Пять ударов в минуту - Амалия Мо

внезапными для тех, кто не участвует в их принятии, — спокойно ответил я. — Мы с Лидией знакомы не первый год. Наш союз — результат долгих размышлений.

Я почувствовал, как Лидия едва заметно напряглась рядом, но руки не отдёрнула. Молодец.

— Почему свадьба прошла в закрытом формате? — подхватил мужчина слева. — Обычно такие события не скрывают от общественности.

— Мы просто не делали из этого спектакль. Это личный вопрос, а не повод для шоу.

В зале прошёл лёгкий ропот. Змея рядом со мной шумно выдохнула. Хорошо, что никто, кроме меня, не услышал.

— Госпожа Морвель, — обратились уже к ней. — Как ваши родственники отнеслись к такой новости?

— Моя семья в курсе, — ровно ответила Лидия, даже не моргнув. — В той мере, в какой это было необходимо.

— Вы решили оставить свою фамилию, почему?

— Моя фамилия очень много значит для меня.

Глаза Лидии нашли Эриха. Он едва заметно покачал головой.

— К тому же, — добавила Лидия уже мягче, — уважение не измеряется сменой фамилии. Оно либо есть, либо нет.

Разумеется, этот ответ содержал скрытый смысл. Я бы потребовал у неё разъяснений, если бы мы не находились среди свидетелей.

— Планируется ли торжественная церемония позже? — раздался ещё один голос. — Празднование, приём, гости?

— Нет, — ответил я, не давая Лидии говорить. — Мы не планируем ничего подобного.

— Почему?

Я слегка наклонил голову, позволяя себе тень улыбки.

— Потому что наш союз не нуждается в подтверждении количеством бокалов и аплодисментов.

Последний вопрос повис в воздухе, но я видел, что их интересует другое. Не свадьба. Не формат. А то, что будет дальше.

— Следующий вопрос, — произнёс я, прежде чем кто-то успел сформулировать его вслух.

И, судя по взглядам, они были готовы спрашивать ещё долго.

Конференция продлилась восемнадцать минут и тридцать три секунды. Размяв шею, я поднялся и объявил о том, что мы закончили. Кто-то недовольно возмутился, кто-то понимающе кивнул.

— Все желающие приглашаются на дружеский фуршет в основном зале, — махнув рукой, произнёс я и улыбнулся.

Пусть журналисты крутятся, общаются между собой. Наше появление среди них не требуется, но и уезжать пока рано. По традиции каждый служитель должен одобрить и благословить мой выбор. Будто это на что-то влияет.

Представителей СМИ на эту часть не приглашали.

— Поздравляю, Кронвейн, наконец-то нашлась особа, завоевавшая твоё сердце, — Доменик, Верховный богини порядка, хлопнул меня по плечу.

Я сдержался, чтобы не сломать его грёбанную руку, коснувшуюся меня.

— Вы умеете удивлять, — кивнула Юриэль, подходя ближе.

С женщиной, служащей богине исцеления, у меня были странные отношения. Мы периодически спали. В моём случае это не было ничем особенным, но Верховная была замужем за простым человеком. Впрочем, меня её мораль не волновала. Куда важнее, что она могла удовлетворить все запросы в постели и не была похожа на мою змею.

Я обернулся, чтобы удостовериться, что Лидия до сих пор в зале. Она стояла со своим отцом и активно жестикулировала, пока он слушал её.

О, моя serpens, как же яро ты отстаиваешь наш союз. Я почти восхищён!

— Какого чёрта, Ри?! — Юриэль придвинулась ближе, когда Доминик отправился к столу с шампанским. — Почему ты не сказал мне, что женишься?

Пришлось оторваться от жены, чтобы посмотреть на Верховную.

— Не переживай, я навещу тебя вечером. Мой союз никак не повлияет на наши встречи. Это всего лишь формальность.

— Формальность?! С девчонкой Морвель? Ты понимаешь, какие это риски для твоего имиджа? Всем семьям известно, кто она такая…

Я смирил Юриэль ледяным взглядом, не позволяя ей продолжить.

— Я приеду вечером, — повторил я и отошёл от неё к другим гостям, продолжая выслушивать пожелания.

Диана добродушно улыбнулась, поздравив меня. Доменик, как свинья, облизывал пальцы после канапе, которое секунду назад запихнул в рот. Юриэль сложила руки на груди, делая вид, что общается с первокровным, которого пригласили на конференцию.

Эрих встретился со мной глазами и уверенно двинулся мне навстречу, оставив растерянную Лидию позади.

— Это возмутительно, — прошипел Верховный бога крови.

— Почему?

— Ты шантажировал мою дочь. Как ты посмел?

Придвинувшись так, чтобы только он услышал, я прошептал:

— Так бывает, когда родителям плевать на своих детей.

Эрих сначала покраснел, а после побледнел. Не семья, а змеиное логово. Я знал о Морвелях всё, что нужно было, чтобы ненавидеть их всех. Но пока недостаточно, чтобы разрушить их окончательно.

Служитель Сирка вызывал во мне больше подозрений, чем остальные. Очень удачно он занял своё место в храме крови и плоти. Очень удачно после этого на чёрном рынке выросли случаи незаконного обращения и продажи людей.

Я следил за ним, но, отдать должное, ублюдок вёл идеальную жизнь. Пожалуй, слишком идеальную, чтобы в это поверить.

— Да как ты смеешь?!

— Расслабься, Эрих. Мне нужен наследник. Твоя дочь родит мне сына и сможет проваливать, куда хочет.

Это неточно. Я пока не решил, что сделаю с ней, когда она выполнит свои обязательства.

Давай, служитель Сирка, покажи своё истинное лицо, разозлись, соверши ошибку. Я предвкушал, что вот-вот плотину прорвёт, но Эрих взял себя в руки, стиснул челюсти и пошёл прочь.

Взгляд вновь нашёл змею и то, что она улыбалась, общаясь с каким-то мужиком, мне совсем не понравилось.

— Кто это? — кивнув в их сторону, спросил я у Доменика.

— О, это новый руководитель ИКВИ Эреб Стикс.

9

Настроение главы: Bell – Bang Bang (Remember My Name)

Лидия

— Вживую вы ещё прекраснее, — послышалось за спиной, заставляя обернуться.

Передо мной стоял первокровный, которого я не встречала прежде. Иначе бы точно запомнила. Высокий брюнет со смуглой кожей и очаровательной улыбкой. Костюм, сшитый по размеру, идеально облегал широкие плечи. Он смотрел на меня зелёными, отливающими желтизной, глазами и слегка щурился.

— Простите? — склонив голову, я отстранилась, осознав, что для незнакомцев мы стоим слишком близко.

— Прошу прощения, меня зовут Эреб Стикс, вряд ли вы помните меня.

— Мы знакомы?

Быть такого не могло. Такие мужчины не забываются просто так…

— Не лично. Пару лет назад моя семья пыталась связаться с вашей для предложения союза, но мы так и не получили ответа.

Я глазела на Эреба, не понимая, что он несёт. Мне не поступали предложения. Никогда.