Таинственный артефакт, или Зачем дуракам авантюры - Риан Риш

Но я уже опомнился. Пока он возился с застежкой, я, вспомнив, что вообще-то тоже не просто так здесь стою, рванул вперед. Не мудрствуя лукаво, просто влетел в него плечом, как таран. Мы оба покатились по полу коридора. Пират оказался хлипким — одного удара моей головой об его голову хватило, чтобы он отправился смотреть сны.

Я поднялся, отряхиваясь, и посмотрел на Лизи. Она стояла над первым поверженным врагом, поправляя сбившуюся прическу. Дыхание у нее было ровным, глаза горели азартом.

— Ну ни хрена себе… — выдохнул я. — Лизи, напомни мне никогда с тобой не спорить. И не злить.

— Я же говорила: обязательные предметы, — хмыкнула она, поднимая с пола выпавшую саблю пирата. Она взвесила оружие в руке, сделала пару пробных взмахов — воздух со свистом рассекся. — Тяжеловата, но пойдет.

— И что теперь? — спросил я, забирая саблю у второго. Мне она была как зубочистка, но лучше, чем ничего.

— Теперь мы идем наверх, — заявила она, направляясь к лестнице. — Я собираюсь объяснить этому недоделанному романтику, что такое настоящий «развод». И, кстати…

Она обернулась, и на ее лице появилась хищная улыбка, от которой мне стало не по себе.

— Этот корабль будет мой. По праву сильного. Как там в их кодексе сказано? Кто убил капитана, тот и капитан.

— Ну, убивать его необязательно… — начал было я.

— Посмотрим на его поведение, — отрезала она и начала подниматься по ступеням. — Идем, Игорь. Нам предстоит захват судна. И постарайся не выглядеть таким… балластом.

Я вздохнул, почесал затылок и поплелся следом. Кажется, я только что сменил роль «жертвы» на роль «подельника психопатки». Но, по крайней мере, здесь был шанс найти еду.

Глава 15

Выбраться на палубу оказалось проще, чем я думал. Видимо, пираты были настолько уверены в надежности своих запоров и в том, что «баба и увалень» не представляют угрозы, что даже охрану у люка не оставили.

Мы вынырнули на свежий воздух, жадно глотая соленый ветер. Солнце уже встало, заливая море слепящим золотом. Красиво, черт подери. Жаль только, что пейзаж портили рожи головорезов, которые тут же начали стягиваться к нам со всех сторон.

— Опа! Гляньте, кто вылез! — загоготал щербатый матрос, бросая швабру. — Крысы из трюма сбежали!

— Эй, кэп! Тут гости! — заорал другой, свисая с мачты.

Нас окружили. Кольцо сжималось. Я покрепче перехватил трофейную саблю, которая в моей руке смотрелась как кухонный нож, и встал спиной к спине с Лизи.

— Их слишком много, — шепнул я. — Если навалятся скопом — нам хана. Есть план «Б»?

— Смотри и учись, — процедила она сквозь зубы.

Толпа расступилась, и на «сцену» вышел Капитан. Он выглядел недовольным — видимо, мы прервали его завтрак или отвлекли от важных дел. Хотя какие могут быть дела на корабле в море? А, отказывается, могут быть: рядом с Капитаном, лениво грызя зеленое яблоко, шел…

Я моргнул. Потом еще раз. Рыжая шевелюра, наглая ухмылка и взгляд, в котором читалось: «Я знаю, что я великолепен».

— Коршун⁈ — выдохнул я, едва не выронив саблю.

— Привет, Игорёк! — радостно помахал он огрызком яблока. — А я смотрю, ты времени даром не теряешь. Уже и сабелькой разжился, и дамой обзавелся. Растешь!

— Ты… Ты что здесь делаешь⁈ — у меня в голове окончательно все смешалось. — Ты же должен быть… ну, не здесь!

— Я везде и нигде, как волны в воде, — пропел он, подмигивая. — Искал тебя, дурака. Мы же договаривались: я тебя спасаю, ты мне помогаешь. А ты сбежал, шума наделал, еще и в круиз отправился без билета. Нехорошо.

Он повернулся к Капитану и хлопнул того по плечу, как старого приятеля:

— Вот теперь верю Кэп, товар налицо. Немного помятый, но рабочий. Как и договаривались: девку ты везешь заказчику, а этого бугая я забираю. Деньги, как говорится, уплочены, вопросы укорочены.

— Забирай, — лениво махнул рукой Капитан, даже не глядя на меня. — Он мне только трюм загадит. А девчонку свяжите. Нормально свяжите, узлов на десять.

Пираты загоготали и двинулись к нам, доставая веревки. Коршун сделал шаг ко мне, протягивая руку:

— Пошли, герой. Хватит играть в пиратов. Нас ждут великие дела.

Я уже почти шагнул к нему, надеясь, что в моем взгляде рыжий прочитает сомнения и нежелание оставлять девушку в беде. Хоть и перспектива свалить с этого корыта была очень заманчивой. Но тут Лизи вышла вперед.

Она не дрожала. Не плакала. Она стояла прямо, как натянутая струна, и смотрела прямо в глаза Капитану.

— Стоять! — ее голос хлестнул, как кнут.

Пираты замерли. Даже Коршун перестал жевать яблоко.

— Я никуда не пойду, — громко и четко произнесла она. — И этот корабль никуда не поплывет, пока не решится вопрос командования.

Капитан удивленно поднял бровь.

— Командования? Ты ударилась головой, милая? Здесь командую я.

— Ошибаешься, — Лизи усмехнулась, и эта улыбка была страшнее любого оскала. — Я ссылаюсь на Кодекс Пиратского Братства. Раздел четвертый, параграф два. «Право вызова». Любой член экипажа или пленник, доказавший свою силу, имеет право бросить вызов капитану за владение судном.

На палубе повисла тишина. Такая, что было слышно, как скрипят снасти. А потом грянул хохот. Ржали все: матросы, боцман, даже чайки, кажется, смеялись. Капитан вообще чуть не сложился пополам.

— Ты? — он вытер выступившую слезу. — Ты бросаешь мне вызов? Женщина? Рабыня?

— Я — Элоиза эн Вальдис. И я вызываю тебя на дуэль. Здесь и сейчас.

Она швырнула ему под ноги свою трофейную саблю. Железяка звякнула о доски. Смех стих. Пираты переглянулись. Кодекс есть Кодекс. Даже отморозки чтут традиции, иначе на корабле начнется хаос.

— Ну что ж… — Капитан перестал улыбаться. Его лицо стало жестким. — Ты сама подписала себе приговор. Правила просты: если выигрываешь ты — корабль твой. Если выигрываю я — ты становишься моей подстилкой на все время плавания. И никаких «не тронутый товар». Я буду драть тебя так, что ты забудешь свое имя, а потом продам то, что останется, за полцены. Идет?

Меня передернуло от его слов. Я хотел вмешаться, но Коршун, оказавшийся вдруг рядом, удержал за плечо.

— Не лезь, — тихо шепнул он, и в его