Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона - Юлий Люцифер

— Мне знакомо.

— Я заметил на вашем вечере.

В его взгляде не было насмешки, и мне не пришлось искать оправдание.

— Если я могу помочь, трудно не предложить, — призналась я. — А потом оказывается, что все уже рассчитывают на меня. Даже в том, о чем мы не договаривались. Отказать неудобно: я ведь сама начала.

Дамиан некоторое время молчал.

— Вас благодарят.

— Иногда. Я рада, когда все получается. Но потом очень устаю и сержусь, что никто этого не замечает. Хотя сама говорю, что все в порядке.

Произнести это было неловко. Получалось, я жалуюсь на людей за то, чего им даже не объяснила. Я поправила рукав халата и продолжила уже тише:

— Здесь пытаюсь иначе. С Тиной, с Лорой. Договорились, кто чем занимается, и нужно дать им спокойно работать. Пока выходит не всегда.

— Вы все же сели ужинать.

— Марта дважды меня вернула. И вы спрашивали, хорошо ли я провожу время, как будто это тоже имело значение.

Дамиан чуть повернулся ко мне, но тут же остановился и осторожно устроился обратно.

— Имело.

Я опустила глаза. Почему-то именно это короткое слово оказалось труднее принять, чем любую похвалу за удачный вечер.

— Мне проще быть полезным, — сказал он после паузы. — С этим я умею. Если рядом возникла проблема, можно что-то сделать. А когда дела закончились, не всегда понимаю, зачем оставаться.

Я вспомнила записку среди нот. Селеста ведь пыталась объяснить. Приглашала его провести вместе полчаса, слушать музыку, для которой долго упражнялась.

Мне не хотелось, чтобы сейчас из его слов получилось, будто никто никогда не ждал его просто так.

— Возможно, иногда стоило остаться и узнать, — сказала я.

Дамиан посмотрел на меня. Я выдержала его взгляд, не добавляя ни обвинений, ни поспешного смягчения.

— Возможно, — ответил он наконец.

— Теодор, мой друг, однажды перестал объяснять, зачем зовет меня к ужину, — сказал Дамиан. — Велел приехать и обещал сам решить все вопросы, которые я придумаю по дороге. Я тогда рассердился.

— Приехали?

— Да. Он подал мне рыбу, которую сам испортил, и весь вечер уверял, что так готовят на юге. Жена терпела до середины ужина, потом принесла нормальную еду.

Я улыбнулась.

— Больше вы у него не ужинали?

— Ужинал. Но он к печи больше не подходил.

Он рассказывал без привычной серьезности. Мне нравилось узнавать о нем такие обычные вещи, и хотелось слушать дальше.

Я поднялась, чтобы поправить лампу. Слишком поздно заметила, что он тоже потянулся к ней левой рукой, и наши пальцы встретились возле основания. Дамиан сразу убрал свою, освобождая мне место.

Я повернула фитиль и еще мгновение стояла рядом. Было хорошо слышно, как он дышит. Открытый ворот рубашки, волосы, примятые подушкой, его взгляд снизу вверх — все это требовало от меня какой-то новой осторожности, которая не имела отношения к лекарским поручениям.

Мне нравился этот мужчина.

Я поняла это без прежних оговорок о том, что он красив и со мной хорошо разговаривает. Захотелось пригладить прядь у его виска. Я удержала руку возле лампы, потом спокойно опустила.

— Попробуйте поспать, — сказала я. — Уже поздно.

Дамиан не стал просить остаться. Поблагодарил за воду и дождался, пока я отодвину стул.

У двери я обернулась. Он смотрел на меня, и я на секунду задержалась, прежде чем пожелать спокойной ночи.

В своей комнате я легла на бок, лицом к стене, за которой он отдыхал. Мы говорили меньше часа, но уснуть после этого стало еще труднее.

Я проснулась от шагов в коридоре. Увидела свет между шторами и села на постели.

Глаза щипало, голова была тяжелой. Я умылась, оделась и, вместо того чтобы вернуться под одеяло, пошла проверить, не нужна ли помощь в соседней комнате.

Дамиан сидел на подушках. Левой рукой держал стакан. На столике лежало сложенное полотенце; кто-то уже успел принести ему воду для умывания.

— Доброе утро, — сказала я. — Как вы?

— Лучше. Магда будет позже, а Марта ушла за завтраком.

Я поправила полотенце и посмотрела на пустое место возле кувшина, пытаясь вспомнить, что еще хотела принести.

— Селеста, сядьте.

Я опустилась на вчерашний стул. Дамиан подождал, пока я подниму глаза.

— Вы совсем не выспались.

— Немного поспала под утро. Ничего, после завтрака станет легче.

— После сна станет легче. Марта еще вчера обещала помочь мне утром.

Я сама договорилась с ней об этом, но забыла, едва проснулась.

— Я только хотела убедиться, что у вас все в порядке.

— Убедились. Теперь, пожалуйста, отдохните.

Дамиан взял колокольчик. Я уже открыла рот, чтобы сказать, что сама позову Марту, но остановилась. Он позвонил, и через минуту она появилась в дверях с подносом.

— Вы сможете побыть рядом, пока Селеста поспит? — спросил он. — Кажется, ночью она отдыхала меньше меня.

Марта поставила поднос.

— Конечно. Я это еще вчера предлагала.

Она посмотрела на меня, но ничего не добавила. Я встала, придерживаясь за спинку стула, и внезапно поняла, насколько устала.

— Я зайду после, — сказала я.

— Буду рад. Спасибо вам за эту ночь.

Он не отвел взгляда, пока я не кивнула. В его благодарности не было ничего торжественного. Мне стало спокойно от того, что он заметил и мое присутствие, и то, чего оно мне стоило.

Я вернулась в спальню, стянула туфли и легла поверх покрывала. Хотела только ненадолго закрыть глаза, но очнулась, когда солнце уже поднялось выше окон.

На стуле стоял поднос с хлебом, сыром и молоком. Я несколько минут приходила в себя и только потом потянулась за едой.

Впервые с того треска на дороге я не торопилась.

Магда к этому времени уже побывала у Дамиана. Марта передала, что ночь прошла без тревожных перемен и лекарь осталась довольна. Она разрешила ему ненадолго вставать с помощью, но на поездку согласия пока не дала.

Я занялась обычными делами: ответила Лоре, вернула на полку список гостей, разобрала принесенную с дороги шаль. Ее вычистили, только по самому краю остался светлый след от пыли. Я сложила ткань и убрала, не пытаясь вспоминать все заново.

После обеда отнесла в гостевую комнату чашку чая для себя и книгу, которую нашла на нижней полке в гостиной. В ней рассказывалось о путешествии вдоль побережья. Я успела прочесть несколько страниц и подумала, что Дамиану, возможно, будет интересно.