Матабар X - Кирилл Сергеевич Клеванский

Лазурного Города петляли между домами таким причудливым образом, что порой Ардан мог бы коснуться вытянутыми руками стен сразу по обе стороны. Мостовые подмигивали гладким, отполированным за столетия камнем, истертым подошвами бесчисленных поколений, а над головой, между балконами противоположных домов, тянулись веревки с сохнущим бельем. Порой оно лениво колыхалось под легким утренним ветром, словно разноцветные флаги на мачтах в бухте.

Из распахнутых окон доносились запахи свежей выпечки и крепкого, обжигающего кофе. Где-то наверху перекрикивались соседки, обсуждая утренние новости, а из-под ног то и дело прыскали в стороны разморенные жарой кошки, искавшие спасительную тень под ступеньками и в подворотнях.

Арди с Тесс неспешно прогуливались по местным улочкам, наслаждаясь утренней прохладой, пока солнце еще не вошло в полную силу и не превратило город в раскаленную жаровню.

— … и все-таки нам придется заняться кухней, когда вернемся домой, — скорбно вздыхала Тесс, придерживая мужа под локоть и время от времени заглядывая в витрины лавок. — Ту рухлядь, которая нам досталась от прежних жильцов, давным-давно уже заждались на свалке. Я знаю, что ты не очень любишь подобные мероприятия, но! Я видела в одном каталоге вполне приличный гарнитур. Из светлого дерева. С такими аккуратными дверцами и блестящими латунными ручками. Очень симпатичный

— Хорошо, Тесс, — кивнул Ардан, обходя дремлющую посреди дороги собаку. — Только давай выберем что-нибудь… долговечное, ладно?

Они переглянулись и оба чуть покраснели, вспоминая, как однажды Арду пришлось чинить столешницу, а Тесс мыть пол из-за просыпавшейся муки.

— Практичное и красивое друг другу не противоречит, — Тесс назидательно подняла палец, и в глазах ее заплясали лукавые искорки. — И еще нам обязательно нужен новый ледник. Причем больше и вместительного предыдущего. А то наш старый еле-еле морозит. В нем молоко на следующий же день скисает, а масло прямо на полке с Вечными Ангелами знакомится. Мне этот запах скоро уже снится начнет.

— Согласен, ледник и правда нужен, — не стал спорить Арди.

— И плиту бы неплохо поменять, — продолжала мечтательно перечислять Тесс. — Чтобы конфорки зажигались без всяких капризов. А то на нашей пока кашу сваришь, либо состаришься и поседеешь, либо выучишь ругательства на половине языков мира. И еще у нас все время прирастает посуды, так что нужно какой-то шкафчик повесить или витрину.

— Тесс, — Ардан мягко улыбнулся и покачал головой, — если мы купим все, что ты сейчас перечисляешь, то нам придется либо выкинуть из спальни кровать, либо подыскивать квартиру попросторнее. У нас ведь кухня размером с твою гримерку, и то я преувеличиваю.

— Ну Арди! — Тесс шутливо ткнула его кулачком в бок. — Я же не предлагаю покупать все сразу, в один день. Сперва ледник и плиту, это самое нужное, а шкафчик уже потом, когда немного накопим. Ну или можем квартиру попросторнее!

Арди едва было не споткнулся, но тут же заметил озорной огонек в глазах жену.

— А давай сразу в Предместья, Тесс? — подхватил он шутку, которую не сразу понял.

— Ну зачем же Предместья, Арди, когда в Новом Городе продаются целые этажи в небоскребах, — покачала головой Тесс. — Ну или можем потребовать у Его Императорского Величества пару спален во Дворце. В любом случае — привыкай к мыслям о тратах, дорогой муж.

Тесс едва сдерживалась, чтобы не засмеяться и на растерять облик, скопированный у тех спутниц чванливых кавалеров, от которой, порой, в городе было не протолкнуться.

— К мыслям о тратах, живя с тобой, я привык уже давно, — поддел ее Арди и тут же получил еще один шутливый тычок.

— Между прочим, — Тесс гордо вздернула подбородок. — половину этих трат я зарабатываю сама. Так что имею полное право мечтать о красивом шкафчике.

— Имеешь, имеешь, — согласился Ардан, поднимая руки, признавая свою полную капитуляцию.

Они остановились, переглянулись и хором засмеялись. Так громко и заливисто, что шмыгавшие мимо кошки разбежались в стороны, попутно явно недовольно шипя на потревоживших их покой господ

— Тесс, ты написала своей матушке в Шамтур? — спросил Арди, переведя дыхание. — Ты, вроде, собиралась

— Написала, недавно, — кивнула Тесс. — Целых три страницы. Рассказала ей про полет, про море, про пальмы. И еще про то, какой у нее чудесный зять.

— Вот это последнее можно было и опустить, — вздохнул Арди.

— Ни за что, — Тесс упрямо качнула головой. — Да, я понимаю, что она… не то, что недолюбливает конкретно тебя, Арди, просто… полагаю, ее раздражает твое удостоверение. Ну и фамилия… Она бы, наверное, спокойно перенесла что-то одно из двух, но все вкупе. Впрочем, это ее проблемы. Ты не подумай, я ее люблю, но это мне проживать свою жизнь, а не ей. Пусть свыкается с мыслью, что мы проведем две недели в отцовском доме на свадьбе сестры.

Ардан мысленно покачал головой. Точно… свадьба младшей сестры Тесс… в Шамтуре… прелестно.

Так, неспешно болтая о всяких милых домашних пустяках, они вышли на небольшую площадь перед старинной церковью с приземистой колокольней, потемневшей от времени. Посреди площади журчал каменный фонтан в виде раковины, вокруг которого важно расхаживали и ворковали голуби, а у обочины уже стоял экскурсионный автобус без крыши. Открытая повозка с несколькими рядами деревянных скамеек и весьма упитанным дизельным двигателем, спрятанным под капотом.

В автобусе уже расселось с десяток пассажиров. Ардан с Тесс, поднявшись по ступенькам, тут же заметили среди них несколько знакомых лиц с дирижабля. Тот самый грузный господин с двойным подбородком расположился на передней скамье вместе со своей миловидной брюнеткой, а изящная блондинка с теми самыми серьгами обмахивалась веером где-то в середине салона, скучающе разглядывая церковь.

— Только бы у меня снова не вздумали попросить спеть, — шепнула Тесс мужу. — А то я уже начинаю чувствовать себя бродячей артисткой. Может начать выступать по углам? Ну, знаешь, Арди, чтобы на шкафчик накопить…

Тесс чуть поиграла бровями, едва не вызывая у Арда очередной приступ смеха.

— А ты сделай вид, что не понимаешь, о чем речь, — посоветовал Арди вполголоса. — Скажи, что ты вовсе не Тесс Эгобар, а ее сестра-двойняшка, которая совсем не умеет петь.

— Двойняшка? — заговорщицким тоном переспросила Тесс. — И как же зовут мою бедную сестру?

— Несс, — не моргнув глазом ответил Ардан. — Несс Эгобар. Глухая на одно ухо и совершенно лишенная слуха.

— Арди, — Тесс