Год 2000-й. Перелом эпох - Александр Борисович Михайловский

создают впечатление вполне надежной и солидной техники. По своему устройству они, конечно, попроще «Святогоров» и не имеют тяжелого внешнего бронирования, но это и понятно, ведь создавали эти машины не для выброски десантов на огрызающуюся огнем вражескую планету, а для банальной транспортировки грузов с орбиты на поверхность и обратно. Вместимость трюмов и по массе, и по объему у этих «бегемотиков*» примерно вдвое больше, чем у «Святогоров», и это за счет отсутствия тяжелой брони, генераторов маскирующего и боевого защитного поля.

Примечание авторов: * если сам колонизационный транспорт был окрещен как «Кот-бегемот», то его челноки получаются «бегемотиками», тем более что и внешний вид соответствует.

Вокруг челноков копошились стриженные «под мальчика» хмурые и какие-то заторможенные девицы-колонистки в спецовках техсостава. Наверное, эта вялость и неторопливость в движениях — последствие недавнего пробуждения из сохраняющего сна, а быть может, причиной является кондиционирование, чрезмерное даже по неоримским имперским понятиям. Во всем прочем внешне колонистки были «без изъянов» — не худые и не толстые, все с правильными чертами лица, и только стрижки под мальчика, а также хмурый и даже мрачный вид, придавали им вид жертв каких-то полоумных маньяков.

Нечто подобное ощущалось в бараках репродукционных лагерей Царства Света, пока местные обитательницы наконец не осознали, что власть демона сгинула навсегда. Впрочем, маньяки бывают не только полоумные, некоторые под влиянием побуждающих мотивов алчности, слепой злобы и национальной ненависти действуют вполне осознанно и рационально, но от этого конечный итог их деятельности становится даже страшнее. И тут, похоже, как раз тот случай, когда человеческие действия обусловлены запредельной алчностью и пренебрежением к нижестоящим.

— Постой, милый, — сказала Елизавета Дмитриевна, когда изложил ей эти соображения, — ты не учитываешь еще одного фактора. Неоримская цивилизация в любом своем изводе, как и ее изначальная древняя прародительница, целиком и полностью основывается на мужском начале. Женщина там лишь приложение к отцу и мужу, и совсем немногие мужчины, такие, как Конкордий Красс, позволяли супругам оставлять себе имя, данное им в родительском доме. И вдова не могла снова выйти замуж без согласия родственников покойного мужа. Непримиримый конфликт с цивилизацией кланов эйджел, дошедший до геноцида, скорее всего, возник из-за непонимания и отторжения женской сути их общества. Вот и тут мы видим то же самое: рабы-мужчины находятся в привилегированном положении и обладают некоторой свободой воли, а вот женщины низведены до положения биороботов и машин для размножения. Какая была замечательная идея — прислать сюда миллион кондиционированных колонисток и банк спермы, чтобы они сами размножали себя в соответствии с заложенной программой и одновременно готовили уютное гнездышко, пригодное для поселения их господ и повелителей. Кстати, тебе это ничего не напоминает?

— Напоминает, — согласился я. — Во-первых, мир Содома, во-вторых, заклинание подчинения, которое полоумный жрец Терресий наложил на посланницу Кибелы Агнию. Там тоже было довольно изощренное программирование поведения, к тому же настроенное на неснимаемость. И только талант Колдуна, опыт его учителя, да еще то, что мальчик чувствовал ответственность за пострадавшую юную амазонку, помогли справиться с этой задачей. Тут, скорее всего, имеет место сочетание двух этих форм, потому что содомитяне свою остроухую собственность не программируют, а лишь подчиняют. В мелких хозяйствах владелец сам отдает указания, что кому делать и кому ложиться под нож, а в крупных латифундиях для этого имеются управляющие из состарившихся Псов и эфебы на побегушках. Но на этом транспорте нет никого, кого можно было бы счесть «представителем компании», что говорит о наличии сложного распределенного психопрограммирования. Отстранив от дел бывшую команду, я, фигурально говоря, оторвал у этой программы голову, но вот ее тело, записанное в самих колонистках, никуда не делось. Именно поэтому эти женщины, даже при отсутствии каких-либо указаний со стороны начальства, занимаются сейчас тем, что им предписывает кондиционирующий код. Матрица, блин, как она есть.

— Вот именно, Сереженька, — улыбнулась моя супруга. — Понять такие сложности может только уроженец технологически развитого мира, к тому же прошедший через все, что довелось повидать в Мироздании нам с тобой, но никак не наивная особа, которую ты совсем недавно вытащил почти что из времен Очаковских и покоренья Крыма. А сейчас идем дальше. С одной стороны, мне решительно интересно, а с другой, я очень сильно разозлилась.

Екатерину Павловну мы, конечно же, нашли в медицинском блоке, где разбуженные первыми колонистки из медперсонала проводили процесс пробуждения своих товарок из сохраняющего сна. Вот только положение у нее было как у задвинутой в угол ненужной мебели, несмотря на то, что при последнем посещении я приказал врачу Карону Гиганию во всем слушаться ее указаний, и тот не возражал. И тут — такой коленкор. К тому же в сторонке, у стеночки, в позе поломанных кукол ссутулившись сидели на корточках несколько обнаженных женских фигур.

— Мой господин, — сказал Карон Гиганий, — эти плохо перенесли сохраняющий сон, и теперь долго не смогут работать, поэтому я отправил их на утилизацию. Такие потери при дальней транспортировке предусмотрены заранее и в соответствии с контрактом, фирмой-поставщиком на борт было погружено пять процентов сверхнормативного поголовья.

— Все верно, — произнесла мне на ухо Елизавета Дмитриевна, — он хоть и кажется живым человеком, однако действует в соответствии с заложенной программой, как узкоспециализированный автомат. Не ищи в нем ничего человеческого, его там просто нет.

А я и не стал искать, просто накинул на бывшего доктора заклинание стасиса, чтоб не отсвечивал, и по каналу Воинского Единства вызвал на связь Конкордия Красса.

— Господин мой Конкордий, — сообщил я, — срочно требуется врач неоримского происхождения, знающий как выводить людей из сохраняющего сна. Положение не то чтобы критичное, но любое промедление будет неуместным. Не надо никого никуда отправлять, просто сообщите мне имя и текущее место нахождения.

Затем я вызвал Лилию и попросил ее позаботиться о колонистках, которых доктор-коновал приговорил к утилизации.

— Ты воистину гуманен и человеколюбив, папочка, — сказала мне мелкая божественность, бегло глянув на несчастных. — Жалеешь даже таких, которые только внешне похожи на обычных людей. На самом деле это не более чем куклы-марионетки, живые зомби, и чтобы вернуть им человеческие качества, потребуется приложить немало усилий.

— Но они не безнадежны? — спросил я.

— Я же сказала, что не безнадежны, — топнув ножкой, ответила Лилия. — Но для достижения результата придется изрядно потрудиться. Подумай, надо ли тебе это?

— Надо, — подтвердил я. — Во-первых, иного отношения не поймет мой Патрон, во-вторых, того же требует моя собственная совесть. Как только эти девушки оказались в пределах моей юрисдикции, я несу