Стратег из ниоткуда - Михаил Александрович Атаманов

Глава четвертая

Дом рыбака

Надо было точнее спрашивать у русалки про «совсем рядом ниже по течению», поскольку дом рыбака пришлось искать, и искать долго. При этом заблудиться я не особо страшился, поскольку надёжным ориентиром служила небольшая речушка-переплюйка, вдоль топкого берега которой я и шёл. Эта речка больше напоминала сперва обычный лесной ручей, так что у меня даже возникли определённые вопросы, как достаточно крупная русалка, длина которой с учётом хвоста составляла порядка трёх метров, по нему перемещалась. Впрочем, совсем мелкой и узкой речушка была лишь поначалу, затем же впитывала в себя другие ручьи и притоки, причудливо вихляла и даже в одном месте потерялась было в огромном болоте, но в итоге вырвалась из леса на заросшую высокими травами открытую местность и с весёлым журчанием побежала по камням, иногда вливаясь в небольшие, но весьма глубокие озерца.

В одном из них я, уж как смог, отстирал футболку от крови, после чего продолжил путь навстречу поднявшемуся над горизонтом солнцу. Прилив сил, который ощутил после утоления жажды и первой встречи с разумным существом, с которым возможно было мирно общаться, постепенно прошёл, так что я неторопливо брёл по берегу, всё сильнее зевая, и уже потерял было всякую надежду найти обещанное пустующее жилище, когда всё-таки наткнулся на него аж километрах в восьми восточнее того крохотного лесного озерца, в котором повстречал Лерею.

Точнее, сперва я заметил старый плетень, ограждающий заросший сорной травой небольшой сад, а в нём несколько деревьев с узкими тёмно-синими плодами. Затем едва различимую выложенную плоскими камнями дорожку на вязком болотистом берегу. Старые развешенные на просушку сети и покосившийся деревянный каркас с обрывками тонкой ткани, которая когда-то видимо защищала эту сушилку рыбы от мух и прочей летающей мерзости. Рассохшуюся лодку у самой воды. Туалет типа «деревенский сортир» с вырванной и валяющейся тут же на земле дверцей. И лишь потом, осматриваясь в поисках дома, заметил меж деревьев косой деревянный навес, густо поросший мхом, саманную стену с крохотным окошком без остекления, и понял что передо мной как раз и есть обещанный «дом рыбака».

Небогато, прямо скажем. Признаться, я ожидал увидеть что-то более капитальное и уютное, но как говорится, выбирать не приходилось. Открыл незапертую скрипучую дверь и, наклонив голову в слишком низком для себя проходе, прошёл внутрь своего нового жилища. К моему большому удивлению, внутри оказалось не так уж паршиво. Не «пять звёзд», конечно, но всё же в моём распоряжении оказались две небольшие комнатки. Кухня с выложенной из кирпича дровяной печкой, разделочным столом и даже полкой глиняной посуды и всякой утвари. И спальня с крепким самодельным комодом для одежды с выдвижными ящиками, открытым пустым сундуком в углу, а также набитым сеном лежаком, от которого пахло сыростью и гнилью.

Сойдёт! Правда стоять в полный рост в новом жилище не получалось, и приходилось слегка пригибаться, но это была сущая ерунда. Я спрятал разрядившийся мобильник, бинокль и компас в ящик комода, где уже до этого лежали какие-то старые тряпки, туда же положил отмытый от крови кухонный нож. Ещё раз осмотрел дом и даже обошёл его вокруг, после чего, не разуваясь, завалился на лежак и из-за дикой накопившейся усталости моментально провалился в глубокий сон.

* * *

Не знаю, сколько я проспал, но разбудил меня какой-то тихий странный звук. Сперва вроде топот быстрых маленьких ножек, затем повторяющееся непонятное кряхтение. Я открыл глаза и даже сразу присел на лежаке, поскольку открывшаяся мне картина оказалась уж очень необычной и даже сказочной. Возле моего брошенного на пол зелёно-оранжевого рюкзака возилось и кряхтело, аж высунув от усердия язык и безуспешно пытаясь разобраться с устройством запирающей молнии, непонятное существо — вроде и человек, но всё же не совсем. Небольшое, едва ли по колено мне ростом, в грязной одежде непонятного уже цвета и заросшее волосами настолько, как изображают разве что жертв кораблекрушения, пробывших десяток лет на необитаемом острове.

Существо мгновенно повернулось ко мне, стоило мне пошевелиться, и теперь смотрело на меня огромными от удивления глазищами, растерянно хлопая ими с частотой пару раз в секунду. Впрочем, со стороны наверное я выглядел абсолютно так же, поскольку был совершенно сбит с толку. Кто это? Домовой что ли? А между тем, странный человечек оставил так и не поддавшийся ему рюкзак и шустро побежал на кухню, я расслышал лишь быстрый топот, а потом гулкий удар, как будто захлопнули крышку подвала. Я встал с кровати и осторожно заглянул на кухню. Поискал взглядом и действительно обнаружил в досках пола квадратную крышку, которую раньше не замечал. Так у меня, оказывается, есть погреб?

Нет, спускаться вниз и проверять, что делает там этот странный человечек, я не стал. Если это действительно был мифический домовой, то с таким лучше дружить и мирно соседствовать, а не ссориться. Пусть успокоится в своём подземном укрытии и поймёт, что я не опасный и не излишне любопытный, а там, глядишь, и привыкнет постепенно к новому постояльцу. Если же это не был сказочный домовой, то… я даже не представлял, с кем или чем столкнулся, и уж точно в таком случае не стоило лезть в его тёмное логово. Поэтому вместо поиска пугливого соседа я вышел из домика во двор.

Стояла середина дня, солнце нещадно припекало. Я разделся по пояс, чтобы дать своей бледной после зимнего сезона коже немного загореть. Обошёл участок, исследуя территорию. Относительно сухое пространство оказалось небольшим, шагов пятьдесят от реки в ширину и где-то двести в длину по берегу, а дальше снова начиналась вязкая грязь. Также, кроме расположенного отдельно сада, в моём распоряжении оказался крохотный огород возле самого дома, вот только он зарос сорняками по пояс, и ничего из знакомых годящихся в пищу культурных растений я в нём не обнаружил.

А между тем, желудок всё активнее напоминал, что хорошо бы подкрепиться, вот только у меня совсем не осталось захваченной из дома еды. Не беда! Я видел какие-то плоды на деревьях в ближайшем саду. Да и рыба, судя по всему, в местной речушке водилась, раз уж тут обосновался рыбак. Так что для начала я прихватил с кухни глубокую глиняную миску и пошёл собирать урожай, а потом решил заняться рыбалкой.

* * *