюсь с желанием сбросить вызов.

— Если спросишь еще раз, то я откажусь.

— Молчу-молчу. Но сама понимаешь, как вдохновишь ребят рассказом о том, как «Нетфликс» выкупил права на твой фильм, когда ты еще школу заканчивала. Сделаешь презентацию для выступления или подготовить ее?

— Я сама. Прости, мне пора бежать, Ник скоро выходит на сцену.

— Беги, люблю тебя!

Убрав телефон, я смотрю в зеркало и поправляю локоны, чуть закрывающие плечи. Не знаю, сколько времени потребуется, чтобы вновь отрастить волосы до поясницы, но я молюсь на каждые полдюйма.

Хотела расслабиться сегодня, но теперь все мысли будут о презентации, которую я буду собирать во время перелета из Уэст-Мемфиса в Лос-Анджелес. Слишком волнительно. Может, не стоило соглашаться? Хотя эта документалка помогла мне получить приглашение и стипендию в университет мечты. С чего мне начать выступление? «Всем привет, не знаю, как и почему, но год назад Нетфликс выкупил права на мой документальный фильм»?

После того как миссис Леннет отправила «Цену безнаказанности» на молодежный кинофестиваль, где мы получили третье место, я была уверена, что выше уже не прыгнуть, но популярность фильма в сети набирала все большие обороты. Тогда его и заметил представитель «Нетфликса». Когда они связались со мной, я подумала, что это мошенники, но представитель был настойчив. В итоге папа подключил мистера Палмера, нашего семейного юриста, он вел все переговоры, пока я витала в облаках и не могла связать и двух слов во время видеозвонков. Переговоры были долгими, их было так много, что я потеряла им счет. «Нетфликс» заключил с нами стандартную сделку, выкупив права на десять лет и оформив лицензию на использование личных историй.

Когда полгода назад фильм наконец-то вышел на стриминговой площадке, мама написала всего два слова, которые заставили меня прослезиться: «Горжусь тобой».

Родители подали на развод через месяц после того, как мы с Мейсоном закончили школу, это было для нас ударом, но не стало шоком. Папа переехал по работе в Лос-Анджелес, так что мы с ним часто видимся, он все еще разбирается с остатками долгов, но при этом выглядит счастливым и довольным жизнью. К маме я приезжаю только на праздники, и это всегда неловко, но зато она стала спокойней, больше улыбается и даже занялась садоводством. У Мейсона с ней тесная связь, а я все еще чувствую себя запасным ребенком. Возможно, маму с папой делали несчастливыми исключительно они сами? Что бы ни было, по отдельности они чувствуют себя лучше, чем вместе. Мне бы хотелось, чтобы они, как в волшебной сказке, помирились, чтобы мама перестала видеть во мне одни изъяны и колоть острыми фразами по самым больным местам, но мы в реальности, где моя мать остается прежней, а еще ненавидит Ника Ровера. Зато Марта всегда принимает нас с теплом, и это одна из причин, по которым хочется возвращаться в родной город.

После выхода «Цены безнаказанности» на «Нетфликсе» люди с новой силой начали писать мне о том, как фильм помог пережить страшный период в их жизни, и это причина, по которой я больше всего горжусь тем, что мы сделали. Недавно я пыталась найти Айрис и ее подруг в Сети, но их страницы удалены. Констанс бросила свой блог, не справившись с ненавистью в комментариях. Про Айрис я слышала лишь то, что она не стала поступать в университет и уехала далеко из штата. Об остальных девочках и вовсе ничего не слышно. Думаю, они всю оставшуюся жизнь будут бояться интернета.

Выйдя из туалета, я прохожу по узкому коридору к закрытой двери, за которой стоит шум и смех. Заглянув в гримерку, я тяжело вздыхаю, потому Рэм швыряет в Ника конфетами с такой яростью, словно хочет проделать в нем дыру.

— Ты осознаешь, что однажды я убью тебя? — Рэм с тяжелым вздохом плюхается в кресло. — Сколько можно нести чушь?

— Если я еще раз услышу что-нибудь про мистера Дилдо, — тянет Джейк, массируя виски, — я убью вас обоих.

Сидя на коленях Джейка, Микки усмехается и заботливо гладит его по голове.

— Его звали мистер Пимпл, сколько еще раз я могу повторять?

— Так вот, Эрин, на чем я там остановился? — щелкает пальцами Ник. — Рэм не мог заснуть без этого медвежонка, он до сих пор хранит его в комнате, Оливер не даст соврать.

— Не приплетай меня к мистеру Дилдо, — отмахивается Олли, пробегаясь взглядом по сет-листу.

Рэм хватает из вазочки горсть конфет, но Ник со скоростью света пересекает гримерку и обнимает меня со спины.

— Используешь меня, как живой щит? — смеюсь я, сжимая его ладони на своей талии.

— Ты ведь хочешь, чтобы твой парень остался жив, верно?

— Не уверена. Рэм, просто зашей ему рот, — предлагаю я, — я буду совсем не против.

— Эй, вы! — доносится голос Рут из телефона, оставленного у зеркала. Глядя в камеру, она размахивает погремушкой перед младшим братом. Сегодня она не смогла приехать, поэтому Микки решила подбодрить Рут и позвонить по видеосвязи, чтобы у нее создалось впечатление, что она проводит вечер с нами. — Вы не забыли про меня? Концерт хоть показать не забудьте.

— Я буду держать для тебя телефон, — обещает Микки.

— Вам не грустно? — вдруг спрашивает Рут. — Последний концерт, а потом «Норд» разъедутся в четыре разные стороны, как направления компаса.

В гримерке виснет тишина, а улыбки гаснут. На самом деле это хорошее событие, потому что весь прошлый год парни выступали на разогреве группы, которая предложила сотрудничество