Иллюзия мира. - Коварный Светляк

-Скажи, кто думает. Рога и языки я бы повыдергивал.

-Сказала бы, - улыбнулась мистик, - Но ты же знаешь. Шалить могу, а выдать - нет. Дэвон, кого ты от меня прячешь?

-Ты притащил ее сюда?! - Сирджей поперхнулся возмущением, а у Икары заныло чувство самосохранения.

Руки непроизвольно сжали плащ у груди. Икара зажмурилась, ожидая, что вот-вот в очередной раз проломят голову! С Высших станется.

-Кто там? - с явным интересом спросила мистик, - Сирджей, ты знаешь?

-Это зверек Генерала, - удовлетворил любопытство Дэвон, - У него Рейд, поэтому со мной.

-Угомонись, - не взглянула на Сирджея Демоника, - А ты убери ее.

Испугаться фразе Икара не успела. Дэвон подступил ближе и утянул за край плаща в сторону. В сторону арены?! Страх липкими пальцами подбирался все ближе: у края ложа ее увидят и почувствуют те, кто находится по обеим сторонам за стенами! Невысокая фигура привлечет внимание и тех, кто сидит напротив. Арена небольшая, все присутствующие, как на ладони.

-Сядь в угол, - подтолкнул Дэвон оробевшую девчонку в спину, - И чтобы ни звука.

Так не увидят. Икара послушно села в углу и привалилась плечом к стене. Вот она, прелесть обвалившихся каменных стен: огромная щель у самого носа позволяет видеть песочную арену и другую сторону колизея. Трибуны разделены на равные по величине ложа: такие же, как и то, в котором находится Икара. Без удобств, с единственным каменным троном. Взгляд зацепился за светлую фигуру: Глава Четвертого Дома, Санвалл. Слева от того Арахна. А вот справа...

У Икары побелели пальцы от той силы, с которой она сжимала ворот плаща. Зеленоглазый. Мрачная фигура демона беззаботно полулежит на троне. Словно не он на днях устраивал бойню в виде пьяного демона. И не он ушел в Рейд Третьего Дома. Внешне спокоен и расслаблен, несмотря на все проблемы с личинами. А ведь он устроил резню в девятом измерении на празднике, истребив две сотни низших ради факта скрыть торговца информацией. Устроил не он, но с его подачи и при его же вмешательстве.

Коварный демон. Слишком коварный и непредсказуемый.

Икара сглотнула ком в горле и отвела взгляд в сторону. На арене до сих пор никого нет. Поэтому внимание возвращается в ложе к зеленоглазому? У самых перил стоит Изун и молча смотрит на трибуны. Девчонку под плащом в углу не увидит при всем желании. Щель в камне небольшая. Даже Икара видит далеко не все.

Турнир начался неожиданно и без объявлений. Похоже, все друг друга знают? Что странно. Потому как Жрецы на песочной арене раздеты почти целиком. Из одежды одни лишь штаны. Почему так? Прихоть Глав Домов или что-то другое? Но даже несмотря на собственный вид Жрецы призывали свое оружие из каких-то зубочисток и булавок: для них это клинки, что пылают магией. Силы Жрецов, не имеющие отношения к символам.

Никогда прежде Икара не видела сражения Жрецов: ничего общего со Жрицами ее родного измерения! Сулхи никогда не приближались друг к другу, да и смысла в том нет: драться не умеют, глупо махать перед врагом чем-то, что не защитит от символа. Редкие особы лезли махать кулаками, но только в том случае, если обе Жрицы использовали символы и ждали их восстановления. Но чаще всего Жрицы просто бегали друг от друга в ожидании нового символа. Если были способны передвигаться после обмена первых атак.

Жрецы же сходились в ближнем бою и сражались с удивительной скоростью и ловкостью хороших воинов. Символы не использовали без прямой на то необходимости: подловить противника или защититься от атаки. Они изматывали друг друга схваткой на оружии, а затем добивали. В редких случаях не прибегали к символам вовсе!

Уровень незнакомых фигур ни о чем Икаре не говорил. Поэтому она с замиранием сердца следила за схватками и поражалась чужим способностям. Вот оно: мастерство высшего уровня! Невероятная скорость и удивительное мастерство контактного боя! И сулхи в сравнении походят на жалкую пародию криворукого мастера. Магия Жрецов потрясает воображение: разрушающая мощь в каждом символе. Все они в перчатках. Тех самых, которые сделал для Икары кузнец Тармар, но которыми Икара никак не могла научиться пользоваться. Разве что оглушать научилась кого-то, кроме себя. Редкий навык работал безотказно. Другие не получались вовсе.

Уровень Жрецов разнился достаточно сильно. Движения отличаются, и скорость тоже. Некоторые участвуют в поединках уже во второй раз. Какие Дома представляют? За кого сражаются? Песок залит кровью, но умер всего один участник. Этот зазевался и ему снесло голову магией. Наверное, Жрец мог рассеять собственный навык. Но не стал. И один из Домов лишился Жреца выше сорокового уровня.

-Воды дать? - прозвучало со спины.

-Обойдусь, - усталый голос отказался, - Толку от нее. Демоника, - потрепанный схватками Жрец сплюнул куда-то в сторону, - Там Фалазар. Против него не справлюсь. Уровня не хватит.

-Какой он уже? - поинтересовался кто-то из Высших в ложе.

Демоника молчала.

-Пятьдесят шестой, - Жрец устало выдохнул, послышался шорох трения тела о каменную стену, - Сколько пересекались, ни разу не смог победить. Слышишь?

-Слышу, - прозвучал спокойный голос демонессы.

-Его могут одолеть в случайности другие? - задался вопросом незнакомец с другой стороны ложа.

-Случайность не про него, - отозвался Дирэ. Жрец поморщился и сел на корточки, - Фалазара здесь быть не должно. Сирджей, что за шутки?

-Второй Дом изменил планы, - откликнулся смотритель складов десятого измерения, - Не моя вина.

-Да знают они о том, что нам это измерение кровь носом нужно, - фыркнул кто-то, - Вот и сделали свой ход.

-Пора делать ставки на то, кто лишит Седьмой Дом существования? Голосую за то, что до Закона очередь не дойдет.

-Заткнись, а? Шутник нашелся.

-А я бы посмеялся, - вздохнул Жрец, поднялся на ноги и отошел к краю ложа. Выглянул на арену, - С удовольствием бы.

Икара повернула голову и увидела, как по руке мужчины стекают капли крови. И капают на каменную плиту у его босых ног. Перчатки сбиты боем и рваные в нескольких местах. А ведь это артефакт.

Жуткая сила бушует на арене внизу.

-Для тебя сделаю все, что смогу, - произнес Дирэ.

Икара с замиранием сердца следила за тем, как мужчина снял перчатки с рук. Выкинул на песочную арену и оперся о бортик локтями.

-Но этого будет недостаточно, Демоника.

-У Второго