"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 - Генри Крейн

Келли осуждающе посмотрела на него и покачала головой:

— Перл, я не узнаю тебя. Ты теряешь чувство юмора.

Он мрачно отмахнулся.

— Да нет же, — лукаво улыбаясь, она повторила, — теряешь, теряешь. Чувствую, что скоро ты станешь старым скрягой, который будет ходить по дому, ворчать и жаловаться. Ты будешь все время ныть, что кто‑то моется в душе слишком долго, потом тебя будут все время волновать налоги, тебя будет волновать то, что кто‑то долго не гасит свет…

Она подошла вплотную к Перлу и шаловливо потянула его за руку:

— Перл, ты ведь не такой. Не надо волноваться обо всей этой ерунде. Мы с тобой справимся со всеми неприятностями. Ведь нам пришлось пережить и не такое, ведь правда?

Он почувствовал, как напряженность покидает его, и обнял Келли:

— Действительно, ты совершенно права, дорогая. Мне не нужно терять чувство юмора, иначе я сойду с ума.

Он крепко обнял се и поцеловал. Отрываясь от него, она сказала:

— А если ты не сможешь справиться с этим, то я тебе помогу. Я же сильная, правда?

Перл кивнул:

— Ну, разумеется, ты очень сильная, ты — молодец.

Утро следующего дня было пасмурным и дождливым. Келли проснулась в половине восьмого оттого, что кто‑то стучал молотком. Спросонья протерев глаза, она накинула на себя длинный белый халат и спустилась вниз. Стук продолжался. Выскочив на улицу, Келли подобрала лежавшие на пороге газеты, которые безнадежно промокли, и положила их в прихожей на столик.

Стук молотка снова повторился. Он доносился из комнаты на первом этаже, которую Перл и Келли сдавали, как студию. С удивлением отметив, что дверь в студию приоткрыта, Келли осторожно распахнула ее. В комнате никого не было, однако на столе лежал открытый кожаный кейс и серая куртка.

Келли осторожно вошла в комнату и, тихо ступая по паркету, спросила:

— Здесь есть кто‑нибудь?

За прикрытой дверью ванной комнаты раздался какой‑то шум, и оттуда вышел незнакомый ей молодой мужчина с короткими, слегка вьющимися волосами, и с симпатичной открытой улыбкой.

— А, здравствуйте, — сказал он, вытирая руки бумажным полотенцем. — А я думал, что вы из телефонной компании.

Она смерила его недоуменным взглядом:

— А вы кто?

Он широко улыбнулся:

— А я ваш новый жилец — Картер Дуглас. А вы, наверное, Келли?

— Да, — спокойно ответила она.

Дуглас подошел к столу, на котором лежал раскрытый кейс, достал оттуда визитную карточку и положил ее перед стоявшей рядом Келли:

— А я — Картер Дуглас, — снова повторил он. — Кажется, я разговаривал с вами пару недель тому назад.

Она отрицательно покачала головой:

— Нет, не разговаривали, — холодно ответила Келли. — И вообще, как вы попали сюда? Кажется, я не давала вам ключа?

Он показал на вход:

— Дверь была немножко приоткрыта… — он немного замялся, — ну, я решил, что можно войти, потому что было очень рано и я не хотел вас беспокоить. Надеюсь, все в порядке? Вы не против?

Келли озадаченно молчала, ей сразу не понравился новый жилец. Он слишком много суетился и неоправданно часто улыбался — это во–первых, а во–вторых — он почему‑то совершенно уверен в том, что уже встречался с Келли, хотя на самом деле ничего подобного не было.

— Перл сказал, что не будет возражать, если я поставлю у себя в квартире телефон.

Келли мельком взглянула на визитку и спросила:

— Это вы только что стучали молотком? Дуглас сделал непонимающее лицо:

— Молотком? Нет, не я.

После этого он тут же перевел разговор на другую тему:

— Вы тут очень неплохо поработали, — сказал он, показывая рукой на стены и потолок в комнате. Она, смягчившись, улыбнулась:

— Спасибо.

Дуглас поднял голову к потолку:

— Это вы выбрали именно эти светильники?

Келли смущенно опустила голову:

— Да, я. Я весь интерьер в доме разработала сама.

Дуглас понимающе кивнул:

— У вас великолепный вкус.

— Спасибо.

Она забрала со стола визитную карточку и направилась к выходу из комнаты.

— Было приятно познакомиться, — крикнул ей вслед новый жилец.

Когда Келли поднялась наверх к себе, Перл сидел за столом на кухне и, торопливо поглощая разогретый в пластиковой тарелке полуфабрикат, чего за ним раньше никогда не наблюдалось, радостно сообщил:

— Послушай, Келли, я кое‑что обнаружил!

Она тяжело вздохнула:

— Послушай, Перл, ты знаешь о том, что у нас течет крыша?

Он обрадован но вскинул руку:

— Вот именно! Я нашел, где можно заказать новое перекрытие на семьсот пятьдесят долларов дешевле, чем в остальных местах. Хорошо, что я прочитал свежую утреннюю газету.

И, действительно, на столе перед ним лежала мокрая газета, которую несколько минут назад внесла в дом Келли. Келли подошла к Перлу и положила перед ним на стол визитную карточку:

— Мистер Дуглас внизу.

— Что значит «внизу»? — переспросил Перл.

— В квартире.

— Что значит «в квартире»?

— Он уже переехал.

Перл озабоченно потер лоб:

— Он не мог переехать. Я сказал ему, что он не вселится в квартиру до тех пор, пока я не проверю его платежеспособность, и пока он не заплатит деньги за шесть месяцев вперед.

Келли пожала плечами:

— Я услышала стук молотка и вошла в комнату.

— И он уже был там?

— Ну, разумеется, я же его не впускала.

— И что он там забивал?

Келли пожала плечами:

— Не знаю. Он сказал, что ничего не забивал.

Перл озабоченно засопел:

— Это нужно проверить. Я сейчас оденусь и спущусь вниз.

Через несколько минут он уже стоял возле двери квартиры на первом этаже и решительно стучал кулаком по дверному косяку:

— Мистер Дуглас! Это Майкл Брэдфорд! За дверью не слышалось ни звука.

— Картер! — снова крикнул Перл. — Откройте, это я — Майкл!

Снова не дождавшись ответа, он крикнул:

— Там есть кто‑нибудь?

Подергав на всякий случай за ручку, Перл вышел из дома и остановился под окнами квартиры на первом этаже. Ему показалось, что одна из занавесок была задернута неплотно, и кто‑то наблюдал за ним из комнаты.

— Черт, наваждение какое‑то, — пробормотал он, протирая глаза. — Интересно, может быть, этот Дуглас уже заплатил?

Спустя несколько минут машина Перла мчалась к