Заноза для эльфа - Виктория Луцкая

там уже подумать над планами. Сказано — сделано. Через несколько часов пути я искренне сожалела о выбранном направлении. За это время на глаза не попалось ни деревца, ни человека, как будто высшие силы решили окончательно надо мной пошутить. Я с печалью на сердце размышляла, как за три дня не смогла найти ни одного живого поселения. Даже спасители-убийцы растворились в воздухе, на обширной открытой территории от них не осталось и следа. Воя от боли, я медленно переставляла ноги, уже не разбирая дороги. Мое состояние ухудшалось с каждой минутой, к головной боли добавился жар, рассеянное внимание и сонливость. Когда картинка перед глазами окончательно начала расплываться, я решила остановиться и отдохнуть. Выбрав место посимпатичнее, уселась прямо на землю и зевнула. Темные тучи ушли, предоставив простор яркому свечению звезд, которые смотрели прямо на меня. От мысли, что сейчас за людьми наблюдают с небес, стало смешно. Неожиданная вспышка падающей звезды осветила местность.

«Пусть я все вспомню» — мысленно загадала желание я.

Глава 20

Вдали виднелся начинающийся лес, а недалеко от меня росли несколько кустарников с синими ягодами причудливой формы. Я не ела целый день, так что упускать такую возможность не стала и осторожно передвинулась к столь желанному лакомству. На вкус ягоды мне не понравились, слишком кислые и вязкие, но другой еды в ближайшее время не предвиделось, поэтому набрала целые карманы, благо весь куст пестрил синими горошинами. Неожиданно я почувствовала такую легкость во всем теле, что показалось, будто все предыдущие события произошли не со мной, а с кем-то другим. Боли больше не было, прошла голова, и спал жар. От такой перемены я истерически рассмеялась во весь голос, а через пару секунд по щекам полились горькие слезы, давая волю эмоциям. Меня колотило от ужаса, который пришлось испытать и увидеть, было страшно за свою жизнь, а еще тревожила совесть, потому что не смогла помочь убитому магу.

«Но как я могла ему помочь? Сама еле выбралась из западни» — размышляла я, пока глаза медленно слипались.

Превозмогать сонливость не было сил, и я, на свой страх и риск, легла прямо на землю, и практически мгновенно погрузилась в сладкий сон.

Казалось, прошло всего несколько минут приятного отдыха, как чувство самосохранения затрубило об опасности извне. Я резко открыла глаза и обнаружила, как кто-то в черном плаще, удерживая за ноги, пытается тащить меня в сторону леса. Наученная на своих ошибках, я изо всех сил начала дергать ногами, а когда похититель от неожиданности ослабил хватку, рванула в обратную сторону так, что одни пятки сверкали.

— Постой, — раздался приятный женский голос позади. — Я не причиню тебе вред.

Девушка сбросила капюшон с головы и подняла руки в знак мира и дружелюбия. Немного вытянутое лицо обрамляли огненно-рыжие кудри ниже плеч, пухлые губы складывались в добрую улыбку.

— Кто ты? И зачем пыталась затащить меня в лес? — я остановилась, с полной готовностью рвануть от опасности в любой момент.

— Извини, — замялась незнакомка, покраснев. — Я пыталась тебя разбудить, но безуспешно. Мне показалось, что тебе требуется помощь, а за лесом есть деревня и лекари, там безопасно. Пожалуйста, не бойся меня. Я обещаю, что не причиню никакого вреда.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — прямо спросила я, внимательно следя за реакцией девушки.

— Ну да, — совсем растерялась незнакомка. — Я сама живу в той деревне, мы не разбойники и не варвары какие-нибудь. Даже сейчас у меня с собой нет оружия.

В качестве доказательств она осторожно вывернула карманы и показала мне. Слова девушки звучали убедительно.

— Как тебя зовут-то? — поинтересовалась я, соблюдая дистанцию.

— Тари, — с облегчением выдохнула новая знакомая. — У меня бутерброды есть, будешь?

Я с опаской смотрела, как она достает из-за спины сверток и протягивает его мне. По виду Тари выглядела обычной городской жительницей: коричневая куртка с блестящими пуговицами, широкие черные штаны и крошечные сапожки в тон. Так одевались многие в Окфорде. Зачем было надевать поверх одежды темный плащ, я не понимала и сразу задала интересующий вопрос.

— Для маскировки, — мгновенно ответила та. — Одинокой девушке бродить в изгарденских землях опасно.

— Действительно, — фыркнула я, припоминая уже два нападения.

— Нам лучше не задерживаться долго, — оглядевшись по всем сторонам, выдала Тари. — Я могу развести костер, чтобы ты немного погрелась и позавтракала, но потом нужно сразу идти.

— Хорошо, пойду с тобой, — дала я свое согласие. — Мне, действительно, нужна помощь, но, если попытаешься обмануть, пеняй на себя.

— Договорились, — рассмеялась девушка.

Через пару минут я сидела возле костра напротив Тари и жевала бутерброд с ветчиной. Дабы внести и свой вклад в завтрак, решила предложить спутнице собранные ягоды, но та отказалась.

— Выкинь эту отраву, — поморщилась она. — Айга, по-другому синяя смерть, используется в малом количестве всякими шаманами и лекарями с нестандартной методикой лечения. В ягодах содержится вещество, на пару дней замораживающее симптомы болезни, но это всего лишь иллюзия. Болезнь нельзя вылечить горсткой ягод, а в большом количестве они смертельны.

— А большое количество это сколько? — судорожно спросила я, вспоминая цифру съеденных горошков.

— Все индивидуально, — пожала плечами та. — В любом случае, не стоит их есть.

Я задумалась над словами девушки, анализируя состояние здоровья. Ощущения были намного лучше, чем после выписки из госпиталя в Окфорде. Я не чувствовала боли и усталости в ногах, после ночи на холодной земле тело не ныло, а в голове стало ясно и легко. Никакой смертельной угрозы для жизни я не заметила, но отнеслась к полученной информации со всей серьезностью, мысленно пообещав себе следить за каждым изменением моего состояния, будь то чих или простой насморк.

— А для чего используется айга? — окружающий мир с каждым новым днем становился опаснее, мне требовалось наверстать как можно больше сведений.

— В зависимости от ситуации, — начала рассказывать Тари. — В основном их дают умирающему, чтобы избавить бедолагу от страданий. Иногда ягоды едят те, кому осталось жить несколько часов, чтобы успеть добраться до дома или же найти хорошего лекаря, который остановит болезнь. Из ягод делают действенные яды, чтобы незаметно покарать врагов. Некоторые с их помощью вызывают духов или видения. Были претенденты, которые от безысходности хотели покончить со своей жизнью.

Дослушав