Последняя тайна - Андрей Сантана

Глава 10

Дежавю

Мои сапоги наступают в песок. Вдох, выдох. Даже дыхание горячее… Сегодня погода особо злая. Жара страшная. Все живые скинули слои одежды, оставшись в накидках. Только Кристи по-прежнему в майке, которая еще немного и будет просвечивать из-за пота.

— Ну. — отряхиваю плечо. — Вот и оно.

Пришвартованные корабли позади, а впереди деревянные исполины. Еще один лес посреди пустыни, и новая территория очерчивается границей красного песка, плавно переходящего в простую землю. Все выглядит безжизненным, никакой травы, только трещины под ногами. Между скрученными деревьями витает пар, полупрозрачная дымка.

— Хм-м-м. — подошел Николас вплотную к первому попавшемуся стволу. — Дерево… И не дерево. — достает маленький молоточек в размер пальца. Стучит. — Камень. Впервые такое вижу. — горят глаза ученого. — Эти штуки живые, но кора затвердела до уровня горной породы. — блокнот, карандаш, пошли записи.

— Древо-камень! — щелкнула Кристи.

— Хорошее название. — улыбаются друг другу.

— Отсюда лабораторий не видать. — всматриваюсь в туман. — Снова делимся. Первая команда на разведку, вторая охранять судна и наловить какой живности. — оглядываю ближайшее камне-дерево. — Если живые, значит тут есть вода.

— В этот раз я остаюсь. — сразу проголосила Ло, так и не сойдя с корабля.

— Позвольте скрасить ваше одиночество. — кивает Рыцарь. — Да и в охоту сей муж имеет опыт.

— Кристи, ты тоже ост… — поворачиваюсь к любимой.

— М-м-м. — опустила она ушки, смотря щенячьим взглядом. — Я… Я поохочусь в пути! Честно-честно. — чуть ли не уменьшается на глазах. Ведь выполнит, как попрошу, но очень хочет изучить Сухой пик.

— Ладно. — потираю шею.

— Люблю тебя! — моментально взбодрилась, шагая ближе к деревьям.

Чувствую себя обманутым…

— Сегодня я с вами. — проверяет Доу револьвер. — А то вновь какой храм будет разрушен до исследования.

— Мне все еще стыдно. — вздыхает Николас.

— Куда она, туда и я… Босс. — размял плечи Боунси.

— Вперед! — не дожидаясь, запрыгнула на плечо волчицы Шутница.

Итого. Лойда с Рыцарем остаются охранять, а остальные углубляются в чащу Пика. Насколько обширен каменный лес неизвестно, но что густой мы поняли сразу. Всего через пять минут опушка скрылась. Куда ни посмотри одни деревья.

— Хм. — оставляю отметину клинком. — В муравейнике это помогло.

— Весьма умно, господин Сторож. — одобрил Николас.

Топаем вперед, поделившись на пары, считай колонна, в разницу десятка шагов.

— Значит… — рядом со мной Николас. — Вы можете призывать Космических зверей в любой момент?

— Да, они всегда рядом. — киваю. Тишина вокруг немного угнетает, вроде дремучая чаща, а не щебета птиц, ни живности, даже ветки не хрустят, ведь все как камень. Насекомых тоже нет, и вот это радует.

— Сила Баньши, но не баньши. — продолжает обмозговывать ученый. — Вы мутант, господин Сторож?

— По нынешним меркам. — переступаю через корень. — Да.

— Нынешним? Ай! — спотыкается парень.

— Аккуратней. — успеваю выставить руку.

— Простите… — поправляет пояс.

Ну раз такой шанс.

— А все твои знания… — дергаю бровью. — Ты учился в Пьетро?

— В… В начале да. — кивает. — Но я быстро перегнал программу, потом учился на дому с отцом. — трет затылок. — Оно, конечно, наложило свои побочные, ам, эффекты. — жду продолжения. — Все праздники, достижения… Отец был мне и другом, и наставником. — испугался. — Звучит не очень! Но я не жалюсь, каждый день рождения отец всегда придумывал что-то новое. — теплые воспоминания.

— Отец… — смотрю вперед. — В твоей истории так мало… Мамы.

— Её и в моей жизни было мало. — юноша сжал зубы. — Даже в особые дни… Тц. Тетя Алька или Мур и то могли освободить для себя час…

— Ты же понимаешь, кто именно твоя мать? — поднимаю бровь. — Генерал Антимагической Стражи. Судя по всему, одна из первых женщин в стране.

Кристи не могла рассказать мне подробней про Рифу. Зато Рыцарь в одну из ночей открыл более четкую картину.

Рифа… Приемная дочь Клифа. Во времена войны она стала капитаном среди сопротивления, буквально выбила себе уважение волков с другими ведьмами. А когда случилась победа… Рифа начала работать в три раза усерднее. Прошла подготовку, закончила обучение. Узнала от и до как работали Охотники в старину, учла все их минусы. И когда её назначили руководителем, то была липа. Девушка, которую желает видеть народ, но не более. А она пробилась и через это. Год за годом под её руководством все пришло к стабильности. И образ, поставленный для отвода глаз, стал настоящим.

Поэтому меня злит настрой Николаса. Я понимаю… Мама должна ставить семью выше работы.

Да вот вспоминаю свою. Вспоминаю, как она приходила за полночь, уставшая, голодная.

Хм-м-м. Осматриваю округу, погрузившись в воспоминания. Забавно, как мы достаем потерянное из-под корки, увидев знакомые образы.

Маленький Сторож играет в кубики, отец смотрит телевизор. Ничего необычного. И вот приходит моя мама. Устало садиться на подлокотник кресла. Она улыбнулась: «А где мама?» — играет со мной.

И я… Зараза. Я показал пальцем на семейную фотографию. «Вот мама!» — в тот день маленький Сторож так и не понял…

…Почему она плачет.

Прости, мам. Дети бывают жестоки даже не осознавая этого.

— Не хочу развивать тему… — буркнул Николас. — М? — заметил мой задумчивый взгляд. — Господин?

— Да. — возвращаюсь в реальность. — Прости, что лезу не в свое дело. — выдох. — И прекрати говорить «Господин». Я никому не господин.

— Вы доктор? — хе, услышал парнишка от Кристи. — Мсье доктор.

— Так лучше. — улыбаюсь.

— Мы почти час тут бродим! — делает засечку Шутница. — Где наши неприятности⁈

— Даже намека на руины. — прокрутила Доу револьвер на пальце.

— У вас откуда столько кровожадности? — бросаю смешок. — Знак на границе уже себя оправдал. — взгляд на Николаса. — Вы с Рыцарем видели монолит на древне-сухом?

— М-монолит? — поправляет очки. — На… — остановился. — Хе, такого не может быть.

— Я лично прочитала! — хлопает аррлекинша его по спине.

— Ч-что? — удивился. — Сколько