Записки не сумасшедшего изобретателя - Андрей Недобыльский

— Получилось?

— Как видишь, — ответила Мария и поставила добычу на стол.

Феликс закрыл ноутбук.

— Превосходно. В таком случае я хотел бы немедленно проверить содержимое.

Я положил ладонь на ручку кейса раньше, чем он успел его забрать.

— Я сам отнесу.

Феликс посмотрел сначала на мою руку, потом на меня.

— Разумеется.

Он встал и указал тростью на небольшую дверь рядом с экраном.

— Прошу.

Мария едва заметно нахмурилась.

— Я пойду с вами.

— Не надо, — сказал я. — Мы быстро.

Мне очень хотелось верить, что это правда.

За дверью оказался небольшой кабинет без окон. Стол, два кресла, сейф и несколько пустых полок. Никаких бронзовых статуй, проекторов и кофемашин. Даже странно, что Феликс соглашался вести здесь дела.

Он закрыл дверь и сел за стол.

— Можете положить кейс сюда.

Я выполнил просьбу, но садиться не стал.

Феликс набрал код на замке. Крышка открылась. Внутри лежало несколько накопителей, упакованных в прозрачные пакеты.

— Судя по всему, всё на месте, — произнёс он. — Вы прекрасно справились.

— Не совсем.

Феликс поднял глаза.

— Что произошло?

— Человек, который забрал кейс, оказался вашим охранником. Тем самым здоровяком из башни.

Пальцы Феликса замерли над одним из накопителей.

— Вы уверены?

— Он чуть не задушил меня кейсом. Лица я обычно запоминаю хуже, но такие знакомства помогают.

— Любопытно.

— Мне было не очень.

Феликс вынул накопитель, осмотрел упаковку и вернул его на место.

— Значит, подозрения подтвердились. После взрыва этот человек исчез. Мы считали, что он погиб или воспользовался хаосом, чтобы скрыться.

— Воспользовался. А ещё очень хотел на пенсию.

— Боюсь, теперь ему придётся отложить свои планы.

— Не уверен. Мария воткнула ему в спину нож для стейка.

Феликс впервые перестал смотреть на кейс.

— Он жив?

— Когда мы уходили, не проверяли. В ресторане вызывали скорую. И полицию. В основном из-за нас.

— Я распоряжусь выяснить.

Он закрыл кейс.

— Это всё?

— Нет.

Я сел напротив.

— Пока он меня душил, всё время говорил о вас.

— В такой ситуации люди редко говорят приятные вещи.

— Он спросил, почему я на вас работаю. Сказал, что я не знаю, кто вы на самом деле.

Феликс слегка улыбнулся.

— Предатель пытался настроить вас против человека, у которого украл секретные данные. Не самая изобретательная тактика.

— Он не очень походил на человека, который что-то планирует. Скорее на человека, который в панике пытается не дать мне дышать.

— Паника не мешает лгать.

— А ещё он был уверен, что вы не оставите его в покое.

— Потому что он украл у меня разработки, способные изменить расстановку сил на рынке. Артём, это бизнес. Здесь нельзя просто забрать чужую собственность, уехать и рассчитывать, что бывший работодатель пожелает вам удачи.

— С вами вообще часто происходит что-то такое, после чего люди не могут просто уехать.

Улыбка исчезла.

— Не понимаю, о чём вы.

— Сначала меня пытаются задержать военные. Потом штурмуют квартиру. Потом вы предлагаете работу, и на первом же задании нас уже ждут. Потом кто-то нападает на вашу компанию, половина здания взлетает на воздух, а теперь бывший охранник пытается сломать мне шею кейсом. Вам не кажется, что для нескольких дней событий многовато?

— И вокруг меня почему-то всё чаще умирают люди. Вокруг вас, если подумать, тоже. Это уже не просто невезение.

— Каждая из этих ситуаций имеет объяснение.

— Конечно. Вот я и хочу их услышать.

Феликс откинулся на спинку кресла.

— Военные сочли неизвестного изобретателя с оружием угрозой. Неприятно, но вполне предсказуемо. Информация о первом задании утекла из-за предателя, которого вы сегодня встретили. Нападение на компанию — попытка конкурентов уничтожить наши исследования. А ваша драка в ресторане стала прямым следствием того, что вы пытались вернуть украденные данные.

— Всё очень удобно складывается.

— Реальность редко заботится о том, насколько удобно она выглядит.

— Только до знакомства с вами в меня почему-то не стреляли каждый день.

— До знакомства со мной вы не представляли, сколько людей интересуются вашими разработками.

— А теперь представляю. Они почему-то всегда оказываются рядом с вами.

Феликс постучал пальцами по крышке кейса.

— «Гранд Электрик» работает с технологиями, за которые компании готовы платить миллиарды. Конкуренты не дремлют. Они подкупают сотрудников, крадут данные, срывают испытания. Иногда переходят границы дозволенного.

— А вы?

— Что — я?

— Вы границы не переходите?

Он некоторое время молчал.

— Я защищаю компанию и работающих в ней людей.

— Это не ответ.

Феликс усмехнулся:

— Быстро учитесь.

— Хороший учитель.

— В крупном бизнесе невозможно выжить, соблюдая правила, которые противник давно отбросил. Иногда приходится действовать на опережение. Иногда — принимать неприятные решения. По существу, бизнес мало отличается от войны. А на войне, как известно, все средства хороши.

— Звучит успокаивающе.

— Это не должно вас успокаивать. Это должно помочь понять масштаб происходящего.

Феликс подался вперёд.

— Возьмём хотя бы ваш костюм. Если довести технологию до серийного производства, военные сделают «Гранд Электрик» монопольным поставщиком. Контракты такого уровня меняют не только судьбу компании, но и положение страны. Ради них конкуренты пойдут на что угодно. А уж о технологии «Плазмаслона» большинству исследовательских центров остаётся только мечтать.

Несколько секунд я смотрел на него, пытаясь понять, действительно ли услышал это.

— Что вы сейчас сказали?

— Я сказал, что ваши технологии представляют огромную ценность.

— Нет. После этого. Про «Плазмаслон».

Феликс едва заметно задержал взгляд на кейсе.

— Полагаю, название устройства мне запомнилось.

— Откуда?

— Артём…

— Я никогда вам его не показывал.

В кабинете стало очень тихо.

— Вы открывали мой ящик, — сказал я. — После того как вернули его мне.

— Содержимое представляло потенциальную угрозу безопасности компании. Мы должны были провести осмотр.

— Мы?

— Несколько сотрудников исследовательского отдела.

— Пока я был на задании?

— Это имело значение?

Я рассмеялся. Получилось нервно.

— Вообще-то да. Особенно теперь.

— Ни одно устройство не было повреждено.

— Дело не в повреждениях. Вы хотя бы понимаете, что нашли?

— Портативный генератор высокотемпературной плазмы.

— Примерно. И слово «примерно» здесь самое важное.

Феликс приподнял бровь.

— Объясните.

— Идею делала ИИшка. Я задал параметры, она рассчитала схему,