Из руин - Arlenna

таксисту, которого девушка закажет из Арля, чтобы самой не тратить время на поездки. На самом деле Мадлен боялась, что ей не хватит решимости вернуться. Рабастан боялся того же самого, поэтому тут же ухватился за такой вариант.

В назначенное время в дверь мадам Клуэ позвонили. На пороге стоял невысокий коренастый крепыш с тёмными волосами, собранными в хвост.

— Роже! — обрадовалась женщина. — Как я рада, что именно ты получил этот заказ! Держи. Смотри, вези аккуратно, а потом расскажешь мне, как там устроилась наша милая девочка и что собой представляет этот Себастьян, которым она мне все уши прожужжала.

Рожэ с улыбкой кивнул.

— А что это ты как в рот воды набрал? — не унималась старушка. — Совсем на тебя не похоже.

— Решил внести разнообразие, — хмыкнул крепыш.

Мадам Клуэ улыбнулась в ответ. Роже подхватил один чемодан, отнёс его в машину, повернулся к хозяйке и взмахнул рукой, произнеся что-то непонятное.

Женщина ощутила лёгкое головокружение, которое, впрочем, тут же прошло.

— Вы в порядке? — забеспокоился таксист. — Может, вам стоит прилечь?

— Да, милый, так и сделаю. Всё-таки годы берут своё. А ты будь осторожнее, вчера на подъезде к Рену была ужасная авария.

«Рен?» — мелькнуло в голове у старушки. Но Мадлен же говорила о… Именно о Рене она и говорила, милая девочка нашла там работу получше. Мадам Клуэ порадовалась за постоялицу, попрощалась с Роже и прилегла вздремнуть. Такси же покатило прочь из города.

— Кои! — радостно закричал игравший во дворе Рэндальф, когда такси притормозило у калитки. Водитель, плотный крепыш, с удивлением взглянул на мальчика и перевёл вопросительный взгляд на Рабастана. Тот был удивлён не меньше — этот мужчина ничем не напоминал Корвуса-младшего.

— Ты что, Рэнди, обознался или так соскучился за дядей Кори? — переспросил он.

— Кои, — уверенно повторил малыш.

— Этот Кори водит машину? — спросила Мадлен.

Басти кивнул.

— Слова «шофёр» Рэндальф ещё не знает, поэтому всех, кто за рулём, называет именем человека, которого видел за этим занятием, — улыбнулась девушка. — У детей это часто бывает.

Водитель хохотнул, потрепал Рэндальфа по волосам, поблагодарил за более чем щедрые чаевые, глотнул из термоса, стоявшего на приборной панели, попрощался и уехал.

— Пока, Кои, — помахал ему вслед мальчик.

Такси успело преодолеть большую часть пути до Понт-Авена, когда с водителем прямо за рулём стали происходить странные метаморфозы. Его тело вытянулось, волосы стали короче и из угольно-чёрных превратились светло-каштановые, цвет глаз изменился с карих на серые, смотревшие с презрительно-глумливым выражением.

Корвус подмигнул себе в зеркало.

— Вот так племянник чуть не спалил. Хорошо, что кузен всё-таки слегка туповат, а магла просто ничего не поняла. Если отец узнает… Но мы постараемся, чтобы он не узнал.

Такси подъехало к небольшому гаражу.

Внутри на стуле сидел человек — тот самый крепыш Роже, — и бессмысленным взглядом смотрел в одну точку перед собой.

— Садись в машину на водительское место, — негромко произнёс Корвус.

Таксист молча подчинился. Кори направился за ним, на секунду задержавшись на пороге, чтобы снять Протего Хоррибилис, затем сел на заднее сидение, привычно поправил маглу память (теперь тот был уверен, что отвёз вещи девушки в Рен) и снял Империус.

Роже вздрогнул, словно приходя в себя после глубоко сна.

