Матабар X - Кирилл Сергеевич Клеванский

Но, как и всегда, Милару и его отделу, данные детали знать пока не полагалось, потому что «такая работа». Что до крота, который поделился со злоумышленниками точной копией служебного буклета, то все еще оставалась вероятность, что крота не существовало, а грабители и диверсанты могли получить буклет у своих источников.

Опять же, данный вопрос так же был перенаправлен в другие отделы, а капитану Пневу и его отделу поручено дальше заниматься основным расследованием. Когда же Ард спросил, что известно насчет госпожи Старшего Магистра Острожской, похищенной, по теории, Кукловодами во время инцидента на Первой Станции, то Полковник так же ответил, что данная информация, на данный момент, прямая цитата — «не релевантна».

Что, по сути, вновь сводилось к фразе «такая работа».

Вот и получалось, что Ардан мчал домой, размышляя о том, что им было доподлинно известно. Третья сторона действительно существовала не только в воображении двух напарников-дознавателей, но и в самом деле. К ней был, с высокой степенью вероятности, причастен Арор. Возможно, он создал нескольких вампиров из доверенных людей, что стоило ему, скорее всего, череды сделок, затем забравших свою плату. Данные вампиры и, возможно, те, кто еще входил в организацию, и пытались перехватить документы Тазидахиана во время Конгресса.

А теперь Кукловоды, вдобавок, скорее всего, пытались сыграть в какую-то свою, параллельную партию с данной третьей стороной, ради чего и выманили того вампира на аукцион, использовав в качестве приманки природную химеру-монстра-мутанта. Точно станет известно после того, как умники Дагдага, включая Алису Ровневу, препарируют создание и выяснят все детали.

Но уже сейчас было понятно одно. Черный Дом понятия не имел, что находится в ящике. А вампир знал. Притом знал совершенно точно.

Ардан вздохнул и на мгновение отвлекся от дороги посмотреть на то, как солнце блестело на черной глади Ньювы. Почему-то каждый раз, когда им стоило хоть немного приблизиться к тени Кукловодов, те вновь ускользали, оставляя после себя еще больше вопросов, чем было прежде. Да, разумеется, ничего другого и нельзя было ожидать от организации едва ли не старше самой Империи, но…

Еще этот «Герцог» и та «жатва», о которой постоянно упоминают Бездомные. Если бы они поняли мотив неизвестного режиссера в данном спектакле кукол и теней, стало бы намного проще. Но, увы. Вопросы, опять же, лишь множились.

Ардан опустил подножку мотоцикла и подошел к парадной дома двадцать три по каналу Маркова. Уже с улицы он услышал какой-то необычный шум, так что мгновенно скинул посох со спины и, заряжая кольцо накопителем, влетел внутрь здания.

В парадной пахло пылью, лаком и потом, а поперек лестничного пролета, намертво заклинив собой поворот между вторым и третьим этажами, стоял рояль.

Черный. Лакированный. И совершенно неуместный.

Ардан опустил посох и несколько секунд просто смотрел перед собой. На него, к слову, не обернулся вообще никто. Всем было решительно не до одинокого капрала второй канцелярии с посохом наперевес.

— Майна! Майна, я сказал! Куда ты его двигаешь, дурья башка, там перила!

Грузчиков было четверо, все в одинаковых серых робах с театральным клеймом на спине. Трое пыхтели под роялем, а четвертый, судя по всему старший, руководил процессом с верхней площадки и за инструмент, кажется, не взялся ни разу за весь вечер.

Этажом ниже, в дверях своей квартиры, стояли соседи. Господин Пряхин, отставной корректор какой-то типографии, задрав голову, изучал собственный потолок и явно уже видел на нем будущую трещину. Его супруга держала наготове чайник.

Зачем? Здесь, наверное, разобрался бы лишь дознаватель первого ранга, не меньше.

А сверху, перегнувшись через перила, свесив босые ноги между балясин и совершенно счастливо растрепавшись, сидела Тесс.

— Ты рано! — обрадовалась она.

— Тесс, — Ардан прокашлялся. — Откуда здесь рояль?

— Из театра! — она даже подпрыгнула. — Арди, там была ревизия оборудования. Списывали предыдущее оборудование, которое скупали перед открытием, ну и инструменты, чтобы не пропадали, продавали своим по десятой части цены. По десятой, представляешь? Я даже думать не стала. Второго такого раза может и не представиться.

— По десятой, — задумчиво протянул Ард, осматривая масштаб проблем.

— Ага!

Он открыл было рот, но тут снизу раздался хруст, и сразу стало как-то не до цен.

— Перила надо снимать! — объявил старший.

— Перила общедомовые! — немедленно отозвался господин Пряхин. — Я, между прочим, пожалуюсь домовому управляющему!

— Так а как мы его тогда поднимем, уважаемый?

— Через окно поднимайте, на веревках! У нас в типографии станину так поднимали.

— Ножки давайте отвинтим, — предложил кто-то из-под рояля.

— Отвинтишь ты, а привинчивать кто будет?

— Господа, — вклинилась госпожа Пряхина. — а давайте я вам чаю прямо сейчас налью?

— Может, померить сначала? — предложила сверху Тесс.

Мягкого метра, разумеется, не нашлось ни у кого.

Ардан вздохнул, поднялся на пару ступеней и повесил пиджак на перила. Потом закатал рукава.

— Дверь на площадке снимите с петель, — проворчал он, обращаясь к курящим рабочим. — Кантовать будем не в повороте, а уже в проеме. Так можно будет получить больший градус для поворота.

Старший артели секунду с легким подозрением смотрел на его Звездные погоны, а затем повернулся к своим и рявкнул так, будто это была его личная, выстраданная многолетним опытом и потом, идея:

— Дверь с петель, живо! Разворачивать в проеме будем! Чему вас только учили!

Дальше, если честно, сильно легче не стало.

Взялись всемером. Ардан держал угол, рядом сопел грузчик с рыжими бакенбардами, кто-то считал «и-и, взяли», кто-то прищемил палец и выматерился так, что старший тут же извинился перед дамами. На середине пролета рояль вдруг поехал обратно, к нему бросились уже все разом, включая господина Пряхина. Тот сам не заметил, как оказался внизу и подпер плечом черный лакированный бок.

Струны внутри отзывались на каждый рывок глухим нестройным гулом. Инструмент явно жаловался.

— Держим! Держим, парни!

— Да держу я!

— Петр, ты куда полез! Спина же!

— Молчи, жена. Тут же другие мужчины…

Когда рояль наконец оказался на верхней площадке, все так и сели там же, прямо на ступеньки. Мокрые, пыльные и очень довольные собой.

Ардан опустился рядом с женой и вытер лоб рукавом сорочки.

— Тесс, — сказал он негромко. — Так же не бывает. Девяносто процентов скидки… Я просто не понимаю, где здесь подвох. Или это меня уже настолько профессионально деформировало?

— И