Могучий Русский Динозавр №5 2024 г. - Литературно-художественный журнал

дорогой тоже надо было следить. Нет, пропустить нужный поворот здесь было невозможно. Просто изредка, поднимая в воздух тучи мелких брызг, мимо проносились машины, и в эти моменты требовалось быть предельно внимательным и собранным – мало ли что…

Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Вот и хорошая дорога кончилась. Вернее, асфальт был проложен и дальше, только теперь уже он перестал быть попутным. Велосипед бодро соскочил с твёрдого покрытия и, сытно чавкнув, натужно заскользил по весенней разъезженной грязи, норовя уйти в занос или просто упасть. Метров через сто попался участок дороги посуше, потом снова грязь, и так – несколько километров. Путь, который предполагалось одолеть за полчаса и без особого труда, отъел часа два и утомил ужасно.

Наконец ветер принёс запах дыма, и скоро вслед за этим знаком близости жилья начали появляться и сами домики. Здесь Кирилл планировал купить что-нибудь съестное и, выехав за околицу, спокойно перекусить где-нибудь вне досягаемости лишних глаз. План пришлось менять: время подступило почти к обеду, а отдых был нужен срочно. Было решено устроить привал тут же, на гравийном пятачке, притулившемся за магазином, – что и было незамедлительно исполнено. К счастью, оспорить решение было решительно некому. Иногда сырой весенний ветер, споткнувшись о выцветшую постройку, попадал в этот закуток и, взвихрив прошлогодний мусор и погремев для острастки жестью крыши, выстуживал прилипшую к коже пропотевшую одежду. И хотя лучи солнца то и дело просеивались сквозь решето низких туч, тепла они не прибавляли.

Кирилл в очередной раз пристрастно вгляделся в цифры на дисплее велокомпьютера – будто тот мог изменить свои показания в его пользу, как неуверенный свидетель. Но этот маленький чёрный коробочек отмерял часы и километры, не пытаясь угодить своему владельцу.

«Если так и дальше пойдёт, проще прямо сейчас обратно повернуть», – подумал Кирилл.

И правда, это был последний шанс сойти с маршрута – посёлок был на перепутье: кроме того, что здесь проходила дорога к точке, куда Кирилл ехал изначально, отсюда можно было свернуть к трассе, по которой в итоге выехать к междугороднему автобусу, или же можно повернуть обратно, в сторону железнодорожной станции. Но вернуться не позволяли два чувства. С одной стороны – гордость и нежелание признать правоту тех, кто ещё в городе понял бесперспективность этой затеи. С другой – желание преодолеть маршрут и снова увидеть замечательное, маленькое и крайне непопулярное озерко неподалёку отсюда. Туристы обычно ездят мимо, или не доезжая, или проезжая дальше – сворачивают к более крупным и потому считающимся более живописными озёрам. Поэтому вокруг этого маленького карстового озерка больше дров и меньше мусора, а заодно и шансов встретить шумную компанию, которая испортит отдых.

Победили чувства, а не логика, и Кирилл, отобедав, двинулся в сторону лесной чащи.

То ли это решение было плохим, то ли звёзды сошлись неудачно. Планировалось добраться сильно засветло, разбить лагерь и развести костёр. Куда там! Под прикрытием леса зима ещё спорила с неотвратимостью весны. На дорогу то и дело выползали языки зернистого снега, с оглушительным в тишине шорохом рассыпавшиеся под колёсами, тут же выскакивали глубокие лужи шириной в обе колеи и длиной в несколько метров. Ну чем не озеро? Хоть тут, на обочине, разбивай лагерь.

Даже несмотря на качество дороги, надежда остановиться на отдых более или менее вовремя ещё теплилась… Но тут случилась очередная неудача. Обломанный сухой сучок, притаившийся в грязи, пробил колесо. Один шанс на миллион – и на тебе! Пришлось остановиться, чтобы поменять камеру, – благо, была на всякий случай в ремнаборе.

Только он справился с возникшей неурядицей, проехал пару километров – и новая напасть. Так давно хрустевшая педаль решила, наконец-то, умереть, причём сделать это максимально ярко. Она внезапно заклинила, нога не удержалась, и шатун, по инерции провернувшись, пребольно заехал этой самой педалью сзади по голени. Яростно матерясь и прихрамывая, Кирилл оттащил велосипед на место посуше и стал искать решение проблемы. Новую педаль найти, естественно, было негде, да и инструментов было с собой, всё-таки, недостаточно. Оставалось одно: сделав из палки покрепче рычаг, он примерился и надавил что было силы. Что-то жалобно хрустнуло, поддалось… Да, теперь педаль болталась под ногой и казалось, что она того и гляди ускачет в лужу, как не вовремя проснувшаяся лягушка, – но хотя бы больше не клинила.

За всеми этими приключениями незаметно наступил вечер. Солнце, и так не слишком хорошо видное за деревьями, скрылось совсем. Начало стремительно темнеть. До намеченного озера оставалось ещё с полкилометра, когда впереди в загустевших сумерках замелькали сполохи, отбрасываемые медленно приближающимися фарами.

Оказаться в таких местах и в такое время могли либо охотники, либо туристы, либо лесники. Вероятность встречи с последней категорией граждан вызывала смутное беспокойство.

«Да ну вас на хер», – здраво рассудил Кирилл.

Он торопливо выскочил из колеи и, отойдя несколько метров от дороги, спрятал свой транспорт и притаился за удачно подвернувшимися кустами можжевельника.

На удивление, вместо одной машины, осторожно переваливаясь по ухабам и расплёскивая жидкую грязь, мимо проползла целая разномастная кавалькада из отечественных и иностранных внедорожников, украшенных цветами и лентами.

Подождав, пока последняя машина скроется из виду, Кирилл покинул своё убежище и продолжил путь, удивляясь про себя своеобразности встреченной процессии.

* * *

Окрестности озера тонули в ночи, наползающей из густых теней. Отыскав местечко, хотя бы намекающее на сухость, Кирилл бросил вещи и, вооружившись фонариком, отправился за дровами. Вскоре возле будущего бивака выросла целая куча веток.

Валежник в основном был сырым, но сухие тонкие веточки, сложенные под ним шалашиком, занялись очень быстро, и сыроватые толстые ветки, уложенные вокруг и сверху, начали нехотя дымиться, обугливаться – и наконец загорелись, распространяя вокруг себя тепло и удушливый дым.

Стало уютней. Больше всего теперь хотелось сесть у костерка, протянуть к нему руки и просто отдыхать. Но расслабляться пока ещё было не время. Преодолевая усталость, пытавшуюся взять над ним верх, Кирилл растянул невдалеке от огня тент, положил коврик, придавив его ветками, и – самое нелёгкое – выкарабкался из мокрой одежды и надел запасную, сухую, но пока холодную. Оставалось только сходить за водой.

Прихватив свой литровый котелок и несколько печенек, он поплёлся к озеру, хрустя едой и ветками.

Балансируя на склизком берегу и пристально глядя себе под ноги, Кирилл сумел спуститься к самому урезу воды и, держась за прибрежные кусты, зачерпнул её котелком. Несмотря на темноту, обстановка казалась живописной. Вода была ещё чернее, чем ночь, и проглатывала луч ручного фонарика, стоило ему