Компаньон - Garret Hawke Amell

***

С тех пор, как Драко напомнил мне о матче, дни полетели как будто со скоростью очень быстрой перемотки на кассете. Между тренировками, уроками и свиданиями с Падмой я едва успевал опомниться. И вот наступил день полуфинальной игры. Волновался не только я. Новый состав, без Фреда, Джорджа и Вуда не был толково обыгран, но у нас больше нет времени. На местах загонщиков неожиданно для всех оказались Колин и Денис Криви. Они, конечно, пока не так хороши, как близнецы, но на фоне всех остальных справляются более, чем прилично. Место вратаря занял Кормак Маклагген, о котором я не знал ничего, кроме того, что он отлично играет и обладает на редкость заносчивым характером. Анжелина уже не раз ругалась с ним так, что слышно было даже на другом конце поля, но заменить Кормака нам пока было некем. И без того уход близнецов сильно ударил по сыгранности команды, идти на принцип и заниматься рокировкой состава в самом конце сезона было попросту опасно.

Как только началась игра, я сразу по привычке занял свою позицию наверху. День полуфинала хоть и выдался солнечным, но погода оставалась холодной. Уже не было зимы в её полном понимании, но и до тепла ещё очень далеко. Игра сразу же завязалась довольно агрессивная. Несколько раз мне пришлось уворачиваться от бладжеров, квоффл достаточно долго был у соперников, а когда Падма начала прорываться к кольцам, которые защищал Маклагген, я невольно завис на одном месте.

По-хорошему, я должен мысленно поддерживать Кормака, но ловлю себя на том, что отчасти любуюсь и напряженно слежу за фигурой своей девушки. Вот она пригибается чуть ниже, ловко уворачивается от Алисии, увеличивает скорость… Кормак тоже старается уследить за ней, но не угадывает маневр: квоффл в мгновение оказывается в среднем кольце. Райвенкловцы первыми открывают счёт. Я про себя улыбнулся и поднялся наверх, взглядом выискивая снитч. Чжоу, к слову, заняла позицию в отдалении от меня, и следила за каждым моим движением так же внимательно, как Кормак совсем недавно отслеживал полёт Падмы. Мысленно сделав себе заметку избавиться от «хвоста», я начал неспешно облетать поле.

Конечно, заметь я снитч сейчас и поймай его, райвенкловцев мы победим. Но в данном случае дело в балансе очков. Нам нужно набрать минимум 75 очков, чтобы поимка снитча принесла нам не только победу, но и выход в финал со Слизерином. И пусть в Кубке школы слизеринцы по очкам уже выиграли, но за Кубок по квиддичу мы ещё можем побороться. По факту, это наш последний шанс в этом году, так что упускать его просто неприлично.

Несколько раз мне пришлось уворачиваться от бладжеров, впрочем и братья Криви не отставали, доставляя сопернику проблемы. Мы набрали уже тридцать очков, снитча пока не было видно. Заметив, что Чжоу начинает оглядываться, я изобразил бурную деятельность, сорвавшись прямо к гриффиндорским кольцам. Как я и ожидал, Чжоу бросилась за мной, не раздумывая. Увидев, как Колин замахивается битой, я про себя выдохнул и начал считать. Время в очередной раз как будто замедлилось, я стал замечать подобное всё чаще. Раньше такое возникало только в моменты, когда я вот-вот схвачу снитч, теперь — каждый раз при исполнении особенно сложных приёмов в воздухе. Подсчитав момент, я поднырнул точно под руку Колина с битой и улыбнулся, услышав за спиной длинное ругательство: Чжоу была вынуждена затормозить, чтобы не получить битой по лицу. Колин поспешно извинился и полетел меняться позициями с братом. Чжоу безнадежно отстала, а самое главное — потеряла время для поиска снитча. Тем временем, наша команда уже набрала пятьдесят очков. Ещё чуть-чуть и всё кончится, остается только найти снитч.

В хорошем настроении я вернулся на свою прежнюю позицию и обернулся. Улыбка тут же исчезла с моего лица. Как в замедленной съемке я увидел, что кулак Кормака летит точно Падме в живот. Увернуться она явно не успеет… Уже додумывая эту мысль, я сорвался прямо к ней, по пути облетая своих товарищей по команде.

Удар. Пусть это было и не настолько больно, насколько я мог себе представить, но самого факта для меня стало достаточно, чтобы почувствовать поднимающуюся в душе холодную ярость. Впервые я отчётливо пожалел о том, что не взял в этот раз на поле волшебную палочку, пусть это и было запрещено правилами. Падма охнула, расширив глаза, и выпустила квоффл из рук, который тут же подхватила Алисия. Раздался свисток судьи. Но я оказался рядом раньше остальных, поймав Падму одной рукой и прижав к себе.

— И это у меня мания самоубийства? — нервно отшутился я.

— Я не виновата! — пытаясь отдышаться, открестилась Падма. Судья уже направлялась в нашу сторону.

— Знаю, но ты меня перепугала. — тихо отметил я. Падма покраснела, рядом с нами начали останавливаться другие игроки.

— Двойное пенальти! — сурово крикнула судья, указывая пальцем на Маклаггена. Подлетевшая ближе Анжелина смерила нашего вратаря многообещающим взглядом. Судья обернулась ко мне. — Всё в порядке, мистер Поттер?

— А, да. — опомнился я, кашлянув от смущения. Как-то я забыл, что нужно выпустить Падму из объятий.

Как только она снова взобралась на свою метлу, я от греха подальше поднялся как можно выше. Оба квоффла попали точно в среднее и правое кольцо, сокращая разрыв. Маклагген, и так мрачный после того, как ему засчитали нарушение правил, теперь скис окончательно. Очень хотелось полететь и «случайно» скинуть его с метлы, но я сдержался. В конце концов, без вратаря выиграть игру будет гораздо сложнее.

Чжоу теперь практически дышала мне в затылок, что жутко нервировало. Поднялся холодный ветер, игра становилась жёстче. При любом раскладе нам нужно обыгрывать райвенкловцев на 75 очков, и чем раньше это произойдет, тем лучше. Но охотники соперника тоже не собирались оставаться в стороне. В частности, Падма забросила уже свой шестой квоффл, чему я про себя даже в этой ситуации порадовался. Но игра затягивалась.

Сколько прошло времени, прежде чем счёт на табло выровнялся до необходимого, я не знаю. Но увидев знак Анжелины, я быстро кивнул и начал набирать высоту. Трюк был рискованным. Никогда раньше мне не приходилось выполнять его в игре, но чтобы поймать снитч, нужно избавиться от сопровождения в виде Чжоу. А она сама же облегчала мне задачу, неотступно следуя за мной. Я свечой поднимался