Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

Сам Лукас Крайт, все такой же престарелый, с острым носом и немного скучающим взглядом, сгорбился над едва-едва расчищенным от бумаг пространством на своем столе. Рядом с ним лежала папка, которую Ардан видел в руках Гранд Магистра Мошайна. С развязанными тесемками, открытая настежь, она блестела белоснежной дорогущей бумагой, по которой вились длинные вереницы знаков, складывающиеся в сложнейшие выкладки и описания узлов вложенной печати.

И не просто вложенной печати… то, что господин Крайт держал перед собой, напоминало трюк фокусника, когда тот на глазах у изумленной толпы смыкал и размыкал множество медных колец. Только здесь вместо блестящих ободков на бумаге значились шесть печатей.

Шесть. Печатей. Собрать подобное количество в единую структуру, которая не конфликтовала бы сама с собой и оказалась под силу Звездному магу без использования стационарного генератора…

Если бы структура, созданная Мошайном, относилась к стационарным щитам, то Ардан бы нисколько не удивился. Там, насколько Арди понял за краткое время работы в бюро у ан Маниш, могут появляться и куда более сложные и массивные структуры. Все потому, что маги в сфере стационарной защиты не были ограничены своими Звездами. Но использовать нечто подобное без генераторов не представлялось возможным для мага.

Единственное, что смущало Арда в лежащей перед ним схеме…

— Хорошо, что я назначил вам аудит, господин Эгобар, именно на сегодняшний день и именно на это время, — не без веселой нотки в тоне заявил Гранд Магистр Крайт, последние несколько секунд не сводивший пристального взгляда с Арда.

И действительно — Арди, оставив заявку на продажу «Ледяной Пули», получил извещение о дате аудита. Вполне регулярная практика, но не для студентов, а для Магистров и постоянных партнеров Рынка Заклинаний.

Что же, оказывается, он совершенно не случайно столкнулся с Гранд Магистром Мошайном.

— Не стесняйтесь, господин Эгобар, — Крайт придвинул Арду схему сложносоставной печати. — Укажите, где вы видите основную проблему.

То, как заинтересованно на него смотрели оба Гранд Магистра, указывало лишь на одно — они заключили пари. И, видимо, предметом данного пари стало не что иное… вернее даже, стал не кто иной, а сам Ард. Или, может, его способность отыскать проблему в схеме, тем более что та весьма очевидно бросалась в глаза.

Вот только назови он её и, возможно, мог снискать немилость Гранд Магистра Мошайна, а не назови — разочарование Гранд Магистра Крайта. Иными словами, Ардан в самом прямом смысле оказался между молотом и наковальней. С какого угла ни посмотри на проблему, а правильного варианта ответа юноша не находил.

Если бы Крайт сразу не понял, что Ардан увидел неточность печати, он мог бы попросту прикинуться дурачком и ответить, что ничего такого не видит, но… Увы.

— Не переживайте, господин Эгобар, — спокойно произнес Мошайн, приглаживая пушистые усы. — Я, может, человек злопамятный, но не собираюсь искать проблем с юным дарованием. Тем более, когда о нем лестно высказывается мой друг Лукас. И уж точно, когда данное дарование являлось, пусть и совсем недолго, протеже дорогого лорда Аверского, да примут его Вечные Ангелы.

Ардан внимательно слушал сердце собеседника. Тот не врал. Ни в одном своем заявлении. Он не солгал ни про злопамятность, ни про все остальное.

Вдохнув, юноша указал на одну из рун в длинной комбинации соединений.

— В данном участке инверсия направления приведет не к поступательному соединению, а к распаду конструкции при соприкосновении с любым противоборствующим соединением, имеющим параллельную направленность с данным интервентом, — на одном дыхании, будто зазубренный постулат, выпалил Ардан.

И как-то сразу само собой стало понятно, почему Фода Мошайн упомянул почившего лорда. Со смертью Гранд Магистра Аверского в сфере разработки сложной военной магии (включая стратегическую) освободилась не просто ниша, а целое поле. Изделия Эдварда Аверского единолично занимали едва ли не десятую часть всех совокупных новых военных печатей Империи, находящихся на уровне Розовой и Черной звезд.

Разумеется, многие Гранд Магистры от Инженерии и Военной Магии захотят заполучить в свой актив подобный ресурс. Так что Фода Мошайн — лишь яркое подтверждение данной закономерности.

Его изделие, видимо, опиралось в своем использовании на тот же механизм, к которому прибегал Мшистый с его псами на берегу Ангельской Слезы. Еще не совсем стратегическая магия в её классическом понимании, но уже и не то, что мог использовать отдельно взятый маг.

— Видишь, дорогой Фода, — улыбка на лице Крайта стала еще шире и приобрела победный характер. — Я выиграл. Твое соединение, как всегда, безупречно с точки зрения классической магии. Но для военной оно ненадежно и не имеет особого смысла.

Крайт вложил схему обратно в папку, завязал тесемки и протянул Мошайну.

— Из-за одной руны? — прищурился Гранд Магистр, чей внешний вид не сообщал зрителям ничего хорошего.

— Это только из очевидного, Фода, — чуть дернул плечами Крайт. — Все остальное можешь разобрать в своем бюро. Кого ты, кстати, нанял для проверки на военную пригодность? Старика Каналова? Госпожу Энику? Или отставного Нахлестского?

— Энику, — проворчал Мошайн, забирая папку.

— Обожаю её подход, — без тени иронии заявил Крайт. — Всегда найдет способ, как выбить у Казны лишнюю тысячу эксов на отработку заранее мертвых прототипов.

— Может, уволить её, — задумчиво протянул Фода, укладывая исследование себе на колени. — Но, с другой стороны, кого мне нанять? Весь город с начала лета бурлит. Всех годных военных инженеров уже разобрали по бюро. Всем неймется забрать себе угодья несчастного Эдварда. Не в обиду вам, юноша, будет сказано.

Ардан сделал вид, что не заметил явно неуместного комментария. Не успели сойти первые снега с могилы лорда Аверского, как на его удел налетели стервятники. И ведь не сказать, что это подло или с любой иной стороны — неправильно. Совсем наоборот. Государству требовались новые, более современные разработки. Корона как раз таки была напрямую заинтересована, чтобы пустота, образовавшаяся после смерти одного из главных ученых умов страны, как можно быстрее заполнилась.

Вот только легче от осознания данного факта почему-то не становилось.

Что же до упомянутых Гранд Магистром Крайтом имен, то из них Ардан слышал лишь про женщину со странным именем — Старший Магистр Алика Эника. Аверский отзывался о ней не очень лестно, ставя в вину то, что госпожа Эника больше ценит эксы, нежели научный прогресс.

— У тебя еще что-то, дорогой Фода? — с явным намеком спросил господин Крайт.

— Если вы не против, мне интересно, что именно может продемонстрировать ученик лорда Аверского, — честно и не увиливая