Самый живучий шиноби - Хранитель цифровых свитков

Каюсь, был не прав.

Ирука обычно сидел рядом, рассказывал всякие байки. Да и в целом вел себя как старший товарищ, а не как суровый муштратор. Эдакий бригадир, с которым после работы можно спокойно выпить чаю и перевести дух.

Правда, я быстро срисовал второе дно. Между делом Ирука очень, так сказать, по-умному, меня прощупывал: «Почему стал спокойнее?» «Почему поумерился пыл бегать за Сакурой?» «Куда делись ежеминутные вопли про Хокаге?»

Вопросы задавались без нажима, под шуточки и прихлебывание бульона. Ну а что вы хотели? Если местный главный возмутитель спокойствия за пару недель превращается в относительно адекватного парня, у любого куратора зачешется затылок.

Я без паники выдавал проверенную легенду про «стратегический образ для завоевания сердца Сакуры». Ирука на это с улыбкой делал вид, что верит, и в итоге оба оставались довольны.

Но главная польза от этих посиделок заключалась в том, что Ирука переводил для меня бред Какаши на человеческий язык. Помните гениальный совет: «Сроднись с деревом»?

Так вот, это была не метафора.

Ирука, едва сдерживая смех при виде моей офигевшей рожи, разложил всю механику. Нужно направить и сконцентрировать чакру в ступнях, тем самым создавая сцепление с корой... и спокойно топать вверх по стволу.

С точки зрения физики — дичь полнейшая. С точки зрения тренировок — идеальное упражнение.

Оно заставляло дозировать энергию, развивало контроль, расширяло рабочий объем чакры и прокачивало координацию. Короче говоря, местный аналог очень злого тренажера на равновесие и стабилизацию.

Я вцепился в эту практику обеими ногами.

Получалось... отвратительно.

За первые пару дней моя задница через клонов пересчитала все торчащие корни в округе. Пожалеешь чакры — и ты со свистом летишь вниз, собирая носом ветки. Вольешь слишком много — ствол под ногой взрывается щепками, а ты отправляешься в затяжной полет на копчик. А затем так и лезут в голову мысли о жестокости местного обучения.

Но прогресс полз. И чем лучше становился контроль, тем проще давалась остальная база. Недавно я наконец-то перестал позориться с Заменой и сделал Теневых Клонов куда устойчивее.

Очень быстро мой день превратился в армейский распорядок: Утром — заходы на деревья, пока мышцы ног не начинал бить тремор. Днем — отдых на D-миссиях, пока клоны пахали на полигоне. Вечером — классическая физуха. Отжимания, подтягивания, приседания, брусья.

Я целенаправленно доводил тело до состояния, когда руки трясутся, а ноги отказываются держать вес. И каждый раз меня поражала регенерация. Стоило плотно поужинать и отключиться на шесть часов — как утром организм просыпался свежим, будто накануне я просто гулял по парку. Чудовищный метаболизм.

А по выходным начинался самый жесткий замес.

Если нас не отправляли ловить очередного кота-дезертира, я уходил глубже в лес, создавал десяток теневых клонов... и объявлял войну самому себе.

Без поддавков. Кунаи, растяжки, подножки, подлые удары по почкам и из-за угла. Клоны честно пытались меня прикончить, а я с не меньшим азартом вбивал их в землю.

Всё заканчивалось стандартно. Полутруп валялся в центре перепаханной поляны. Пытался дышать, хотя внутри всё горело. И старался переварить лавину фантомных синяков вместе с опытом от исчезнувших копий.

Жестко? Очень. Зато эффективный спарринг.

Отплевывая кровь с разбитой губы, я каждый раз повторял себе одну вещь: лучше сегодня лично набью себе все возможные шишки, чем завтра вражеский ниндзя сделает это бесплатно и с летальным исходом. Это приносило результаты. Например, сегодняшнее утро началось с мелкой, но приятной победы. Я пять раз подряд на приличной скорости взбежал на самую верхушку высоченного тополя и спустился обратно. Причём ни разу не сорвавшись и не пустив ствол на дрова.

Сидя на мху, восстанавливая дыхание, я с удовлетворением отметил, что мой уровень наконец-то сдвинулся с мертвой точки. Правда, противный голосок спустил с небес на землю: бег по соснам — это круто, но для серьезных техник этого мало. Тонкое управление чакрой всё еще хромало. Как недавно заметил Ирука за очередной порцией рамена:

— Резерв у тебя, Наруто, как у элитного джонина. Вот только черпаешь ты его решетом. Научишься регулировать поток — и цены тебе не будет.

Именно этим я и планировал заняться.

До сбора команды у резиденции Хокаге оставалось еще полчаса. Я неспешно шел через парк, размышляя, у кого бы отжать нормальное пособие по контролю. Может, Конохамару напрячь?

— Вот ты где.

Я поднял глаза. Посреди аллеи, перекрывая мне путь, стояла Сакура.

— О, Сакура-тян! Доброе утро! — вживаться в роль лыбящегося Наруто у меня уже вошло в привычку. — Искала меня, даттебайо?

— Доброе утро, Наруто, — ласково пропела она.

Что-то слишком ласково. Она, подражая мне, улыбалась во весь рот, но взгляд салатовых глаз был приправлен коварством.

Внутренняя чуйка моментально выбила тревогу. Что-то здесь не вяжется. С какой стати Харуно решила выслеживать меня в парке? Да еще и с таким видом, словно только что выиграла в лотерею.

Впрочем, я притушил паранойю. Да ладно. И чего я распереживался? Ну что она мне сделает? В рукопашке я ее скручу за две секунды, физуха у меня бешеная, а ее эмоциональные подзатыльники всегда мажут.

— Неужели... — я мечтательно прищурился, продолжая гнуть линию влюбленного идиота, — ты наконец осознала, что я куда круче Учихи, и решила позвать меня на свидание? Я согласен, даттебайо!

Есть контакт. На лбу у девчонки привычно набухла синяя жилка, а улыбка перекосилась.

Но, к моему удивлению, орать и махать кулаками она не стала. Наоборот — усмехнулась. Как-то очень нехорошо, с превосходством.

А затем молча подняла руку. Между ее пальцев на тонких лесках покачивались две стеклянные подвески, похожие на сосульки. Это что за… новогодние игрушки?

Сакура едва заметно качнула кистью. Подвески столкнулись.

Дзинь...

Неприятный звук будто прошел сквозь череп, отозвавшись ломотой в затылке.

Мир поплыл. Солнечный парк размылся, превращаясь в потекшую акварель. Я моргнул — и понял, что солнце исчезло. Вокруг клубился серый, кисловатый на вкус туман. Не понял.

— Э-э... — мое тело приняло боевую позу. — Это мне уже пора начинать переживать?

Из тумана прямо передо мной начала разрастаться исполинская фигура. Гигантская Сакура. Метров десять в высоту, не меньше. Она перекрыла собой все небо, с хрустом перебрала пальцами размером с хорошее бревно и уставилась на меня.

— Ну всё, Наруто! Теперь ты получишь за всё! — ее голос грохнул, как разрыв фугаса.

Она сделала шаг, и земля