Таинственный артефакт, или Зачем дуракам авантюры - Риан Риш

— Он врет тебе! — снова повторила Лизи. — Он манипулятор! Он скажет тебе что угодно, лишь бы ты открыл ему дверь к власти!

— Может быть, — я вздохнул. — Но у меня нет выбора. Извини, принцесса. То есть, Капитан.

Я развернулся и пошел прочь, к своей каюте. Точнее, к гамаку в кубрике, который мне выделили.

— Игорь! — крикнула она мне в спину.

Я не обернулся. В голове гудело. Убийца принца? Глава мафии? Теневой Король? Черт возьми, Коршун, во что ты меня втянул? И почему, зная все это, я все равно иду с тобой? Наверное, потому что надежда вернуться в свой мир, в привычную жизнь, сильнее любого страха перед дворцовыми интригами. Или я просто идиот. Время покажет.

Глава 17

— Ну что, господа пираты, — Коршун по-хозяйски оперся локтем о фальшборт, глядя на Лизи и ее мрачного «наставника» экс-Капитана. — Ситуация, как говорится, «аховая». Мой телепорт разряжен, ваш курс лежит мимо, но нам с Игорьком нужно попасть в одно очень живописное место. Так что вы нас подвезете. С ветерком и комфортом.

Лизи скрестила руки на груди:

— С чего бы это? Мы не карета.

Теперь, когда она переоделась в капитанский камзол, который был явно великоват, но смотрелся стильно, в ней прорезались нотки настоящей базарной торговки:

— С того, что без Игоря ты бы не отжала этот корабль. Так что считай это благодарностью, — парировал Коршун с уверенным видом, хоть аргумент был очень сомнительный. Но какая подача!

— Благодарность на хлеб не намажешь, — усмехнулась она. — Ты будешь мне должен, Рыжий. И счет я выставлю такой, что отрабатывать придется о-очень долго.

Бывший Капитан, стоявший за ее плечом, одобрительно хмыкнул. Кажется, стервозность новой начальницы ему нравилась. У Коршуна едва заметно дернулся глаз. Он явно не привык быть кому-то должным, но выбора у нас и правда не было: через телепорт нам не уйти из-за меня. А уходить один Коршун, кажется, не намерен.

— Договорились, — процедил он сквозь зубы. — Только давай без лишних остановок. Время — деньги.

Следующие пару дней прошли в тягостном ожидании. Море было спокойным, а вот у меня на душе штормило. Я бродил по палубе, пинал канаты и думал. Думал о том, что сказала Лизи. «Убийца принца», «Теневой Король»… Если это правда, то я иду в разведку с местным Аль Капоне. И шанс того, что в конце пути меня ждет не портал домой, а нож в спину, рос с каждой милей.

— Чего скис, как молоко на солнце? — раздался веселый шепот прямо у меня над ухом.

Я вздрогнул. Коршун умел подкрадываться бесшумно, как кошка.

— Да так… — буркнул я. — Думаю о вечном. О пельменях, например.

— Пельмени — это хорошо, — кивнул он, кладя руку мне на плечо. — Но жир надо сгонять. Ты же спортсмен? Посмотри на себя, засиделся, закис. Вернешься домой не в форме, девки любить перестанут. Давай развлечемся?

— В смысле? — напрягся я. — В карты я с тобой играть не буду. У меня лишних почек нет.

— Ты. Я. Спарринг, — он отскочил на шаг и принял «боевую» стойку, больше похожую на танцевальную. — Покажи, чему тебя учили в твоем мире. Или ты только мешки с картошкой таскать умеешь?

Предложение было заманчивым. Мне действительно нужно выпустить пар.

— Ладно, — я размял шею, хрустнув позвонками. — Сам напросился. Только чур без обид, если я тебе что-нибудь сломаю. Греко-римская борьба — это тебе не балет.

Я хорохорился, хоть и помнил, чем закончился наш прошлый поединок. Но все же опыт кулаками махать у меня большой. Команда, почуяв зрелище, тут же побросала работу и сбежалась в круг. Лизи наблюдала с капитанского мостика, делая вид, что ей все равно, но я видел, как она подалась вперед.

— Начали! — гаркнул боцман.

Я пошел в атаку, широко расставив руки, надеясь загнать его в угол и войти в клинч. Мой план был прост: захват, бросок прогибом, удержание. Против моей массы у его цыплячьего веса шансов нет.

Но поймать Коршуна было все равно, что пытаться схватить кусок мыла в ванной. Он утекал. Он скользил. Я делал выпад — он оказывался сбоку. Я пытался схватить его за куртку — он подныривал под руку и отвешивал мне обидный подзатыльник. Ну хоть не пендель, как в прошлый раз.

— Медленно, Игорюня, мед-лен-но! — смеялся он, кружа вокруг меня. — Ты двигаешься как беременная черепаха!

Это меня задело. Я выдохнул, сосредоточился и перестал гоняться за ним, а стал резать углы. И это сработало. Когда он в очередной раз попытался проскользнуть у меня под локтем, я, вопреки инерции, резко развернулся и цапнул его за грудки. Есть! Ткань затрещала, но выдержала. Я дернул его на себя, лишая равновесия, готовясь впечатать в палубу.

Коршун понял, что попался. В его глазах мелькнула паника, а потом — хищный блеск. Он вытянул руку в сторону, за пределы моего «антимагического круга». На его пальцах заплясали искры, сплетаясь в огненную плеть.

«Ага, щас!» — злорадно подумал я. — «Магия на меня не действует, дурачок! Как только твои искорки коснутся моей ауры, они исчезнут!»

Но Коршун не ударил меня магией.

Он коварно усмехнулся и хлестнул огненным хлыстом в сторону, где какой-то щуплый юнга драил палубу шваброй. Плеть обвила черенок. Рывок! Швабра вылетела из рук ошалевшего матроса, пролетела пару метров, ведомая магической тягой, и…

Бац!

Я почувствовал резкий удар сзади под колени. Это был идеальный подсекающий удар! Мои ноги взлетели вверх, и я, нелепо взмахнув руками, рухнул на спину с грохотом падающего шкафа. Воздух выбило из легких. Перед глазами поплыли круги. Возможно, тоже самое чувствовал Капитан, когда Лизи вышибла из него всю дурь.

Коршун тут же оказался рядом и победно поставил ногу мне на грудь, придавливая к доскам.

— Не так уж магия против тебя и бесполезна, — подмигнул он, глядя на меня сверху вниз. — Главное — знать, куда ее приложить.

Пираты одобрительно загудели. Он убрал ногу и протянул мне ладонь. Я, кряхтя, ухватился за нее и поднялся. Рыжий тут же принялся показательно заботливо отряхивать с меня пылинки, поправляя мою футболку.

— Ну что, выпустил пар? — спросил он