Иллюзия мира. - Коварный Светляк

Почему?

Где-то на центре арены Икара остановилась в ожидании противника. Она уже знала, кем он будет. Тот самый Фалазар. Жрец, что был с Крейгой на празднике девятого измерения. Почему-то до сих пор помнила, как он смеялся в своей язвительности и пытался разговорить сходящего с ума Крейгу. Не подозревал, что бродяга под капюшоном нужна для развлечения, к которому выпивка не имела отношения. Помнила Жреца и после, когда лежала в разодранных телах низших рас под лавкой и плащом, на котором сидел Крейга.

Все еще тихо. Икара смотрела на заляпанный кровью песок: здесь он другого цвета из-за силы бушующей магии. У края арены светлее и чище.

Движение со стороны уловила непроизвольно, ощутила чужую магию каждой клеточкой тела. Жрец пропитан своей и чужой магией из-за многократного использования сил этим днем. Сама Икара к символам давно не прибегала. И ничем не пахнет для него. Фалазар и Жрицу не увидит до первого символа. Никто не увидит и не почувствует.

На трибуны Икара не смотрела. Даже не представляла, в какой стороне находится ложе Седьмого Дома. И где найдет зеленоглазого, тоже не знала. Поэтому изучала песок чуть в стороне от себя.

-Мы знакомы? - прозвучал в трех метрах знакомый голос.

Икара молча качнула головой. Нет, Крейга не стал представлять их друг другу. Этот безумный собственник делиться игрушкой не захотел.

-Ты кажешься мне знакомой.

На этот раз Икара не стала ничего отвечать. Боковым зрением уловила появление мерцающего пламенем кинжала. Оружие Жреца во всей своей пугающей красе. Такие же потрепанные перчатки, как были на Дирэ. Подранные и окровавленные штаны. Израненный торс.

В лицо Жрецу Икара не смотрела. Стояла и ждала тот момент, как начнется поединок. Пока сидела в ложе у Демоники ни разу не слышала объявлений. Момент подгадывали участники сами. Или были какие-то общие правила, о которых Икара не знает?

Пальцы сложились в символ в тот самый момент, как сердце в груди тревожно замерло. Икара резко отпрыгнула назад и скрылась в густом тумане. Таком густом, что можно взять в руки и держать. Сквозь него ничего не видно: ни земли, ни растерзанных тел. Можно идти и спотыкаться на ровном месте. Но в отличие от тумана девятого измерения: величина этого была огромной. Пепельно-синяя блеклая дымка вздымалась высоко в воздух и доходила до подножия трибун. Ничего удивительного в том, что на трибунах пришли в движение некоторые из демонов.

Бродяга на турнире будет той самой, у которой есть контракт на убийство одного из Глав. Ни одна другая не проберется.

Поэтому на трибунах так тихо? Или потому, что часть арены, на которой стоял Фалазар, дымки нет? Но Жрец не спешит убивать бродягу. Стоит и задумчиво смотрит в сторону тумана. Ничего не разобрать уже через полметра. Сунуться внутрь? Звучит разумно, но бегать и спотыкаться слепым котенком? Применить символ и развеять тунам? Затем добить бродягу. Звучит лучше. У низшего существа нет и шанса против Жреца пятьдесят шестого уровня Разлома. Эта странная девчонка непонятной расы физически не может быть сильнее десятого уровня. Пусть даже двадцатого.

Что-то останавливало Фалазара от необдуманного поступка. Мужчина в задумчивости вспоминал кроху. Что с ней не так? Мелкая, несуразная. Хрупкая. Такая и оружие в руках держать не сможет. Тогда что волнует?

Ошейник. Едва видимый узор на шее существа - это знак союза с демоном. С демоном? У бродяги? Где-то Фалазар слышал эту историю о связи демона с бродягой. Звучало имя демона: Генерал. Про бродягу информации не было. Никакой.

Пять минут тридцать восемь секунд.

Фалазар поскреб ногтем рукоять клинка. За это время он мог дважды использовать магию Жреца. Их ограничение на пять минут снижается с каждым новым уровнем. На пятьдесят шестом это три минуты и две секунды. У Крейги невероятные две минуты тридцать шесть секунд. Такого не добиться и с шестидесятым уровнем Разлома: там две минуты сорок семь секунд. Именно поэтому Крейга считается сильнейшим. До него не добрался никто.

Навык кроха использовала на поддержание тумана. Густой туман. Знакомый на вид. Почти такой Фалазар видел на празднике девятого измерения. И в момент резни ходил в таком по пояс.

Песок арены стал покрываться льдом, расползаясь в стороны от высокой фигуры. Ледяными лапками он забрался под туман, прополз по всей арене. И вздыбился резкими кольями вверх!

Ничего. Абсолютная тишина на арене и на трибунах. Фалазар ждал услышать крик или последний стон уже мертвого тела. Не услышал. Перестраховался, чтобы что? Понять, что что-то не так? Все не так с того момента, как Седьмой Дом решил выпустить мелкую зверушку. Там нет шанса состязаться в силе магии. Ни намека на возможность сражаться. Поэтому кроха прячется в тумане.

Пять минут тридцать восемь секунд. Снова туман? Значит, еще жива.

* * *

-Проиграл! - внезапно Крейга подался вперед.

В голосе Жреца смешанные эмоции удивления, непонимания и восторга. За весь турнир Крейга не проявил интереса к происходящему на арене. Еще перед боем сказал, что для Фалазара соперников здесь нет. И это будет скучно.

-Как? - стоящий у края ложа Изун смотрел на песочную арену с густым слоем тумана на одной половине.

-Он использовал силы Жреца, - оскалился Крейга в безумном азарте, рассмеялся, - И проиграл!

-Ты бредишь? Как он может проиграть? - Изун смотрел за тем, как нахлынувший ураган начал разгонять туман прочь, - Он это существо на куски изрежет сразу, как увидит.

-Не знаю, как, - усмехнулся Крейга с оскалом на губах, покачал головой, - Но проиграл.

* * *

Можно извращаться с убийством бродяги еще несколько минут. Достаточно разлить огонь или наслать его с неба. Сил хватит утопить в аду всю арену. Надо ли? Во льду непонятное создание выжило. А ждать надоело. Да и турнир наскучил до невозможности.

Первый раз за весь турнир Фалазар пользовался магией перед тем, как ввязаться в контактный бой. Призвал буйный ветер разогнать густые клубы надоедливого пепельно-синего тумана. Ему достаточно увидеть девчонку: голову снесет