Заноза для эльфа - Виктория Луцкая

— Мы знакомы меньше суток, и пока у меня нет уверенности в твоей надежности, — Тари постаралась мило улыбнуться, но во взгляде читалась ледяная стена.

— Хорошо. Тогда еще один вопрос. Мне вот интересно, оно того хоть стоило? — кажется, я начинала немного раздражать спутницу, поэтому держала крестики, чтобы она не передумала помогать.

— В скором времени узнаем, — к счастью, Тари стойко переносила допрос и не выражала недовольство.

— Ладно, — все же отступила я. — Далеко нам идти?

Девушка облегченно вздохнула.

— Примерно, несколько часов по лесу и потом чуть больше часа до деревни. Предупреждаю сразу, никакой самодеятельности во время пути, в медной долине сгинули сотни людей и эльфов, идешь за мной нога в ногу, наступаешь ровно на мой след и не сантиметром в бок, иначе засосет в пучину, и вылезти уже не получится, поверь.

— Немного жутко, но вполне доходчиво, — закивала я.

— Отлично, тогда пошли.

Глава 22

Отставать от эльфийки не хотелось, но, к счастью, передвигались мы довольно медленно. Окружающая природа выглядела мрачно, с каждым шагом увеличивалось количество мха, а появившаяся под ногами тропинка то и дело петляла в разные стороны. Единственное, что осталось неизменным — надоедающая мошкара, преследующая нас по пятам, их даже холодная погода не пугала. Отгоняя насекомых, я размышляла над тем, каким интересным образом наш с Леоном план двигался к намеченной цели. Даже не смотря на изменение изначального маршрута, сейчас мы с Тари шли в эльфийскую деревню, где один из целителей осмотрит меня и вынесет окончательный вердикт. Я надеялась, что мои приключения быстро закончатся, вернутся воспоминания, и можно будет податься в Окфорд или куда-нибудь еще. При мысли о леснике сердце невольно сжалось, и на губах расплылась радостная улыбка. Но вскоре мне пришлось перестать витать в облаках и сосредоточиться на тропинке, которая резко сужалась впереди. Как ни странно, после нескольких часов пешей прогулки по болотам я не ощущала усталости или напряжения в мышцах, меня не беспокоили незажившие раны от цепей, даже наступать на ногу было не больно. В невероятную силу исцеления я не верила, а вот обезболивающее действие от синих ягод являлось хорошим аргументом происходящего.

— Слушай, Тари, а расскажи, пожалуйста, какие у вас обычаи, традиции, правила? Мне все интересно.

Кажется, девушка от очередного вопроса невольно поежилась. Упс.

— Если что мы не особо-то и отличаемся от людей, — фыркнула эльфийка. — Правила везде одинаковые: не убивать, не красть, уважать старшее поколение, подчиняться королю, вести себя благородно, не баловаться с огнем, не использовать магию во вред и так далее.

Я кивнула, принимая ответ, и больше не задавала вопросов. Шли мы около часа, я упорно вглядывалась в водянистую почву, пытаясь разглядеть хоть какое-то дно. Когда вдалеке между ветвей деревьев показались солнечные просветы, на душе стало спокойнее. Судя по виду спутницы, та тоже немного расслабилась.

— Скоро уже будем на месте, — обрадовала меня Тари.

Из леса мы вышли на пожелтевшую лужайку, вид с которой открывался на деревенские крыши вдалеке. До самой деревни, действительно, пришлось идти больше часа, но предвкушение отдыха и нормального сна поднимало настроение. Подойдя ближе, я поняла, что ошиблась, так как поселение не походило на маленькую деревню, скорее на небольшой город. Каменная стена, высотой намного больше, чем в Окфорде, кольцом окружала дома мирных жителей.

— Ты не говорила, что у вас патрулируют стражники, — буркнула я, заметив на стене нескольких вооруженных мужчин в форме.

— Извини, для меня это стало так обыденно. Все эльфийские земли находятся под контролем королевской гвардии, у нас везде безопасно. Ты раньше никогда не переходила границу?

— Ни разу, — честно призналась я, но мысленно добавила: «по крайней мере, в те дни, которые помню».

— Я покажу тебе новый мир, — улыбнулась Тари и, подхватив меня под руку, потащила прямиком к городским воротам.

— Ладно, идем, — смирилась я, с большим интересом осматривая все вокруг.

— Сейчас нас встретят стражники, — заранее предупредила девушка. — Ничего не говори и предоставь объяснения мне.

Эльфийских законов я не знала, поэтому с радостью согласилась. При виде нас двое стражников в темно-серой форме с изображением золотой короны на груди нахмурились, но тут же склонили головы в знак приветствия.

— С возвращением, леди Тариель, — важно отчеканил один из мужчин, как только мы подошли к ним вплотную.

Эльф мне сразу не понравился. Он выглядел крайне высоким и мускулистым, светлые волосы были собраны в тугой хвост, складки на лбу явно выдавали возраст, а от надменного выражения лица хотелось рассмеяться. Но больше всего меня задело его хамское отношение.

— Вы уверены, что мы можем позволить этой…гхм…девушке пройти за ворота? — мужчина брезгливо окинул меня взглядом и переключился на Тари.

Так и хотелось закричать ему в наглое лицо: «эй, я рядом с тобой стою и все слышу», но останавливало обещание молчать. Как итог, злость и негодование пожирало изнутри, а задетое чувство достоинства требовало запомнить хама и отомстить. Эльфийка не обратила на данную заминку внимания и удивленно приподняла бровь.

— Она со мной, Карнет.

Глава 23

Пока стражник стоял в размышлениях пропускать нас или нет, новая знакомая потянула меня за ворота прямиком в город. За спиной послышался голос Карнета.

— Вы же знаете, что ваш брат будет в ярости?

Но та продолжила идти вперед, оставив без ответа сомнения эльфа.

— У тебя брат есть? — тихо спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние от ворот.

— Ага, — с грустью улыбнулась девушка. — Он занудный, не бери в голову. Как видишь, обещание я свое сдержала и довела тебя в целости и сохранности до места. В деревне есть несколько целителей, но сегодня они, скорее всего, уже не принимают. Пойдем к ним завтра.

— Спасибо, я даже не надеялась на такое везение. Слушай, Тари, а где можно остановиться на ночлег? У вас есть постоялый двор или, может, кто комнату сдает?

— Зачем постоялый двор? — искренне удивилась она. — Пойдем сразу ко мне, отдельная комната для тебя найдется, платить не нужно, плюс от дома пару метров до лавки целителей.

— А как же брат? — осипшим от волнения голосом уточнила я, вспомнив предупреждение стражника.

— Карнет слишком много говорит лишнего