Обнулённый - Виктор Рэн

— Я знаю, — тихо произнесла она.

— О чём?

— Не прикидывайся дураком, Кир, — Дана подняла на меня свои блестящие изумрудные глаза и немного надула щёки. — Вы с Бертом собираетесь идти в чащу, искать Михея.

— Ну, еще неясно, придется ли нам идти в чащу, — сказал я. — Может, лесорубы пропустили его где-то у делянки.

— Неправда! — чуть громче выпалила она и крепче сжала мои руки. — И у ближней, и у дальней делянки уже каждую травинку обыскали. А вам теперь идти дальше в лес.

— Дана, — мягко произнёс я и перехватил ее ладони. — Я этим на жизнь зарабатываю. И неплохо, кстати, справлялся. Тут всего-то нужно пройтись и пошариться чуть-чуть по лесу…

— В том-то и дело! — щёки Даны немного покраснели, и она опустила глаза. — В том-то и дело, что справлялся. Раньше справлялся.

Я не смог сдержать улыбку. Деревенская девчонка заметила, что я слабоват для наёмника. Каких чудес только на свете не бывает.

— Во-первых, — начал я и двумя пальцами поднял ей подбородок. — Если собираешься сказать человеку гадость, то имей смелость смотреть ему прямо в глаза.

Если до этого Дана смотрела куда-то в пол, то сейчас тут же поймала мой взгляд, и я на секунду сбился из-за её неожиданной открытости.

— А во-вторых — я и вправду потерял почти всю свою силу.

— И тебя это совсем-совсем не волнует? — тихо спросила Дана, глядя мне в глаза.

— Волнует, конечно, — усмехнулся я. — Но что ж мне теперь, за других прятаться?

— Ты ещё и смеёшься… — обиженно произнесла Дана, и её щёки раскраснелись ярче янтарных волос.

Это было настолько умилительно, что я в голос рассмеялся. Мой смех, наверное, разбудил раньше срока не одного лесоруба в деревне. Дана улыбнулась и покачала головой. Когда я наконец отсмеялся, она спросила:

— Зачем тебе это? В лес идти, Михея искать… Ты же чужой здесь, никому ничего не должен.

— Может, и так, — пожал плечами я. — Но всё равно возьму и сделаю. Не потому что должен, а потому что хочу.

В этот момент дыхание Даны сбилось, и она замерла, не решаясь поднять глаза.

— Обещай, что вернёшься, — промолвила она.

— Обещаю.

Дана крепче сжала мои руки и поднялась на ноги.

— Тебе пора, — тихо произнесла она. — Дядя Бертран говорил, что вы пойдёте с рассветом…

— Ага, — прищурился я. — Это Бертран тебе сам рассказал или опять из-за избы подглядывала?

Дана упёрла руки в бока и начала возмущаться:

— А когда это я… — она тут же осеклась, вспомнив, как смотрела за мной у колодца вчера.

— Всё-всё-всё, тебе пора! — смутилась она и суетливо вернулась к травам на столе. — Точно пора!

— Пора, так пора, — легко согласился я, пряча улыбку. — До вечера.

— До вечера, — едва слышно попрощалась со мной Дана.

Я вышел на улицу и прикрыл за собой дверь. Снаружи небо начинало потихоньку сереть.

Бертран ждал у колодца. На нём была потертая стёганая куртка, из-под которой виднелись звенья кольчуги, а на поясе висел меч в простых кожаных ножнах.

— Готов? — спросил я.

— Готов, — ответил он. — Только зайдём к Фролу, он обещал собрать припасов в дорогу.

Мы пошли к дому Фрола, но не успели сделать и десятка шагов, как из-за угла показался он сам. Фрол нёс в руке маленькую котомку.

— Держите, — буркнул он и протянул котомку Бертрану. — Я там собрал сухарей, грибов сушёных, да ягод. Всего понемногу. Воды во фляге на двоих хватит, если не лить почём зря.

— Спасибо, — сказал Бертран.

— Угу, — хмыкнул Фрол и покосился на мои свежие повязки на руках. — Живыми только воротитесь, чтоб мне расхлёбывать не пришлось.

Он махнул рукой и зашагал прочь. Бертран закинул котомку через плечо и поправил меч. Мы двинулись на выход из деревни.

— К Дане заходил? — спросил он как бы между прочим.

— Заходил, — не стал врать я.

— Перевязала? — задал ещё один вопрос он.

— Перевязала, — так же односложно ответил я.

Бертран кивнул, не глядя на меня.

— Девка она хорошая, — сказал он. — Добрая. Только мир ещё совсем не видала…

Я не очень понял, к чему вёл разговор Бертран, поэтому шёл рядом и слушал.

— Может, потому и добрая, — шмыгнул носом он. — Да и лучше оно, наверное, если и не увидит…

Я окончательно потерял нить разговора, но мы уже достигли ворот, и Бертран не стал заканчивать мысль.

— Удачной дороги! — махнул нам рукой на прощание Кнуд.

Выглядел он хмуро. То ли переживал за нас, то ли устал, пока стоял в ночном дозоре. Я кивнул ему и почесал за загривком лежащего у входа Волчка. Зверь для виду помотал мордой, словно пытался поскорее отогнать нарушителя своего спокойствия. Я усмехнулся и вышел за ворота вслед за Бертраном. Но бывший стражник больше разговор о Дане не заводил.

За спиной лязгнул засов, и лес встретил нас тишиной. Бертран шагал впереди уверенно и без спешки. Я держался чуть сзади и шарил взглядом по округе. Некоторое время мы шли по знакомой тропе до делянки, которую местные знали, наверное, наизусть. Затем свернули в сторону и вышли на развилку, где тропа расходилась в две стороны.

— Вот тут его последний раз и видали, — нарушил молчание Бертран. — Утром третьего дня. Отсюда есть тропа на дальнюю делянку, куда он пошёл.

— Но не вернулся, — предположил я.

— Не вернулся, — подтвердил Бертран.

Он свернул на правую тропу, и я пошёл за ним следом. Лес вокруг нас стал плотнее, стволы деревьев обступали тропинку со всех сторон.

— В первый день искали только вокруг делянки, — продолжил Бертран, но после выхода на тропу говорил уже заметно тише. — Думали, заплутал или поранился где. На второй дальше пошли, но Свен велел возвращаться.

— Тут каждый день на счету, а Свен так чудить вздумал. — задумчиво протянул я.

— Так-то оно так, — выдохнул Бертран. — Но Свена тоже понять можно. С тех пор как барон две делянки Хольца Аббатству передал, совсем туго стало. И терять ещё