Заточи свой клинок и Вперед! - 8 - Сергей Шиленко

Кристиан отпустил моё плечо, потопал ногами и убедился, что обе ноги на месте. Виктория сошла последней и не спешила меня отпускать.

Я аккуратно снял её руки со своих плеч и отошёл. Виктория улыбнулась и провела ладонью по тому месту, где я держал её за талию.

Чёрт. Ещё немного, и она начнёт хранить отпечатки моих пальцев в отдельной шкатулке.

Кристиан на всякий случай отошёл к развалинам.

Я пропустил тяговый трос через ручной ворот. По сигналу Патрика бригада у крепости начала стравливать бухту, а мы вытянули главный канат к себе. Рудокопы нашли цельный пласт под развалинами, кузнец вбил клиновые анкеры и связал их стропой. Я закрепил канат, а ближняя бригада выбрала лишнюю слабину и оставила провес.

— Явись.

Двенадцать строителей появились вокруг меня. Следом я извлёк наше снаряжение. Кристиан надел доспех и вернул фамильный меч на пояс, а Виктория застегнула пояс с клинками. Восемь мертвецов на противоположном берегу взялись за свой конец, и работа пошла с двух сторон. По главному канату протянули второй несущий и боковую страховочную линию. Только после этого плотники уложили поперечины. Сборщик налогов забрался на опору и затянул петлю.

Опыт не пропьёшь. Даже после смерти.

Через четверть часа первые секции сошлись над пропастью. Перед переходом каждому мертвецу пристегнули поясную петлю к боковой страховке. Один плотник потащил по настилу ящик с железом и дошёл до середины. Поток качнул мост, но две несущие линии удержали настил. Плотник вернулся с оторванным рукавом, но целой рукой. Для первого раза сойдёт.

Патрик ступил на переправу следом. За ним пошли Рыцари Смерти. Они двигались с промежутками, чтобы мост не получил всю нагрузку сразу. Вампиры перелетали налегке и приземлялись у развалин. Потом через каньон потянулись мертвецы.

Сколько ещё займёт переход? Я повернулся к Виктории, но из туннеля донёсся рёв.

Камни у входа разлетелись. На площадку с рёвом выскочил минотавр, размахивая тяжёлым топором. Он был вдвое выше человека, а рога едва разминулись со стенами прохода. Следом появились ещё четверо. На их нагрудниках виднелись символы старого гарнизона. Значит, минотавры обосновались здесь давно.

Первый минотавр бросился к строителям.

Виктория скользнула ему навстречу. Ушла под топор, вспорола клинком живот и с размаху всадила колено в рану. Минотавр согнулся. Вампирша взвилась ему на спину и резанула по горлу.

— Рыцари, за мной! — приказала она. — Остальным держать мост!

Шесть Рыцарей Смерти разошлись по площадке. Из туннеля выбежали новые минотавры. Один метнул копьё, но Дагор отбил его молотом. Второй попытался прорваться к переправе, но напоролся на ятаган и лишился ноги.

Виктория повела ударную группу к развалинам. В туннелях загрохотало ещё громче. Вампиры последовали за ней, а Патрик остался у моста и направлял нежить по секциям.

Кристиан взялся за фамильный меч.

— Мне идти с Викторией?

— Останься, там тебе быстро снесут голову. Давай лучше поговорим.

Он отпустил рукоять.

Мы отошли к башенной опоре. Мост оставался перед нами, а бой шёл за развалинами. Там звенело оружие и ревели минотавры. Периодически из туннеля вылетали камни. Один докатился до моих ног и остановился.

Кристиан отступил от него на шаг.

— Ты всегда выбираешь такое место для разговоров?

— Здесь никто не подслушает.

— Из-за шума?

— Из-за Виктории. Она убивает всех поблизости.

Из развалин вылетел минотавр и впечатался в стену. Виктория показалась следом, выдернула из его груди клинок и скрылась в туннеле.

— Ладно, убедил, — признал Кристиан.

Я прислонился к опоре.

— Рассказывай. Чего добился, пока меня не было?

— Ну, — замялся принц. — Мы прошли огненный участок, нашли крепость и взяли её за час. Я командовал задним отрядом. После первой атаки Виктория доверила мне два десятка вампиров.

— И все выжили?

— Почти. Один получил копьё в грудь.

— Значит, выжил.

— Да. Он возмущался, что доспех пришлось чинить.

Кристиан перестал тараторить и оправдываться после каждой фразы. В логове Крота он лез вперёд со злости. Теперь уже спокойно отвечал за своих бойцов. Будущему королю пригодится.

— Сколько раз Виктория тебя била? — спросил я.

— На тренировках?

— Других случаев пока не было?

Он снова замялся на долю секунды.

— Семнадцать.

— Маловато.

— За последние два дня.

— Тогда нормально.

Кристиан улыбнулся, но быстро посерьёзнел.

— Думаю, ты хотел говорить не об успехах.

Соображать он тоже научился. Скоро придётся поднимать цену за сопровождение.

— Охота на тебя продолжается. Судя по следам, заказчик тот же, что оплатил нападение Серой гильдии.

Кристиан побледнел и вцепился в рукоять фамильного меча.

— Пленники назвали имя?

— Нет. Они знали только, что приказ передал безымянный посредник из буферной зоны номер семьсот семьдесят семь. Мои люди уже ищут его и заказчика.

— Эдвард уже пытался меня убить. Леонард получает донесения раньше остальных, Рихтер предпочитает яд… Если кто-то из них уже в зоне, он может прислать ещё отряды. Или ударить по армии. Или нанять…

— Кристиан.

Он осёкся.

— Твоя защита входит в наш договор, а я свои договоры выполняю. Поэтому выдохни и иди дальше. Чтобы добраться до тебя, им сначала придётся разобраться со мной. Ну или я сам доберусь до них первым.

Кристиан выдохнул и посмотрел на каньон. Ветер дёргал мост, но мертвецы продолжали переход. Один оступился, повис на страховочном канате и спокойно полез обратно. Падать ему явно надоело ещё при жизни.

— Что ты предлагаешь? — спросил принц.

Я открыл гильдейское меню. В списке участников по-прежнему числились девять бывших разбойников. С такой компанией «Сковородка» уже почти походила на настоящую гильдию.

— Вступай в мою гильдию.

Кристиан повернулся ко мне.

— В какую?

— «Сковородка».

Он переваривал это дольше, чем новость о заказном убийстве.

— Ты назвал гильдию «Сковородкой»?

— Название уже испугало одного чиновника. Работает.

— Возможно, он боялся другого.

— Да принимай уже, принц. Геральдику потом обсудим.

Я выбрал его имя и отправил запрос.

Перед Кристианом вспыхнуло системное окно. Он прочитал его, снова посмотрел на меня и покачал головой.

— Если я стану королём, придётся скрыть это из официальной биографии.

— Если станешь королём благодаря «Сковородке», поставишь её герб над троном.

— У неё есть герб?

— Сиси работает над этим. Бойся.

Кристиан нажал подтверждение.

Поздравляем!

Искатель Кристиан Эзутер принят в гильдию «Сковородка».

Текущее число участников: 11.

Гильдейский чат доступен.

В меню портала появилась новая строка.

Доступная точка