Жажда бессмертия. Том 11 - Морфиус

укусили врага побольнее. И теперь настала очередь бежать. Могли ли мы продолжить бой? Убить еще владык, что придут следом? И еще? Определенно да. Могли. Возможно, смогли бы зачистить весь четвертый «горизонт», отбросив мир Амон-дорав к дальним рубежам, где уже были практики пятого этапа.

А, возможно, сгинули бы, когда все сильнейшие владыки, как шершни накинулись бы на нас. В этом приказы Елены и Тинь были непреклонны. Земля не имела права так рисковать осколками. Сразу тремя. Ибо кто знает, что приготовят враги, когда их припечет. Нас еще могли заманить в ловушку. Могли взорвать бомбой такой мощности, которую мы пока и вообразить не могли. Или… У врагов тоже могли быть осколки парагона. Захваченные. Или перебежчики. И несмотря на соблазн отправить их небесным господам, ради победы в войне враги запросто могли превратить и их в оружие. Я даже думал, что Елена уже один раз обожглась. Что, скорее всего, один из моих предшественников уже погиб вот на такой вот вылазке, подарив врагам осколок. И этим прописал правила безопасности.

Глава 7

Новое лицо бездны

Место действия: Паутина миров

Время действия: 2 октября 2060 года

— Изначальный звук есть основа меня! И в конце пути я стану бесконечным звуком. — Слова прозвучали внутри чертогов средоточия. Внутри всех средоточий. И сгустки духа, и так истраченного, чуть вспыхнули, вливаясь в слова и заставляя реальность дрогнуть. Было ли это полезно? Хороший вопрос. Дух восполнялся медленно. Очень медленно. Вопрос можно было решить каплями четвертого этапа или золотым песком, которым я даже чуть поделился с китаянкой. Все же зажимать ресурсы на задании, где наше выживание будет зависеть от каждого, было против моего ощущения пути. Но ресурсы логичнее было тратить потом. Когда дух заполнится до краев. Чтобы добавить к нему еще капельку силы.

Это был извечный вопрос и парадокс владык. Копить дух как скряга, ибо только так можно было двигаться дальше. Или тратить его в сражениях, ставя себя на грань. Истина была где-то посередине. И чем дальше я шел по лестнице культивации, тем отчетливее понимал, что еще сам многого не знаю и не понимаю о духе. Я только в начале пути. И пускай громкие победы над теми, кто сильнее, меня не обманывают. Стоит лишь вспомнить, как я совсем недавно пытался закалять тело, сжигая дух и в его пламени закаляя ткани. Это было отголоском привычек предыдущих этапов. Но владыки должны были закалять тело иначе. Ибо просто сожжение своего тела в пламени энергии, чтобы родившееся вновь стало сильнее, больше не работало.

— Резонанс симфонии! — Дрожание стихий распространилось по телу. И туда же я влил дух. Немного. Все же, мы все еще были на задании, пускай и отдыхали в отдаленном локусе. И я, вообще-то, должен был копить дух, а не тратить его.

— Всеобъемлющая пустота есть основа меня! И в конце пути я стану лишь пустотой. — Вспыхнуло нижнее ядро, тут же отзываясь во всей энергосистеме. И в эти слова втекал дух, испарясь ради чего-то, что я пока не мог осознать. Возможно, и я надеялся на это, этими словами, как ударами молота, я ковал свой фундамент возвышения. А могло статься и так, что я просто сжигал энергию, как ток в коротком замыкании. Узнаю позже.

— Бесконечная боль есть основа меня! И в конце пути я стану болью. — В медитации сознание начало напитываться стихиями, ощущениями, кристаллизуя весь мой путь и воспоминания в концепты.

— Ненасытное пожирание есть основа меня! И в конце пути я пожру все — Концепт пожирания, самый «разумный» из всех, встрепенулся, словно лакая вылитый для него дух. И на этом моменте я уже не сомневался, что так подкармливаю те силы, что укоренились в моей душе.

— Непознаваемый хаос есть основа меня. И я вечно буду хаосом, дабы не застыть в развитии. — Мантры я придумал сам. Адаптировал мантру звука под все пути, хоть мог бы начать следовать и тем другим трактатам, что имел. Но не хотел. Резонанс симфонии все нарастал, распределяясь по телу. И на этом моменте я, наконец, перешел к настоящей закалке тела.

Кристаллы кристаллами, но я уже и сам не собирался полагаться только на них, даже при таком изобилии ресурсов. Да и кристаллы закалок теперь стали менее полезны. Они перестали срабатывать всегда. Перестали подчиняться формулам, высчитанным для всех предыдущих этапов. Если у валдыки было мало духа, даже прорва кристаллов ему не поможет.

Дух вспыхнул. Но теперь я сжигал его не как топливо. Теперь я все осознал. Наконец, понял, что молоток в руках был вовсе не молотком, а микроскопом. И теперь я черпал дух так, как и волю из осколка, вписывая в него свои желания. И он, получив команду, насыщал клетки организма, меняя реальность и позволяя превзойти тот предел, что и отличал пиковых мастеров от владык. Ведь какой бы мощной ни была энергия, пускай даже пожар капли седьмого этапа, биологическая оболочка в ней не станет крепче середины этапа владыки. Это со мной и произошло. Сразу после перерождения я обладал телом среднего качества этапа владыки. Не выше. И только сейчас я шагнул дальше.

— Вездесущий порядок есть основа меня! И в конце пути я стану законом.

— Всесильная воля есть основа меня! И в конце пути я стану волей.

Последняя мантра, наконец, отозвалась. Я ощутил, как едва заметно вспыхнуло ядро, скорее ядрышко в черепе, расположенное почти перед переносицей. Воля. Невообразимая сила, что я черпал из осколка, основа могущества бессмертных. И концепт. Который я пока только начинал познавать.

Сейчас, с каждым днем, доступных мне путей развития становилось в геометрической прогрессии все больше и больше. Семь стихий. Сотни путей. И дух, который можно было программировать бесконечным количеством способов. А потому я адаптировал уже привычные пути, пока что, создавая резонанс внутри себя, заставляя запеть сам дух, сложиться в симфонию и проиграть мелодию развития на струнах энергетики.

— Михаил… — Донесся мысленный конструкт, в который Тинь вложила столько осуждения… Все же я действительно раскочегарил мощность так, что это стало заметно даже со стороны. И я начал гасить внутренний огонь. Все равно полноценно погрузиться в культивацию сейчас было нельзя. Так что это было скорее экспериментом.

— Если к Амон-Дораву мы и не можем вернуться. — Снова начала Нелл, крайне недовольная тем, что мы решили ограничиться всего восемью казненными владыками и одним крупным городом. Она явно была бы непрочь наподдать им еще жару, пройдясь огнем и мечом по