— Извините, пришлось задержаться. Простой оплачу по двойному тарифу, как договаривались, — обаятельно улыбнулся Корвус. — Теперь в Сен-Мало, и я вас отпускаю.

Водитель кивнул. На девчонке много не заработал, зато повезло подхватить в Рене денежного типа. Наверняка приехал к любовнице, судя по шикарному букету и объёмному пакету, из которого выглядывало горлышко сразу нескольких бутылок шампанского. Впрочем, не его это дело. Следя за дорогой, Роже погрузился в подсчёты, прикидывая, куда лучше потратить неожиданный куш.

* * *

Два года спустя

Рабастан задумчиво крутил в руках инкрустированное россыпью бриллиантов обручальное кольцо. Он купил это кольцо неделю назад, но никак не решался преподнести. Они с Мадлен давно были близки, это произошло просто и естественно. Девушка преобразила их жизнь, привнеся в неё уют, тепло, заботу и нежность. Рэндальф её обожал, она тоже была очень привязана к мальчику. Но…

— Прекрасный выбор, кузен, — раздалось за спиной. Басти резко повернулся. В кресле у камина, уютно вытянув ноги, расположился Корвус. — Оно явно стоит денег, которые ты за него выложил.

— Какого чёрта, Кори! — вспылил Рабастан. — Меня учили, что неприлично трансгрессировать или перемещаться порталом прямо в чужой дом, а тебя разве нет?

Гость хмыкнул, явно забавляясь гневом Рабастана.

— Ты… ты следишь за мной? — дошёл до мужчины смысл последних слов Корвуса. — Вы с отцом настолько мне не доверяете? Я благодарен вам за приём и за предоставление этого… укрытия, но мне не хотелось бы…

— Мне тоже не хотелось бы, дорогой кузен, — бесцеремонно оборвал его Кори, — чтобы в один не самый прекрасный день оказалось, что твои соотечественники, которые оказались настолько злопамятны, что до сих пор тебя ищут, в конце концов нашли бы тебя в моём доме, а мне не хватило бы времени вмешаться. Да, за тобой присматривают и, поверь, это вынужденная мера. В спальне следилок нет, могу тебя уверить. Слово Лестрейнджа.

Рабастан пристыжённо опустил глаза.

— Извини, Кори.

— Насколько я понимаю, — Корвус подобрал ноги, уселся прямо и серьёзно взглянул на Рабастана, — ты намерен сделать этой магле предложение.

— Да, намерен, — Басти тут же упрямо вскинул голову. — У тебя есть возражения?

— Мерлина ради, кузен, — отмахнулся тот. — Я о другом. Что ты намерен ей рассказать?

Рабастан шумно выдохнул и односложно ответил:

— Всё.

Корвус покачал головой.

— Что-то подобное я и предполагал. Ты понимаешь, что её реакция может быть… скажем так, не самой восторженной.

— Да, — так же односложно отрубил Рабастан.

— И что в случае, если магла не примет твоё предложение, ей придётся стереть память и она исчезнет из вашей жизни.

Басти прикусил губу. Кузен озвучил его самые потаённые страхи.

— Увы, полумерами здесь не обойдёшься, — развёл руками Корвус. — Поэтому хорошо подумай. Ваша жизнь наладилась, всё тихо-спокойно, ты доволен, мальчик доволен, магла довольна и на большее не претендует. Ты можешь мгновенно всё разрушить, возжелав большего.

— Я уже подумал, — твёрдо сказал Рабастан. — Я не могу и дальше её обманывать полуправдой-полуложью. Я унижаю и её, и себя. Если она откажется от меня, узнав, кто я на самом деле… Это будет честно.

— Хорошо, кузен, — Кори порывисто встал. — Достойный выбор, хотя и не самый разумный. Желаю удачи.

Он прикоснулся к стоявшим на каминной полке часам, которых, отметил про себя Рабастан, тут раньше не было, и исчез, оставив Басти терзаться сомнениями в правильности своего решения.

Мужчина подошёл