Брак вопреки-2. Сладкая ложь холодного дракона - Аннета Керн

На улице раздался крик, затем вспыхнул белый свет, и тяжелые створки захлопнулись. По стенам побежали ледяные знаки, один за другим отрезая все выходы, возле которых должны были находиться наши люди.

Я успела сделать один шаг, когда между нами из пола поднялась ледяная стена. Кайрус рванулся вперед, пальцы сомкнулись на моем запястье, но по коже прошел обжигающий холод. Лед раздвинул нас, отбросил его к столу, а меня в проход между пустыми чанами.

Мужчина в темном... Я лихорадочно пыталась вспомнить, где его видела. Утром, в поместье. Точно. Он стоял рядом с Рэканом, когда проверяли оружие и распределяли людей.

– Госпожа, скорее! – он протянул мне руку. – Вас нужно вывести отсюда, южная дверь свободна.

Не знаю, что именно сработало в голове, почему я не поверила ему в ту же секунду и не побежала следом. Вместо этого отступила.

– Какую фразу я должна повторить?

Мужчина замер всего на мгновение, но этого хватило. Размахнулась и ударила его шкатулкой в лицо, он выругался, схватился за нос, а я бросилась в противоположную сторону. За ледяной стеной полыхнул огонь дракона – Кайрус пытался пробиться ко мне, по складу пошли трещины, сверху посыпалась пыль.

До южной двери оставалось несколько шагов, когда вокруг ног затянулась светящаяся сеть. Я упала на колени, вскрикнула, едва не выпустив шкатулку из рук. Нити поползли выше, обвили талию и руки, не позволяя подняться. Человек в темном догнал меня и вырвал шкатулку.

Он ударил меня по лицу наотмашь, перед глазами поплыли разноцветные круги. Я успела вцепиться ногтями в его запястье, когда мужчина попытался поднять, и услышала крик Кайруса:

– Айлин!

Ледяная стена лопнула, но меня уже тащили в узкий служебный коридор. Я билась в сетях, пыталась зацепиться ногами за дверной косяк и снова закричать, но один из светящихся узлов затянулся возле горла. На губах остался привкус крови, в ушах стоял грохот, с которым Кайрус ломал склад за нашей спиной.

Служебная дверь вывела в крытый двор, где ждала темная карета без гербов и фонарей. Меня буквально швырнули внутрь и захлопнули дверь. Двое мужчин сели по сторонам. Один удерживал сеть, второй прижимал ладонь к разбитому носу, и под расстегнутым черным плащом у него виднелся имперский мундир. Предатель…

Карета тронулась, снаружи загремели копыта, кто-то крикнул, что восточная группа прорвалась во двор. Я снова дернулась к двери, но нити впились в руки.

– Сиди спокойно, – процедил человек с разбитым носом.

Я ударила его ногой, в тесной карете он не успел увернуться. Каблук пришелся под колено, мужчина выругался и повалился на меня. Второй схватил за плечи. Я извернулась, укусила его за руку и потянулась к ручке двери.

Удар пришелся в висок. Боль оказалась короткой, на мгновение я увидела качнувшийся потолок кареты, светлое пятно собственной юбки и шкатулку в чужих руках.

Потом все исчезло.

* * *

В сознание меня вернул холод – ярко, болезненно прошелся по телу, проник под платье и сковал пальцы. Я попыталась пошевелиться, но руки были привязаны к подлокотникам тяжелого кресла, а на запястьях тускло светились магические нити.

В углу чернела печь, которую давно не топили, вдоль стен стояли шкафы с выломанными дверцами. Комната… Какая-то незнакомая комната. Сознание еще плыло, я с трудом сфокусировалась и сразу увидела на столе шкатулку.

Возле нее стояла женщина в сером плаще. Она сняла перчатки и теперь медленно проводила пальцами над крышкой, проверяя защиту. Пятилистник на кольце вспыхивал при каждом прикосновении, но замок не реагировал.

Тошнота подкатывала к горлу, в виске пульсировала боль, но я все равно заставила себя выпрямиться. За дверью послышались голоса, и в комнату вошел пожилой мужчина с узким металлическим футляром. Следом двое слуг внесли круглую каменную плиту, покрытую инеем.

– Нет, – произнесла я, сама не знаю, громко или тихо.

Пожилой мужчина поставил футляр на стол и открыл. Внутри лежали тонкие иглы, стеклянные трубки и маленькие кристаллы, мутные от заключенного в них холода.

– Защита глубокая, – сказал он, рассматривая меня. – Если Элиза запечатала воспоминания в детстве, придется проходить через все последующие слои.

– Проходите как хотите, – ответила женщина. – Нам нужна последовательность открытия. Столько, сколько она выдержит. Пусть генерал получит в итоге живое тело, – хмыкнула она. – Истинную… Похожую на овощ.

Пожилой мужчина начал раскладывать иглы возле ледяного круга. Слуги передвинули плиту ближе к креслу, и иней пополз по платью.

– Мед горчит, – произнесла я едва слышно.

Кайрус не мог услышать…

Мартин

Северное сообщение пришло после полудня, и весьма интересное. Мне приказали не приближаться к медовым складам, не вмешиваться в переговоры и дождаться людей, которые привезут подтверждение подлинности документов в шкатулке.

Я пришел раньше и занял место в глубине лавки, где обычно собирались наши связные, надеясь узнать подробности. Переговоры?.. Подлинность? Нехорошее предчувствие зрело внутри со злостью.

Первым появился мужчина лет тридцать, положил на прилавок серую книгу, зажег одну свечу, и через четверть часа в дверь постучали. Вошли двое: один держал ладонь возле разбитого носа, у другого покраснели костяшки правой руки.

Связной запер за ними дверь и вернулся к столу.

– Шкатулка у них?

– В доме, – ответил мужчина с разбитым носом. – Вместе с наследницей.

Слова шумели в ушах, пока слушал их. Наследница могла быть только одна, но я так надеялся, что речь о ком-то другом.

– Генерал? – спросил связной.

– Остался на складе, потом побежал за каретами, но имперцы ведут наблюдение.

– Девушка сопротивлялась?

– Пришлось успокоить, – хмыкнул мужчина с покрасневшими костяшками. – Она ударила Хорна шкатулкой и едва не откусила мне руку. Я один раз приложил по голове. Не умерла ж, нормально, довезли.

Я смотрел на его пальцы. Он ударил ими Айлин. Ее. Тронул своими руками. Пока я ждал в пустой лавке, уверенный, что Север собирается отдать приказ о шкатулке мне, эти люди связали ее, увезли и ударили.

– Где ее держат? – спросил я.

– Тебе это не требуется, – немедленно повернулся связной.

Он раскрыл серую книгу, записал время доставки и забрал у мужчин полоску бумаги с защитными знаками.

– Восстановитель уже прибыл?

– Должен быть на месте, – ответил Хорн, ухмыльнувшись. – К полуночи поди закончит. Девчонку будут ломать грубо.

Мужчина с покрасневшими костяшками фыркнул.

– Если после восстановления сможет ходить и говорить, генералу повезет. А