Заноза для эльфа - Виктория Луцкая

ванной нашлось круглое зеркало и полка с различными тюбиками, из книг в шкафу мне ничего не понравилось. Приятные эмоции вызвала мягкая перина на кровати и волшебного цвета шторы, переливающиеся темно-синим оттенком, переходящим в нежно-морской, а затем блестяще-перламутровый.

За изучением помещения я наткнулась на ящик с банными полотенцами и теплыми белоснежными халатами. На окружающую пыль старалась не обращать внимания, но подметила, что в комнате давно никто не убирался. Закончив осмотр, я решила последовать примеру эльфийки и сполоснуться под горячим душем. Мне давно следовало смыть дорожную грязь и засохшую кровь с тела, но походные условия не позволяли это сделать. Радость длилась недолго, виной всему послужило пугающее отражение в зеркале. На меня смотрело бледно-серое лицо с опухшими от слез глазами, в запутавшихся волосах торчали мелкие ветки и засохший лист. Стыдоба. Одежда тоже оказалась не в лучшем состоянии: в некоторых местах отчетливо красовались дыры, прилипла грязь и пыль.

Раздевалась я медленно и аккуратно, чтобы случайно не дернуть прилипшую к ранам ткань вместе с кожей. До этого я не видела, что случилось с ногами от иглообразных цепей — зрелище разорванной плоти выглядело отвратительно. Следующий час я старательно отмывалась, приводя себя в порядок и успокаивая вновь разбушевавшиеся нервы. Личные вещи после всех процедур замочила с содержимым одного из тюбиков, который образовал пену с мыльными пузырями. Накинув на себя теплый халат, я вышла из ванны и застала читающую в кресле эльфийку. На столе стоял поднос с овощной нарезкой, бутербродами, горячим чаем и шоколадными конфетами. Без дорожного костюма Тари выглядела, как настоящая принцесса. Легкое желтое платье на лямках подчеркивало хрупкое телосложение девушки, золотой кулон обрамлял тонкую шею, рыже-огненные локоны аккуратно спадали на плечи, а простой макияж на общем фоне выделял большие карие глаза с рубиновыми крапинками.

— Наш сегодняшний скромный ужин, — смущенно указала на поднос Тари.

— Не беспокойся, — я постаралась как можно небрежнее отмахнуться, чтобы больше не вгонять в краску хозяйку дома. — Тут еды хватит на двоих.

— Хорошо, — кивнула эльфийка. — Если не хочется спать, то я могла бы ответить на интересующие тебя вопросы.

— Правда? — встрепенулась я, порадовавшись подвернувшейся удаче.

— Конечно, больше торопиться некуда.

Вопросов у меня накопилось предостаточно.

— Ты хотела рассказать увлекательную историю про то, как вы с братом начали жить в особняке вдвоем, — эльфийка, ожидавшая такого вопроса, довольно ухмыльнулась.

— Хорошо, но слушать придется долго. Я практически ничего не помню из детства, но судя по рассказам брата, мы некоторое время жили всей семьей в столице. И не кабы где, а в королевском дворце! Как мне известно, отец состоял на личной службе у короля. Вроде как они даже с годами стали лучшими друзьями, но все изменилось в одночасье. Оба погибли на той страшной войне. Сразу после этого во дворце началась политическая суматоха, так как все хотели оторвать лакомый кусочек от трона. Недоброжелатели отравили наследников и хотели убить нас, так как боялись, что предыдущий король перед смертью мог распорядиться о неудобных для новой власти назначениях. Мы сейчас были бы мертвы, но помощь подоспела вовремя. Дядя так же служил с отцом, поэтому смог вывезти нас с братом в безопасное место. Первое время нашим жилищем служил заброшенный среди поля сарай, который едва не разваливался от ветра, но ровно до тех пор, пока все не улеглось в столице. Дядя вернулся обратно на службу, присягнул на верность новому королю, а затем прислал стражников для защиты, лекарей, учителей, кухарок и служанок. Мы были детьми, нуждались в помощи и заботе. А дальше потянулись годы перестройки, сюда начали съезжаться и другие эльфы по собственному желанию, строились новые дома, расширялась территория. Сейчас трудно представить, что раньше здесь стоял один лишь сарай, но все начиналось именно так. А когда Айрон повзрослел, то решил отстроить мини-замок, что в принципе и получилось в итоге. На данный момент дядя все так же состоит на государственной службе, является правой рукой короля и старается помогать нам по мере возможностей.

— Ничего себе, — охнула я, прикрыв ладонью рукой. — Значит, ты первый житель и основатель города?

— Ты столицу не видела, раз называешь деревню городом, — буркнула Тари, в глазах которой отражалось веселье. — Но я, действительно, знаю каждого живущего здесь по имени, а они знают меня. Мы сделали это место самым безопасным во всей ближайшей округе.

— А где сейчас стражники, которые вас охраняли? Служанки? Извини, но дом выглядит немного заброшенным.

— Так и есть. Айрон всех выгнал много лет назад, — собеседница непроизвольно поджала губы и нахмурилась. — Сказал, что прислужники дяди ему не нужны. Тот еще был скандал. Он пообещал открутить голову любому, кто сунется в его дом. Как будто братец живет здесь один.

— Ты уверена, что мне можно здесь находиться? — а я только расслабилась и решила, что жизнь налаживается.

Лицо эльфийки тут же скисло, она не особо хотела обсуждать тему, связанную с братом.

Глава 25

— Это мой дом тоже, — голос Тари сорвался на крик. — И я могу приглашать сюда любых гостей.

— Надеюсь, ты права, — я осторожно подбирала каждое слово, чтобы не обидеть эльфийку. — Просто мне неловко создавать своим присутствием напряженную атмосферу между вами. Да и мне самой после пережитого не особо хочется влезать в очередные неприятности. Понимаешь?

— Конечно, Софи, — девушка моментально взяла себя в руки и активно закивала головой. — Я обещаю, что никаких неприятностей не будет.

— Хорошо. А что у Айрона с дядей за неприязнь?

— Не знаю, — Тари неопределенно пожала плечами. — Никто из них мне не рассказывает. Раньше Вальтер часто забирал брата на несколько дней охотиться, и после одной такой поездки Айрон вернулся весь угрюмый, нервный и крайне злой. Что там случилось, мне неизвестно, но брат категорически отрекся от единственного близкого нам родственника. Он оборвал все связи и помощь, выгнал стражников и тех, кто имел договор с дядей. Да и сам Вальтер перестал приезжать, а наши с ним встречи теперь проходят на нейтральной территории.

— Вы часто видитесь?

— Пару раз в месяц. У помощника короля не так много свободного времени в столице.

— Говорят, Тахар красивый город, — блеснула своими знаниями я.

— Так ты все-таки слышала о нем, — довольно рассмеялась девушка.