Бастард рода Неллеров. Книга 12 - Серг Усов

Парни поели быстро и отправились готовить лошадей, да и мы с Карлом и Алисой сильно за столом не задержались. Наставник Кир меня покинул, отправившись к нашим воспитанникам-спецназовцам. Подозреваю, Бирюку самому не терпится пойти в амфитеатр. Тут ведь взрослые порой как дети малые, только жестокие. У выхода из трактира я уже приметил двоих мужчин, один из которых был тот самый, кто на площади перед околотком стоял рядом с Аникой и её матерью. Оба переминались с ноги на ногу и робко посматривали в мою сторону, когда я наконец завершу свою трапезу и отправлюсь на выход. Дождались.

Отец Марка и Аники — не сложно догадаться, кем является один из мужиков, да и второй, не сомневаюсь, папашка Лойма — держит в руках раздувшийся мешок средних размеров.

— Господин, милорд Степ, не побрезгуйте, — протянул он мне свою ношу. — Тут самые нужные и полезные для целебных мазей травы. Высушены всё как положено. Мы с женой этим много лет занимаемся. Пожалуйста, примите. Нам больше нечем отплатить вам за вашу доброту. Мы каждый мешочек, каждый узелок подписали, где какой сбор или травка…

— Глупость какая, — морщусь. — Справедливость должна торжествовать без всяких ответных даров.

— Можно я гляну? — спросила из-за моей спины миледи Паттер. Не дождавшись разрешения, вышла вперёд, взяла мешок, развязала и, пока я хлопал глазами, не зная, то ли мне послать подальше благодарных папаш, то ли всё ж принять подношение, быстро посмотрела часть содержимого. — Ого, даже корень змеёвки? Откуда он в наших краях?

— Его немного, но растёт. — смущённо улыбнулся старший Сибис. — Мы случайно четыре года назад в Лисьем урочище нашли. растёт на самом дне оврага. А так-то да, его обычно с севера, из королевства Римнар привозят…

— Надо брать, милорд, — посоветовала практичная лейтенант-маг. — Тут действительно замечательный сбор. Я смогу много полезного приготовить. Кое что даже в пути.

— Ладно. — соглашаюсь. — Вижу, что дар искренний. Приму. Отдай трактирщику, не тащить же мне с собой к герцогу?

Зато отец Лойма меня разочаровал, не нашёл ничего лучшего, чем предложить банальную взятку в виде всех семейных сбережений, которые составили аж двадцать восемь драхм серебром. Понимаю, что для них это большие деньги и отплатить захотели искренне, но я им что, чинуша-взяточник что ли? Отказался в весьма грубой форме. Впрочем, увидев, как мужик испугался и расстроился, я чуть смягчил выражение лица и тон голоса. Посоветовал заплатить эти монеты какому-нибудь учителю грамматике, чтобы Лойм смог найти себе доходную работу писаря. Так-то вроде парень толковый, хотя я его плохо помню. Мы с ним почти не общались. Дрались пару раз, и то, когда совсем мелкими были.

И всё же намекнул, что и его, и Марка могу пригласить к себе в столицу. Сейчас они мне оба не нужны — читать умеют только вывески, и то по слогам. Писать не научились, считают кое-как. Куда я их приспособлю? Нет, так-то понимаю, что им сейчас в районе не сладко придётся. Префекту и его зятю на должностях точно не усидеть, только ведь они не с неба на них свалились. Там сложные игры между торговцами, ратушей, гильдиями, руководством стражи. Компромиссные фигуры, более-менее устраивающие всех. Их отстранения, а для лейтенанта и вовсе будет всё печально, мало кого обрадует. Делать пакости и преследовать Марка с Лоймом не решатся, побоятся меня, пусть даже я далеко, однако жизнь усложнить смогут. Хотя бы тем, что не будут брать на нормальную работу. Так что, моё предложение о переезде их в столицу вполне серьёзно, вот только и они сами должны приложить к этому усилия, мне нахлебники не нужны. Они ж ведь мне не родные и не друзья.

В замок отправились, когда куранты на ратуше пробили одиннадцать раз, час после полудня. Моё семейство ранние дела уже завершило и будет рада меня встретить. Так и есть, едва мы въехали в ворота, спешились, передали лошадей, на крыльце кроме дворецкого появился и милорд Ричард, мой замечательный наставник и любовник моей мачехи.

— Степ, наконец-то! — улыбается. — Я тут, пока в холле тебя дожидался, едва на пару дуэлей не нарвался.

— Да ладно шутить, — обнимаюсь с ним. — Не поверю, что во всём королевстве найдётся такой дурак, что решит вступить с тобой в поединок. Откуда ж такому взяться в самом Неллере?

— Ты не поверишь, но находятся, — смеётся. — Пойдём, пока накрывают пир, герцогиня хочет с тобой встретиться один на один. Тем более, герцоги Джей и Ольга сейчас принимают посланника Конрада Ормайского. Сам понимаешь, сейчас активная работа по изменению договорённостей идёт.

Это-то я понимаю. А вот то, что в семье и роде царит двоевластие, немного напрягает. Хорошо, что пока правитель с матерью, что называется, поют в унисон, так и то, имеются разночтения их распоряжений, и не понятно, как долго между ними не будет разногласий. Ну, ладно. Время покажет. Может я и зря себя накручиваю. В данный момент можно считать, что сказанное Марией сказано и Джеем. И наоборот. Догадываюсь, зачем ей понадобился разговор наедине. Явно не о политике, точнее, не только о ней. Не хочет разглашения, зачем ей, такой молодой и красивой Снежной королеве, потребно очередное могущественное омоложение от пасынка. Тоже мне загадка. Вот ответ, рядом со мной идёт, на пятнадцать лет всё ж моложе своей любовницы. Комплексы присущи даже высокородным аристократкам. Да мне для мачехи магии не жалко. Можно сказать, я уже заранее согласен провести сеанс. Хоть сегодня, хоть завтра, хоть когда захочет.

— Ваше преподобие, благословите! — слышу эту фразу много раз, начиная с холла, пока поднимаемся по лестницам и движемся по коридорам.

Дворецкий остался внизу устраивать моих сопровождающих, а мы с наставником шествуем далее вдвоём. В неллерский дворец мне всегда приятно возвращаться, потому что мне все, вот реально абсолютно все, здесь очень рады. И в эффект моих благословений верят истово, и гордятся наличием в роду и семье столько великого мага и целителя, а кто-то из караульных гвардейцев, браво вытягивающихся при моём приближении, побывал со мною на войнах и в походах и выжил благодаря тому, что мою могучие магические атаки повергали противника в прах или бегство. Сановники и чиновники растекаются