Ренард. Цепной пёс инквизиции - Дмитрий Шатров

- Ну как знаешь, — протянул Дидье и гаркнул во весь голос. — Реми, выводи своих. Сразу всех шестерых.

***

Когда полдюжины «стражников» топая сапогами и громыхая доспехами, забежали в круг, Ренард понял, что немного погорячился. Вот это, «выпускайте всех сразу», было крайне поспешным решением. И выбор оружия озадачивал, хотя и был очевиден. Противник выстроился плечом к плечу и выставил вперёд длинные пики. Не всамделишние, с тупым концом, и тем не менее, удерживать мечника на расстоянии они позволяли легко.

«Стражники» сами нападать не спешили, и Ренард прошёлся вдоль плотного строя. Ударил по одному древку, сбил вниз другое, но остальные так и целили ему в грудь и лицо. Эх, был бы настоящий клинок, можно было их срубить и сократить дистанцию до приемлемой… А так, палкой о палку бить, нет никакого толка.

И всё же Ренард попробовал. Дёрнулся вперёд, сунулся в обход с одного фланга, с другого… «стражники» слитно поворачивались ему вслед, и раз за разом встречали частоколом своего оружия. Топтались так они долго. Де Креньян, несомненно, что-нибудь, да придумал, если бы ему дали ещё немного времени. Но ему не дали.

- Не позорьте меня, охламоны! Покажите, чему я учил! — рявкнул Реми, ободряя своих подопечных. — Проиграете, каждый по десять палок получит. Лично выпишу. Победите, вторая половина поросёнка ваша! Вперёд, недоделки!

- Мне, чур заднюю! — выкрикнул Пухлый, но его вопль утонул в воинственном кличе атакующих.

- Р-р-р-ра-а-а!

Ренард понял, что те не отступят и неохотно попятился. По одному он бы их перебил, но сейчас вряд ли получится. Строй «стражников» двинулся вперёд, изогнулся дугой, охватывая противника в клещи. Пока центральные тыкали его в лицо, отвлекая внимание, двое фланговых изловчились и сунули свои пики Ренарду под ноги. Тот запнулся, кувыркнулся на спину. Встать уже не успел.

- Р-р-р-ра-а-а! — снова громыхнул воинственный клич.

И воодушевлённые падением врага неофиты накинулись на него всей гурьбой. В воздухе повис непрерывный грохот — то Ренарда колотили пиками. Де Креньян отмахивался, как мог, бил мечом, закрывался руками, но «стражники» только больше распалялись. Ещё повезло, что пики были длинные — ни замахнуться толком, ни ударить — иначе бы легко не отделался. А только звон в ушах и горький вкус поражения.

- Достаточно. Хватит, я сказал! Реми, оттащи своих оголтелых! — наконец прекратил избиение Дидье и подошёл к поверженному де Креньяну. — Цел, храмовник?

- Вроде цел, — ответил тот, откинул забрало и растянулся на траве во весь рост.

- Не след недооценивать противника, даже если ты сильнее его. Уяснил? И не выпендривайся больше, я такого не терплю, — назидательно произнёс Дидье, посмотрев на Ренарда сверху вниз. — Всё, поднимайся. Потом научу, что в таких случаях делать.

***

За ужином «стражники» шумно отмечали победу. Поросёнок оказался небольшим, и всем досталось всего по кусочку, но это не отменяло торжественности события. Стражники повергли будущего рыцаря. Пусть в ненастоящем бою, вшестером и под руководством опытного сержанта, но что было, то было, и этого не отнять.

«Воины» же пребывали в прескверном расположении духа. Даже Ренард, одержавший три победы из пяти возможных, вяло ковырял ложкой кашу. Не унывал только Пухлый, единственный из всех, кто свёл схватку вничью.

Кстати, свою половину поросёнка он сожрал сам, обглодав до последней косточки.

Глава 7

Страсти понемногу улеглись, и вскоре жизнь новобранцев приобрела размеренный ритм. Ранний подъём, поздний отбой, кормёжка утром и вечером. Дважды в декаду их забирал отец Нихаэль. Раз в месяц объявлялся хозяйственный день. Остальное время полностью посвящалось обучению. Сержанты гоняли отроков в хвост и в гриву, прививая навыки боя. Старший наставник отобрал особенно перспективных и натаскивал их с утроенным усердием.

Штрафные работы никуда не делись, Дидье лютовал уже меньше, но попасть на конюшни или на кухню, было по-прежнему проще некуда. Но даже грязный и тяжёлый труд старший наставник использовал, чтобы укрепить тело и закалить дух своих учеников. Очень скоро Пухлый избавился от значительной части жира, у Аристида заметно убавилось спеси, а Конопатый стал посмелей. Не сильно, но его уже не так колошматило, когда он выходил на тренировочный бой.

Неофиты постепенно отвыкали от прежней жизни, обретали смысл новой и незаметно превращались в Псов. «Стражники» сплотились в настоящий отряд и уже не чувствовали себя ущербными. «Воины» из простолюдинов тоже быстро нашли общий язык и сбились в устойчивую группку. Благородные хоть и держались особняком, но к соседству крестьян притерпелись и уже не вскипали от случайного взгляда или неосторожного слова.

Даже Ренард, который всегда был сам по себе и не страдал от недостатка друзей, держался вместе со всеми. С де Лотроком и де Боже сохранялся враждебный нейтралитет, но с остальными сложились нормальные отношения, а с Этьеном так даже приятельские.

Кстати, занятия у отца Нихаэля все полюбили — очень уж сладко спалось под тягучий шелест его голоса. Де Креньян, да и многие другие отроки, очень быстро выработали умение спать сидя и с открытыми глазами. Главное было — не храпеть, и не крениться набок, чтобы дежурный сержант не заметил. У Ренарда получалось. Он специально занимал место на передней скамье у стены и погружался в сладкую дрёму, едва святой отец начинал говорить.

Сквозь сон пробивались речи о всеведении Триединого, о благости Его сыновей, о смертных грехах, о Райских Кущах и Адском чистилище, о неправедности Древних богов, их служителей и последователей. Ничего важного и нужного отец Нихаэль пока не сказал, и обучать тайноцерковной магии не торопился, хоть и обещал. Впрочем, никто и не настаивал, пока всех всё устраивало.

Время шло, ничего не менялось. Похожие один на другой дни чередовались без происшествий и неожиданностей.

Но ведь их так и называли, потому что они всегда случаются неожиданно. Вдруг.

***

В то злополучное утро Дидье посчитал, что неофиты уже достаточно подготовлены и решил ввести в обучение новую дисциплину.

- Арбалет!

На самом деле, целых два.

- Это, — Дидье поднял над головой первый образец, — кавалерийский. Основное оружие молодых Псов, когда… если вы попадёте в триал. К тому времени вы должны уметь взводить его стоя, сидя, с седла, на бегу и даже на скаку. И стрелять из него без промаха, и желательно, не в спину товарищу.

Неофиты заметно оживились — предположение старшего наставника показалось им забавным. Это, каким нужно