Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Что же, значит, придется подождать, — выдохнул Арди.

На сегодня, кроме посещения Рынка Заклинаний, у него была запланирована разве что только поездка по выписанным из газеты адресам объявлений. Откладывать больше уже было нельзя, и ему требовалось подыскать им с Тесс новую квартиру.

— Ваша на то воля, господин Эгобар, — согласился Асирс. — Вы пока поднимайтесь, а я оформлю вашу форму заказа. Заберете, как всегда, самостоятельно? Доставку оплачивать не будете?

— Все верно, — подтвердил Арди и направился к лестнице.

Он не то чтобы опасался за секретность Конюшен, но не хотел лишний раз привлекать внимание регулярными визитами грузовичка с говорящей надписью «Рынок Заклинаний». Может быть, это прицепившийся к нему на работе вирус паранойи дознавателей, но… так казалось правильней.

Поднявшись по лестнице и свернув в нужный поворот, Ардан застыл. На скамье около кабинета с гордой, пусть и местами выцветшей надписью «Оценка Печатей» обнаружился никто иной, как… Гранд Магистр Мошайн. В дорогом костюме нежно-серого цвета, с запонками из платины и небольшими, почти незаметными бриллиантами. Совсем не кричащими и вполне себе сочетающимися с почти квадратным лицом сорокалетнего мужчины.

Видимо, Арди не ошибся в своих предположениях, и Мошайн действительно использовал печать «Долгих Лет», которая делала из него фактически Зеленого мага. Все остальные силы уходили на то, чтобы предотвратить в теле те биологические процессы, которые приводили к старости. Не полностью, разумеется, а лишь в той степени, чтобы растянуть отпущенный человеческой расе срок до почти трех веков.

В руках он держал посох из дерева Лей-флоры, чью породу Арду не удалось опознать. С минимальным набором печатей военной магии (в основном защитных и всего несколько атакующих), посох пестрил множеством утилитарных печатей, использующихся для самых разных задач. В основном — научной направленности.

Ардан не то чтобы робел в присутствии авторитетов, просто ненадолго опешил от того, что даже Гранд Магистру приходилось ждать в очереди, как и всем прочим соискателям. Но, видимо, господин Мошайн истолковал его поведение несколько превратно.

— Признаться, юноша, я не кусаюсь, — голос у него оказался под стать лицу — немного грубый и приглушенный, как если бы Гранд Магистр Мошайн общался сквозь налипшую на лицо пелену. — Хотя, если Лукас заставит меня здесь сидеть еще хотя бы десять минут, то, возможно, я сделаю исключение из своего правила. Хотя, зачем, как говорится, ждать?

Ардан в недоумении выгнул правую бровь, а Мошайн уже доставал из кармана своего пиджака… завернутый в бумагу сандвич с рубленой говядиной.

— Будете? — предложил он, отставляя посох в сторону и вгрызаясь чуть желтоватыми зубами в свежий хлеб.

— Вынужден отказаться, — вежливо отклонил предложение Ардан.

Пришел черед Мошайна посмотреть на собеседника с легкой толикой недоверия и даже неудовольствия, которое, впрочем, вскоре сменилось пониманием.

— Я сперва подумал, что «вынужден» — это ваша неумелая попытка быть учтивым, но, вижу, вы действительно вынуждены, — в приглашающем жесте Гранд Магистр указал на место рядом с собой. — Высокий молодой юноша, родственный первородным и отказывающийся от мяса домашних животных. Я ведь не ошибусь, если предположу, что вас зовут не иначе нежели Ард Эгобар?

— Совершенно верно, господин Мошайн, — подтвердил Ардан и, тяжело опираясь на посох, сел на скамью. Здесь хватало места для четверых, так что тесниться не приходилось.

Гранд Магистр с заинтересованностью посмотрел на плечо юноши.

— Производственная травма?

Вопрос настолько же размытый, насколько и ответ Арда.

— Да, господин Мошайн, так и есть.

Гранд Магистр позволил себе тонкую, словно «понимающую» улыбку, хотя что именно понимал Мошайн, было известно лишь одному ему.

— Ваша работа, как же… «Туманный Помощник», кажется… Да, точно. Так вот, господин Эгобар, примите мою искреннюю радость за то, что подрастающее поколение коллег может похвастаться столь живым воображением.

Если честно, Ардан не знал, благодарить за положительную оценку или нет. Юноша даже не имел особой уверенности, что оценка в принципе имела место быть. Может, Мошайн таким образом и вовсе завуалировал снисхождение? В конечном счете он хвалил «воображение», а не саму работу. С другой стороны, в том числе и по словам Гранд Магистра Крайта, «Туманный Помощник» оставлял желать лучшего.

Ардан не успел ничего ответить — дверь открылась, и в коридор вышел студент Большого в Синем плаще. Судя по нашивке на груди — последний курс Инженерного факультета. Молодой мужчина двадцати двух лет с посохом из недорогого сплава Эрталайн с, что удивительно, выгравированными печатями военной направленности. Что удивительного? В пропорциональном соотношении их у молодого мага обнаружилось куда больше, нежели у Гранд Магистра Мошайна.

Арди невольно вспомнил разговор с Миларом, состоявшийся в ночь музейной практики, если так можно было назвать то, что там произошло.

— Господин Гранд Магистр Мошайн! — студент вздрогнул и едва ли не вытянулся по струнке. — Большая честь встретить вас здесь сегодня!

Фода Мошайн приветливо улыбнулся и махнул недоеденным сандвичем в сторону вышедшего из кабинета мага.

— Вот это, господин Эгобар, настоящая учтивость, — сказал он и, забирая посох, направился на аудит.

Ардан все так же не мог понять, серьезен ли был господин Мошайн, или же то была лишь его манера общения. Сам студент, чьего имени юноша по понятным причинам не знал, проводил взглядом если не своего кумира, то ориентир в Звездной науке, кивнул Арду и направился на выход. Из его кармана торчал бланк отказа, подписанный узнаваемым широким росчерком.

Для тех, кто верил в приметы, подобное могло показаться не лучшим знаком, но Арди попросту достал собственный гримуар и погрузился в записи касательно трансмутационных рунических связей. За последние полгода он не то чтобы сильно продвинулся в исследовании данной теории, но хотя бы обозначил какие-то ориентиры, по которым мог двигаться дальше.

Если подводить какой-то логичный итог, то прототип его «Ледяных Зверей» смог даже продемонстрировать себя с определенной толикой позитивной оценки в поединке с Бездомной Фае. Разумеется, впереди Ардана ждали годы доработки самой системы заклинаний и, разумеется, попытки сформулировать, описать и, что самое важное, заставить работать трансмутационные рунические связи, но… Подобные загадки, в отличие от кровавых приключений в Метрополии в частности и в Империи в целом, заставляли сердце Арда биться быстрее вовсе не от страха, а от предвкушения. Чувство куда более приятное, нежели…

— Господин Эгобар, — отвлекая от собственных размышлений, из-за приоткрытой двери абсолютно комично высунулась лохматая черноволосая макушка, принадлежащая Мошайну. — Пройдите, пожалуйста, внутрь.

Ардан ненадолго опешил, но, не находя причины отказать, повесил гримуар обратно на пояс и, взяв посох, вошел в