Я еще скелет? Да сколько можно! - Алексей Сказ

— Костяша, — голос Фенрис прозвучал с нескрываемым сочувствием. Она стояла у входа в мою импровизированную мастерскую, держа в руках очередной сломанный молоток. — Это уже шестой за два дня.

Я взял молоток и осмотрел его. Рукоять расщеплена, а боёк покрыт трещинами.

«Как это вообще возможно?»

— Они использовали его как дубину в драке, — пояснила она. — Из-за куска хлеба.

Я замер. Медленно повернулся к ней.

«Из-за куска хлеба? Так обо что они мне молотки-то разломали⁈»

— Не уверена… Один украл у другого. Тот в ответ схватил молоток и… — она вздохнула. — В общем, теперь у нас есть два травмированных гоблина и один труп инструмента.

Я отшвырнул молоток в угол с такой силой, что тот раскололся окончательно. Но даже это ещё не было дном.

Тогда я понял, что придётся вернуться к прежнему методу, где каждый из них выполнял лишь одно мелкое действие, как автомат на конвейере. Но прежний метод вовсе не означал, что и с ним некоторые особо одарённые умудрятся не справиться…

— Куру-куру! — верещал первый гоблин, вращая киркой над головой, как боевым топором. — Копать сюда?

«Нет! Туда!» — телепатически рявкнул я, указывая на жилу руды в трёх шагах от него.

Он развернулся, споткнулся о собственные ноги и грохнулся лицом в грязь. Кирка вылетела из его рук и чуть не проломила череп второму гоблину, который как раз пытался загрузить телегу. Второй гоблин испуганно отпрыгнул, опрокинув телегу. Руда рассыпалась по полу.

Третий гоблин, решив, что это сигнал к отступлению, бросил свой инструмент и попытался сбежать. Я остановил его точным броском этой же самой кирки… Промахнулся! Я, со всей своей точностью, на которую ещё ни разу не жаловался, промахнулся по этому засранцу, но тот всё равно повалился прямо на живот и стал визжать от испуга так громко, что остальные гоблины, с криками расшифровывающимися как «Атакуют!!!» ринулись кто куда.

Уже через пятнацать секунд на площадке царил неизлечимый хаос. Половина инструментов валялась на полу, все телеги перевёрнуты, гоблины либо прятались по углам, либо пытались сбежать.

Я стоял посреди всего этого кошмара, медленно сжимая и разжимая костяные пальцы.

Давление не работает. Они не мотивированы. Они не понимают последовательности действий. Они не понимают ничего.

— Может, стоит снова вернуться к попыткам научить их более простым задачам? — осторожно предложила Фенрис, наблюдавшая за происходящим со стороны. — Один гоблин — одно действие.

Я медленно повернулся к ней.

«Куда ещё меньше? Один замхивается киркой, другой толкает кирку, третий направляет в жилу, четвёртый терпит вибрацию? Это уже не добыча получится, а ясельный Скретч, только вместо блоков у нас живые зелёные гоблины, которым придётся сидеть на головах друг у друга»…

Она поморщилась, в её ментальных сигналах я случайно разглядел отголоски визуального образа того, как она пыталась представить всё в самом буквальном смысле.

— Ну… да. «Скретч?» Звучит паршиво… наверное.

Я уставился на гоблинов. Они избегали моего взгляда, съёжившись в жалкие комки страха и глупости.

Мне нужен был кто-то, кто понимает их. Кто говорит на их языке, кто может заставить их работать не через страх, а через… что-то другое.

Я развернулся и пошёл искать Гобби. Другой надежды у нас уже нет…

— В-великий Вожак! Гобби готов служить! Гобби всё сделает!

Я остановился перед ним и посмотрел ему прямо в маленькие чёрные глазки.

«Гобби. Ты веришь в меня?»

Он задрожал, не от страха, а от чего-то другого. Его ответ был мгновенным, горячим, почти истеричным:

— Да! Гобби верит! Великий Вожак! — самый сильный! Самый умный! Гобби счастлив служить!

Я едва не усмехнулся. Фанатизм, конечно, но искренний. Это можно использовать.

«Хорошо. Теперь слушай внимательно, ты будешь помогать мне работать с твоими сородичами. Покажешь им, как жить правильно. Что будет, если трудиться, и что — если лениться. Думаешь, справишься?»

Гобби заёрзал, явно пытаясь осмыслить. Его лоб наморщился, словно он впервые в жизни столкнулся с интеллектуальной нагрузкой.

— Гобби… Гобби не понимает. Как показывать?

Я поднял руку и жестом приказал скелету подойти. Тот шагнул вперёд, неся в костлявых руках свёрнутый кусок мягкой ткани — остатки того бархатного костюма, который Лиандри натянула на Гобби несколько дней назад.

«Надень. Сейчас».

Гобби недоумённо взял ткань, развернул и замер, его глаза расширились. Он медленно, осторожно, словно боясь, что это исчезнет, натянул костюмчик на себя. Бархат, хоть и помятый, смотрелся контрастом на фоне его грязной кожи.

— Это… это правда Гобби?

«Да. И ещё кое-что».

Я кивнул другому скелету. Тот протянул миску, из которой валил пар. Запах жареного мяса мгновенно привлёк внимание всех гоблинов в округе.

— Куру-ка⁈ — кто-то в толпе восторженно взвизгнул. — Мясо! Горячее мясо!

Гобби взял миску дрожащими руками, поднёс к носу, вдохнул и едва не заплакал от счастья.

— Великий Вожак… Это для Гобби?

«Съешь. Только медленно. Чтобы все видели».

Гобби кивнул так резко, что чуть не выронил миску. Он опустился на корточки прямо посреди пещеры, на виду у всех, и начал есть. Но не жадно, не набивая пасть, а неторопливо, смакуя каждый кусок. Его глаза закрылись от наслаждения, он причмокивал, издавая искренние довольные звуки.

Вокруг завис гул. Гоблины подползали ближе, вытянув шеи, облизываясь. Кто-то протянул руку, но тут же одёрнул, боясь.

«Отлично. А теперь встань и обратись к ним».

Гобби доел, вытер жирные губы тыльной стороной лапы и неуверенно поднялся. Он посмотрел на толпу, потом на меня.

— Что… что Гобби говорить?

«Скажи, что всё это — награда за хорошую работу. За то, что ты слушаешь меня. Скажи, что тот, кто будет стараться, получит то же самое».

Гобби кивнул и сделал глубокий вдох. Его голос, обычно тонкий и дрожащий, неожиданно окреп:

— Гобби работал! Гобби слушал Великого Костяного Вожака! Костяной Вожак дал Гобби мясо! Дал одежду! Гобби теперь важный! Если вы работать — вы тоже получите! Великий Вожак не обманывать!

Толпа загудела. Кто-то выкрикнул:

— А если Гобби врёт⁈

— Если не работать⁈ — добавил другой.

Я передал Гобби новую мысль.

«Скажи, что из тех, кто ленится, мы начнём делать провиант, его как раз не хватает».

Я не был серьёзен с этой угрозой, ведь это точно был перебор. Уж лучше просто пустить их всех на опыт и начать искать что-то другое, но разве от кого-то вроде меня подобная угроза