Записки не сумасшедшего изобретателя - Андрей Недобыльский

Я закрыл все файлы, извлёк флешку и снова положил её на ладонь.

Спать больше не хотелось.

Я проверил уровень заряда экзоскелета. Индикатор показывал сто процентов.

Я надел костюм, вышел из ангара и запрыгнул на крышу. Оттуда устремился к главному зданию «Гранд Электрик».

Я должен был найти ответы.

Адмирал

Главное здание «Гранд Электрик» выглядело так, будто пережило войну и пока не решило, собирается ли переживать ремонт.

Несколько верхних этажей почернели от дыма. Часть окон отсутствовала, вокруг входа тянулась оградительная лента, а на фасаде висела табличка с надписью «Аварийные работы». При этом стеклянные двери продолжали светиться, терминал возле них работал и даже показывал прогноз погоды.

Я остановился на другой стороне пустой парковки.

До этого момента всё было просто. Надеть костюм. Добраться до здания. Найти Адмиралова. Задать вопросы.

Теперь требовалось сделать первый шаг к главному входу, и план внезапно перестал казаться таким убедительным.

Я не знал, работает ли охрана. Не знал, доложит ли терминал Феликсу о моём появлении. И совершенно не представлял, что буду делать, если Адмиралов встретит меня не разговором, а ещё одним приказом об устранении.

Я всё-таки шагнул вперёд.

Из-за угла здания вышла Мария.

На ней была тёмная куртка, левую руку она держала в кармане, а правой сжимала пластиковый пропуск. Увидев меня, остановилась.

— Только не говори, что вышла прогуляться, — сказал я.

— В пять утра? Возле полуразрушенного офиса?

— Поэтому и прошу не говорить. Всё равно не поверю.

Мария подошла ближе и посмотрела на экзоскелет.

— У меня накопились вопросы. Я долго думала, хочу ли знать ответы. Потом решила, что не хочу, и уже собиралась уйти.

— Разумное решение.

— Но тут увидела тебя. В костюме. Возле главного входа. С таким лицом, будто ты собрался либо получить ответы, либо снести оставшуюся половину здания.

— Я постараюсь начать с первого.

— Вот я и подумала: если ты тоже пришёл за ответами, значит, я всё-таки хочу их услышать.

Она приложила пропуск к терминалу.

Индикатор загорелся зелёным. Двери разъехались.

— Даже немного обидно, — сказала Мария. — Я была готова к драматическому увольнению, а мой пропуск всё ещё работает.

— Может, вас ещё не успели уволить.

— Или рассчитывают, что я сама приду.

— Это менее успокаивающий вариант.

В холле никого не оказалось. За стойкой охраны лежало разбитое стекло, на полу тянулись кабели, а один из турникетов застыл в открытом положении. Лифт в дальнем конце зала светился так, будто вокруг ничего не произошло.

Мы вошли в кабину.

— Куда? — спросила Мария.

— Минус пятидесятый.

Она посмотрела на меня.

— Зачем?

— Там работает человек, который может знать, кто приказал меня захватить.

— Откуда у тебя эта информация?

— Долго объяснять.

— У нас пятьдесят этажей вниз.

— Когда вернёмся.

— Ты всё увереннее говоришь о возвращении.

Мария приложила пропуск к панели и нажала скрытую кнопку. Двери закрылись. Лифт дёрнулся и поехал вниз.

Несколько секунд мы молча наблюдали, как на табло меняются отрицательные числа.

— Если нас после этого уволят, я буду скучать по блинчикам, — сказала Мария.

— В ресторане?

— В обоих. Но по бесплатным сильнее.

— Хорошо, что ты правильно расставляешь приоритеты.

— Кто-то должен. Ты сейчас едешь на пятидесятый подземный этаж выяснять отношения с человеком, приказавшим тебя устранить.

— Возможно, приказавшим.

— Тогда всё нормально.

Лифт остановился.

На табло горело «−50».

Двери с тяжёлым гудением разошлись. За ними находилась знакомая металлическая комната с одной дверью и большой люминесцентной лампой.

— Здесь проходил мой курс молодого бойца, — объяснил я.

— Ты упоминал. Кажется, после слов «грязная лужа» и перед словами «я бросил в них камень».

Мы вышли из лифта. Двери тут же закрылись.

Я нажал кнопку вызова.

Она не загорелась.

Из динамика под потолком раздался треск.

— Обнаружены участники испытания, — сообщил металлический голос. — Количество: два. Запуск усложнённого курса молодого бойца.

— Нет, — сказал я.

Дверь впереди медленно открылась.

— Уровень подготовки участников: высокий, — продолжил голос. — Ограничения безопасности сняты.

— Особенно нет.

Я попытался раздвинуть двери лифта руками. Они не поддались.

Мария заглянула на полигон.

— Где Адмиралов?

— За полосой препятствий.

— Другого пути нет?

— В прошлый раз не было.

— А как ты прошёл?

— В основном неправильно.

Полигон изменился. Верёвочную лестницу заменили высокой сеткой. Над грязной лужей больше не висела удобная перекладина. Между окопами натянули несколько рядов колючей проволоки. За ними виднелись бетонные заграждения, металлические ежи и тот самый огромный камень, которым я в прошлый раз раздавил бункер.

Теперь камней было два.

— Похоже, твоё прохождение их вдохновило, — сказала Мария.

Сзади с лязгом начала закрываться дверь.

Мы выбежали на полигон.

Сетка оказалась слишком высокой, чтобы перепрыгнуть её одним движением. Я подсадил Марию. Она быстро добралась до верхнего края, перекинула ногу и спрыгнула с другой стороны.

Я схватился за металлические ячейки и полез следом. На середине подъёма сетка задрожала. По ней прошёл электрический разряд.

Мышцы свело, пальцы разжались, и я рухнул на землю.

— Артём!

— Всё нормально, — прохрипел я. — Теперь знаю, зачем здесь резиновое покрытие.

Я разогнался и перепрыгнул сетку, едва не приземлившись на Марию.

— Сразу так нельзя было?

— Тогда я бы не узнал про электричество.

Грязную лужу пришлось обходить по узкой трубе. Мария прошла первой, раскинув руки. Я сделал два шага, труба прогнулась под весом костюма и лопнула.

Остаток пути по луже я прошёл пешком.

— Второй раз, — сказал я, выбираясь на берег. — Второй раз они заставляют меня лезть в эту грязь.

— Может, она историческая.

За лужей начиналась колючая проволока. Перепрыгнуть её мешали натянутые сверху стальные тросы. Пришлось лечь на землю и ползти.

Проволока цеплялась за пластины экзоскелета. Один шип прорвал рукав. Мария двигалась рядом, осторожно отводя витки стволом пистолета.

— Настоящий курс молодого бойца, — пробормотал я. — Всё как обещали. Грязь, колючая проволока и желание убить организатора.

— Последнее обычно появляется после курса.

— У меня было заранее.

Мы выбрались к окопам. В этот момент над дальним бункером открылся металлический щит.

Из темноты показался ствол автоматической винтовки.

Следом открылся второй бункер.

— Автоматические огневые комплексы с искусственным интеллектом активированы, — сообщил голос полигона.

— На землю! — крикнула Мария.

Полигон взорвался