Заноза для эльфа - Виктория Луцкая

— Понимаю, — рассмеялась девушка, пропуская меня вперед. — У людей, наверное, все совсем иначе. Лимонные дома — действительно, перебор, но мы привыкли. Объясню, в чем заключается шутка. Дело в том, что раньше дома были разных цветов, но потом дядя привез погодный купол, и краска под искусственным солнцем выгорела вот в такой странный цвет. Наш дом уцелел, но только из-за того, что Айрон предварительно нанес на стены специальную смесь от магического воздействия.

Я с изумлением покосилась на девушку, но та говорила серьезно. Жизнь эльфов открывалась мне с новой стороны, заставляя замирать от удивления.

Через порог особняка я переступала с легкой долей эйфории. Переизбыток эмоций будоражил кровь, вызывая желание совершать грандиозные подвиги. Внутри дом не казался таким огромным, как снаружи, а вот нагнетающая мрачность с лихвой превышала норму. В коридорах даже при достаточном освещении было темно, по каменным стенам висели факелы в железной оправе, а в помещениях преобладали темные оттенки, от которых внутри непроизвольно все сжималось. Чистотой комнаты особо не отличались: я заметила слой пыли на деревянном столике для газет, на увядающих листьях цветов и на серых окнах, а в некоторых местах сверкала паутина. Эльфы явно уборкой себя не утруждали, но выказывать недовольство хозяйке я не стала из личных соображений, приютили, и на том спасибо. Со слов девушки первый этаж занимала столовая, большой зал-гостиная, библиотека и длинный коридор в крыло Айрона. Свет из-за массивных черных занавесок в ту часть дома не проникал, отчего впечатление об эльфе складывалось совсем печальное.

— Заходить на территорию братца строго запрещено, — окликнула спутница, заметив любопытный блеск в моих глазах.

С одной стороны, мне хотелось увидеть таинственного эльфа, но умом-то я понимала, чем может опасная встреча обернуться. Только поэтому понимающе кивнула и направилась в столовую, где нас ждал сытный ужин.

Глава 30

Пока Тари переодевалась в домашние вещи, я вспоминала утро, которое началось для меня засветло. Девушка постучала в дверь безбожно рано, а после еще долго недовольно бурчала что-то о моей медлительности. Неприятным сюрпризом стала замоченная в ванне одежда, про которую я от усталости совершенно забыла. В гардеробе нашлись несколько бесформенных серых платьев маленького размера, отчего эльфийке пришлось выделить свой личный комплект одежды, состоящий из обтягивающей черной футболки и таких же штанов. И только после окончания примерки, мы направились завтракать. За дверью узкий коридор вел к лестнице на первый этаж, с одной стороны располагались гостевые, но пустующие комнаты, с другой — большие и пыльные окна, выходящие во двор. Самым интересным в интерьере оказались попадающиеся по пути рыцарские доспехи с соответствующей атрибутикой, картины с пейзажами и карликовые деревья, на вид напоминающие зубастых чудищ.

— О чем задумалась, красавица? — раздался голос хозяйки дома, когда я пропустила мимо ушей очередной вопрос.

Девушка заняла место напротив и внимательно посмотрела прямо в глаза. Я тряхнула головой, возвращаясь в реальность.

— Откуда столько еды? Мы целый день гуляли, в доме никто больше не живет, неужели брат? — предположила я, обводя глазами заставленный деревянный стол посередине столовой.

Эльфийка расслабленно рассмеялась.

— Вот уж представляю Айрона в фартуке, нарезающего овощи кубиком. Нет, к счастью, это не он, иначе мы давно бы отправились на тот свет. Продукты приносит кухарка, которая раньше заведовала нашей кухней. После изгнания она одна поддерживает со мной постоянную связь, хоть и живет теперь в другом месте. Несколько раз в день я нахожу корзинку рядом с воротами, женщина боится брата, поэтому в дом не заходит.

— Удобно устроились, — в который раз подчеркнула я статус эльфийки.

— Не думай, что кухарка оказывает помощь на добровольных началах. Дядя неплохо ей платит и купил целый дом недалеко от нас. Тебе когда-нибудь дарили дом? Вот именно.

— Чем ты занимаешься тогда в свободное время? — продолжила я расспросы.

— Много чем на самом деле, — стала рассказывать Тари, принимаясь за еду. — Я изучаю исторические данные об известных эльфах прошлого, читаю книги о политике, о военном деле, о ядах, учусь верховой езде, потом еще практикую во дворе фехтование, тренирую выносливость, меткость, стреляю из лука, бывает с братом выезжаем на охоту в лес.

— Не совсем женские занятия, — машинально вставила я, не успев вовремя прикусить язык.

— Знаю, но такой я выросла, — кажется, эльфийка не обиделась и продолжила спокойно беседовать. — Умение владеть мечом не такое плохое качество для девушки в определенных ситуациях.

— Соглашусь, мне бы пригодились подобного рода умения, когда попала в плен к орксам.

— Не хочешь поговорить? — девушка одарила меня теплым взглядом.

— Не особо, — поморщилась я, чудом не подавившись куском мяса.

— Хорошо, тогда расскажи, чем сама обычно занимаешься?

— В последнее время я путешествую, много времени провожу в дороге, толком и поведать не о чем.

И не соврала ведь!

— А раньше? — прищурилась Тари, в надежде узнать меня получше.

Это был подходящий момент для разговора по душам, поэтому я решила все же попросить эльфийку об одолжении. Она слушала историю моей жизни внимательно и с сочувствием кивала в промежутках.

— Софи, конечно, я поговорю с дядей при первой же встрече, — встрепенулась девушка, дослушав до конца. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через подобный ужас.

— Ты, правда, это сделаешь ради меня? — с сомнением спросила я.

— Конечно, мы же подруги, — Тари перевела наши отношения на новый уровень.

В ответ я широко улыбнулась, мысленно радуясь сопутствующей удаче.

Глава 31

Ужин прошел в относительно расслабленной обстановке, после чего Тари отправилась относить корзинку владелице, а я поднялась на второй этаж. Вот только спокойно дойти до комнаты мне было не суждено, судьба решила подкинуть очередную пакость. Витая в облаках, я даже не почувствовала надвигающуюся опасность, и только когда звук приближающихся шагов чуть ли не гремел на весь этаж, пришло понимание предстоящего провала. И ведь не так давно корила себя за невнимательность и халатное отношение к личной безопасности, и снова на те же грабли. Бежать было уже поздно, поэтому осторожно повернулась на звук и посмотрела прямиком в глаза опасности. В паре метров от меня стоял высокий мужчина, намного выше Тари, в брюках и черной майке. Исходящая от него ненависть ощущалась каждым участком кожи, а в угольных