Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

Достать… Я за сегодня изрядно потренировала свои способности, и теперь довольно хорошо представляла, на каком расстоянии достаю до жертвы. До хёльда было далековато, так что я сделала пару шагов вперёд.

— Да куда вы⁈ — зашипел Нокк, вцепляясь мне в локоть и таща назад. — Сожрёт же!!!

— Это мы ещё посмотрим, кто кого, — решила я. В конце концов, пса трупов же я как-то заставила сдохнуть! Я не могла найти на обруче подходящее слово — ни Поглощение, ни Дезинтеграция не давали такого эффекта, как тогда. Но что если дело в ранге твари? Пёс трупов относился к третьему — Клыкач. Так вот, на Недвигах Поглощение сбоило через раз, а со Шнырями проблем не было. Может, на Клыкаче что-то ещё откроется?

Я сделала ещё шаг и заметила свечение. Чуть в стороне на равном расстоянии от меня и хёльда стоял грубо обтёсанный каменный столб метра полтора в высоту, иссечённый надписями, вот они-то и светились. Стоило мне шагнуть, как обруч определил объект — засветились тусклые опции. Я выбрала Поглощение, и дорожка послушно протянулась от хёльда ко мне.

Нокк всё так же тащил меня назад и очень мешал, приходилось упираться ногой. Блестящий зоб твари запульсировал, надуваясь и сдуваясь, а потом хёльд раскрыл свой белый рот и издал душераздирающий вопль, от которого затряслась земля. Кажется, его-то я и слышала тогда, в первый раз в Сальфьялле. Мгновение постояв, хёльд опустил свою переднюю половину на землю, обтёк ближайшее дерево и со скоростью горного ручья утёк в глубину леса, едва слышно шурша ножками по земле.

— Фу-ух! — выдохнул Нокк. — Обошлось! Но вы чем думали!!!

— Я хотела его завалить, — честно призналась я. — Даже начала, но он сбежал.

Я как-то странно себя чувствовала: очень тяжело и сдавлено, как будто мне стало тесно в одежде.

Нокк осмотрел меня с новым уважением.

— Хотите сказать, он понял, что вы опасны, и поэтому сбежал?

Я пожала плечами.

— Ну ладно, — сказал Нокк. — За буйки мы его преследовать не будем, у вас разрешения нет, а у меня тем более.

— Буйки?

Кажется, кто-то уже говорил это слово…

Нокк кивнул на камень со светящимися надписями.

— Граница между Ближним и Средним поясами. Если пересечь, дозорным на вышках приходит сигнал, и они обязаны отправить спасательный отряд. Но если потом выяснится, что вы сами перешли, а не вас кто-то в зубах утащил, то натянут так, что мама не горюй, даже вас.

— А как получить разрешение? — задумчиво спросила я, прикидывая, как бы поохотиться на Клыкачей.

Нокк растопырил ладони и помахал ими около головы, словно изображая уши.

— С ума сошли? Только с отрядом! По одному туда нельзя!

Я вздохнула. Значит, придётся искать отряд. На одних Недвигах и Шнырях я много не натренирую, там половина опций не горит. Модификация ещё эта… Может, с более продвинутой тварью и алгоритм найдётся?

— Ладно, пойдёмте уже домой, — вздохнул Нокк. — Нам часа полтора тащиться до стены.

У меня было полное ощущение, что он сказал не полтора, и не в часах, а какое-то другое количество таких-то других единиц, но при попытке вспомнить мозг пробуксовывал.

— А что, за буйки виллидиры заходить не могут? — спросила я, подхватывая сумку. — Что мешает Клыкачам выходить в Ближний пояс, где столько вкусных людей?

— Не, там… — Нокк сделал неопределённый жест. — Сальфьялла — она как озеро. В серёдке поглубже, на краю помельче. Глубинные виллидиры на мелководье выплыть не могут, им там вроде того что дышать трудно. Конечно, чёткой границы нет, но буйки их немного отпугивают, так что обычно они и не приближаются к Ближнему поясу. Только вот хёльд… — он снова вздохнул. — Хёльды, они буревестники. Если хёльд к буйкам подошёл, значит, Сальфьялла будет расти.

— Куда расти?

Как я успела понять, тут чуть не весь мир занят Сальфьяллой, а в ней маленький островок человеческой жизни — княжество.

— На нас. Мырквы, например, сейчас только за рвом водятся, а будут на городской стене сидеть. Оно подвинется всё, понимаете?

— И часто оно так двигается?

Мне что-то не нравилась эта тенденция. Там всего княжества километров пять в диаметре, и все друг у друга на голове живут. А если Сальфьялла подвинется, людям ещё ужаться придётся?

— Ну, так-то, поколения три назад ещё в соседнее княжество проход был, — с тоской пояснил Нокк. — И земли тогда больше было. Сальфьялла отжирает потихоньку.

— А это можно как-то остановить? Вернуть?

Нокк пожал плечом, на котором не висела сумка с улитками.

— Это надо Усть-зверя завалить в Глубинном поясе. За три поколения пока никто не справился. Народ уже и не верит.

Усть-зверь, значит… Кажется, я поняла, как именно буду доказывать князю свою полезность!

⋈⋈⋈

Домой я приплелась выжатая, как будто ко мне применили Поглощение. И вроде энергии — вагон, а в то же время хочется упасть и не вставать недельку. Странное что-то со мной творится.

На столе в моей комнате стоял обеденный паёк. Я сразу выдала половину Нокку — ужин скоро, я не могу столько жрать, я в двери проходить перестану.

Кстати о дверях… Стала я стаскивать с себя походную одежду, и что-то тяжело она снималась, особенно штаны. Вроде утром я в них так резво впрыгнула, а теперь еле-еле было куда палец просунуть, чтобы снять. Запыхалась, упрела, пришлось на кровать лечь, чтобы с лодыжек стянуть штанины, а то нагибаться живот мешает.

Стоп. Какой ещё живот? Я замерла, оглядывая себя. Утром же, когда штаны застёгивала, была тощая, как палка, точно помню. А теперь откуда-то две складки, а бёдра… Да-а, неудивительно, что штаны туго снимались. Удивительно, что по швам не разошлись.

Это что, харсирский паёк так влияет?!!

Но Нокк тоже его ел, и ничего с ним за день не случилось, как был удочкой, так и остался. А у меня-то почему⁈

В панике я завертела обруч, открывая списки опций один за другим, и зависла над словом Запас. Осторожно ткнула в него…

Текущий запас: 158% от нормы ИМТ

Сделать с этим ничего не предлагалось. Уж не знаю, что такое ИМТ, но 158% навевали на мысль, что 58% лишние, и их-то я и наблюдаю у себя на животе… И как быть?

Хм, а ведь вчера,