Последний император. Книга 2 - Максим Черный

скоростную пароходную линию, возвели несколько новых административных зданий. Но Кирилла больше всего интересовал один-единственный экспонат, о котором ему сообщил Витте незадолго до отъезда: самодвижущийся экипаж, построенный двумя русскими инженерами.

Он помнил этот автомобиль. Вернее, помнил то, что знал из истории. В той, другой реальности император Николай II прошёл мимо машины Яковлева и Фрезе, едва удостоив её взглядом, и первый русский автомобиль так и остался музейным курьёзом, не получив ни поддержки, ни развития. Теперь всё должно было быть иначе. Он не собирался проходить мимо. Он собирался остановиться, рассмотреть, расспросить и если машина действительно хороша, то дать ей дорогу.

Утро выпало солнечное, но не душное: лёгкий ветер с Оки разгонял июльскую жару. Кирилл, одетый в светлый летний китель, прошёл через главные ворота в сопровождении небольшой свиты: Витте, губернатор Нижегородской губернии, несколько инженеров из министерства путей сообщения и, конечно, Стрепетов с неизменной папкой. Его ждали. У павильона, где размещался стенд Первого русского завода газовых и керосиновых двигателей, стояли двое: невысокий, сухощавый, с острыми чертами лица человек в инженерской тужурке и его компаньон, одетый более щёголевато, но тоже без претензии на роскошь. Первый, как ему тотчас доложили, был Евгений Александрович Яковлев, отставной лейтенант флота, создатель двигателей. Второй это Пётр Александрович Фрезе, владелец экипажной фабрики. Оба поклонились.

— Ваше Императорское Величество, — начал Яковлев, и голос его прозвучал чуть глухо, как у человека, привыкшего говорить не с царями, а с механиками, — имеем честь представить вам наш самодвижущийся экипаж. Построен нами здесь, в России, из российских материалов. Двигатель из моего завода. Ходовая часть и кузов с фабрики господина Фрезе.

Кирилл подошёл ближе. Автомобиль стоял на утрамбованной земляной площадке, и солнце играло на его лакированных бортах. Он действительно напоминал пролётку, у которой вместо лошадей спереди или сзади пристроили мотор, и, в сущности, так оно и было. Двухместный кузов типа фаэтон, большие деревянные колёса с бронзовыми втулками, складной кожаный верх, начищенные до блеска латунные детали. Ни дать ни взять изящная коляска, только без оглобель. Двигатель располагался сзади, под сиденьем, и от него к задним колёсам шла цепная передача. Весила машина около трёхсот килограммов, что по тем временам было совсем немного. Мощность была две лошадиные силы. Запас хода до десяти часов без дозаправки. Скорость до двадцати одного километра в час. Передач было две: вперёд и холостой ход.

— Можно ли посмотреть, как он едет? — спросил Кирилл.

Яковлев и Фрезе переглянулись. Видно было, что они ждали этого вопроса, но всё равно волновались. Яковлев сам сел за руль, дёрнул рычаг, и через мгновение из-под сиденья раздалось ровное, чуть тарахтящее гудение. Автомобиль тронулся с места так плавно, без рывков, и, описав круг по площадке перед павильоном, замер ровно там же, где стоял. Свита почтительно зааплодировала. Кирилл подошёл к машине вплотную и несколько минут разглядывал двигатель, трансмиссию, рулевое управление, колёса. Он знал толк в технике, и то, что он видел, вызывало у него не вежливое одобрение, а самый настоящий профессиональный интерес.

— Вы говорите, двигатель полностью ваш, господин Яковлев?

Яковлев, воодушевлённый тем, что царь не просто кивнул и пошёл дальше, а задаёт вопросы, пустился в объяснения. Его мотор, построенный на заводе в Петербурге, был бензиновым, четырёхтактным, с электрическим зажиганием, одним из первых в мире. Яковлев, в отличие от многих зарубежных конструкторов, не копировал двигатель Отто или Даймлера слепо, а внёс в него ряд улучшений: облегчил конструкцию, сделал съёмную головку цилиндра, доработал систему охлаждения. Двигатель работал ровно, не перегревался и, по утверждению создателя, был на десять-пятнадцать процентов экономичнее немецких аналогов. И главное, что эти все детали, включая поршни и клапаны, были изготовлены в России, из русских материалов. Фрезе, со своей стороны, отвечал за ходовую часть и кузов. Он использовал опыт, накопленный за годы работы на экипажной фабрике, и применил несколько собственных конструктивных решений, делавших машину устойчивее и проходимее.

— Хорошо, — произнёс Кирилл, когда Яковлев закончил. — Очень хорошо. Господа, вы построили первый русский автомобиль. Это достижение, которым империя может гордиться. Но я хочу спросить вас о другом: что вы планируете делать дальше?

Яковлев ответил не сразу. По его лицу пробежала тень, та самая, которая бывает у людей, привыкших к тому, что их идеи не встречают понимания.

— Ваше Величество, мы планировали начать серийное производство. Но средств на это нет. Завод мой выпускает пока только стационарные двигатели. Фабрика господина Фрезе делает экипажи. Чтобы построить хотя бы десять машин, нужны деньги и время.

Кирилл повернулся к Витте и коротко переговорил с ним. Министр финансов, который уже привык к тому, что император принимает решения прямо на месте, вынул записную книжечку и что-то в ней пометил. Затем Кирилл снова обернулся к Яковлеву и Фрезе.

— Я дам вам заказ. Государственный заказ. Пятьдесят машин в течение трёх лет. Деньги выделит казна. Помимо этого, я хочу, чтобы вы помогли мне создать в Нижнем Новгороде государственный автомобильный завод. Не мастерскую, а полноценное предприятие, способное выпускать и легковые машины, и грузовые фургоны для армии. Вы, господин Яковлев, станете его главным инженером. Вы, господин Фрезе, возглавите производство кузовов и сборку. Завод начнём строить немедленно, у меня уже есть поручение министру финансов. Оборудование закупим лучшее, какое найдём, а если чего-то не хватит у нас, то закажем у немцев и французов. Через пять лет, я надеюсь, Россия будет производить автомобили сотнями, а не единицами.

Яковлев побледнел, потом покраснел и, забыв о протоколе, шагнул вперёд, протягивая императору обе руки. Кирилл пожал их крепко, по-рабочему.

— Вы не пожалеете, Ваше Величество. Я отдам этому делу всё, что у меня есть. У нас есть чертежи, есть опыт. Мы построим такие машины, что и Европа позавидует.

— Я на это и рассчитываю, — ответил Кирилл.

Он ещё раз обошёл машину, потрогал латунный гудок, зачем-то заглянул под сиденье, где поблёскивал маслянистыми деталями двигатель, и, выпрямившись, добавил:

— Я хочу, чтобы через десять лет русский автомобиль был известен во всём мире. Чтобы наши машины возили не только министров, но и врачей, инженеров, землемеров. А грузовые фургоны чтобы снабжали армию. И чтобы ни один солдат не тащил на себе груз, который может везти мотор. Вы меня поняли?

— Так точно, Ваше Величество, — ответили Яковлев и Фрезе почти одновременно.

Вечером того же дня Кирилл сидел в отведённой ему гостиной в губернаторском доме и писал заметки для будущего указа. Стрепетов, неслышно ступая, подал чай и удалился. За окнами, в сгущающихся сумерках, ещё горели огни выставки, и оттуда