Древние Механизмы. Боевой кузнец. 1 - Евгений Аверьянов

Именно в этот момент количество зрителей начало стремительно расти. Видимо, переделав все свои дела, они решили найти себе развлечение, а тут Серж вытворяет нечто чудное. За забором уже собралась небольшая компания. Причём некоторые специально останавливались посмотреть на представление, а кто-то именно из-за него сюда и заявился.

— А теперь что делает?

— Яму копает.

— Вижу, что яму.

— Может, погреб?

— Маленький какой-то погреб.

— Похоже, решил выкопать себе могилу.

Последняя версия публике понравилась особенно сильно.

— Давно пора.

— Это точно.

— Всё равно своей смертью не умрёт.

Я молча продолжал работать. Спорить было лень, да и бесполезно. Объяснить местным технологию получения древесного угля сейчас я бы всё равно не смог. Особенно учитывая, что сам ещё не знал, получится ли всё это. Да и с какого перепуга я должен им что-то объяснять?

Следующим этапом стала крышка. Точнее, старый лист металла, найденный возле сарая. Ржавый, тяжёлый, но достаточно большой. Сойдёт на роль крышки, по крайней мере я на это надеюсь.

После этого я начал аккуратно укладывать древесину в яму: сначала толстые поленья, потом поменьше. Наблюдатели окончательно потеряли понимание происходящего.

— Он серьёзно?

— Похоже.

— Может, решил хранить дрова под землёй?

— Тогда зачем яму поджигать?

Последний вопрос прозвучал особенно вовремя. Потому что именно в этот момент я бросил вниз горящую щепку. Пламя быстро охватило нижние слои древесины.

Дым повалил густой стеной, а я начал подкидывать новые порции дерева. Пламя разгоралось всё сильнее, пожирая плоды моего труда. По крайней мере со стороны это выглядело именно так.

Толпа за забором молчала примерно минуту, потом кто-то не выдержал.

— Всё. Точно свихнулся.

Сразу несколько человек согласно закивали.

— Определённо.

— Сначала яму копал.

— Теперь костёр в ней разводит.

— Следующий шаг — сам туда прыгнет.

Я усмехнулся. Возможно, со стороны всё действительно выглядело странно, но процесс шёл именно так, как должен был.

Когда яма полностью заполнилась раскалённой древесиной, пришло время самого важного этапа. С большим трудом я подтащил металлический лист и накрыл яму.

После чего начал засыпать края землёй: тщательно, медленно, не оставляя щелей. Из нескольких мест продолжал пробиваться дым. Пришлось дополнительно подсыпать землю, чтобы перекрыть доступ кислорода. Через некоторое время дым стал заметно слабее, а потом исчез совсем.

Я выпрямился и осмотрел результат. Со стороны теперь это выглядело как обычный земляной холм, если не знать, что находится внутри.

К этому времени солнце уже коснулось горизонта, попрощавшись с деревней. Постепенно начало темнеть. Потеряв интерес к представлению, жители начали расходиться по домам. Последним ушёл старик, который почти весь день просидел возле забора.

Перед уходом он посмотрел на меня, потом на холм, покачал головой и произнёс:

— Всё-таки могила для дров.

Он вздохнул и добавил:

— Хорошо, что твои родители не дожили до момента, когда их дитя потеряло рассудок.

После чего удалился, а я остался один — усталый, грязный и совершенно не уверенный в результате.

В теории всё должно было получиться. Но вот на практике… Практика любила преподносить сюрпризы.

Я ещё раз посмотрел на засыпанную яму.

— Будем надеяться, что всё получится, — вздохнул я и направился в сторону дома.

Уснул я практически мгновенно. Сказались и болото, и драка с монстром, и бесконечная возня с дровами. Голова едва коснулась подушки, как сознание провалилось в темноту.

А потом я снова оказался возле болота.

Сначала всё выглядело почти нормально. Тот же лес. Те же кочки. Та же тропинка между камышами. Только слишком тихо, настолько тихо, что становилось не по себе.

Я сделал несколько шагов и увидел следы. Огромные отпечатки лап тянулись по грязи прямо передо мной.

— Нет… — пробормотал я.

Следы уходили в сторону деревни, и почему-то я сразу понял, кому они принадлежат.

Не раздумывая, я бросился бежать. Деревья мелькали по сторонам. Ветки хлестали по лицу, но остановить меня они не могли. Вдалеке показались первые дома.

— Быстрее…

Я буквально влетел в деревню. Вокруг царила тишина, словно все спали или вовсе вымерли. Лишь следы вели прямо к моему дому. Я рванул вперёд ещё быстрее.

Калитка была сорвана с петель, а дверь дома распахнута настежь. Из глубины жилища доносилось тяжёлое дыхание.

По спине пробежал холодок, я резко захлопнул дверь и навалился на неё всем телом.

— Нет… Нет-нет-нет…

Что-то ударило с той стороны.

БАХ!

Дом содрогнулся, доски жалобно заскрипели, я вцепился в дверную ручку обеими руками.

БАХ!

Новый удар оказался сильнее, по дереву побежала трещина. Изнутри раздалось низкое рычание, то самое, от которого вчера кровь стыла в жилах.

— Да чтоб тебя…

БАХ!

Петли застонали.

БАХ!

Одна из досок раскололась, и сквозь щель мелькнуло голубоватое свечение. Я отшатнулся назад.

Монстр продолжал пытаться вырваться. Каждый новый удар был сильнее предыдущего.

БАХ!

БАХ!

БАХ!

Дверь уже держалась буквально на честном слове. Я попятился к выходу со двора, понимая, что убежать просто не успею.

Тварь снова ударила, и на этот раз дверь не выдержала. С треском сорвавшись с петель, она вылетела наружу, и плевать, что изначально открывалась совсем в другую сторону.

На пороге стоял волк, точнее то, что отдалённо его напоминало. Шерсть светилась бледным синим светом, из пасти капала светящаяся слизь, а в глазах горели два ледяных огонька.

Монстр сделал шаг вперёд, потом ещё один и прыгнул с единственной целью — завершить охоту одним ударом.

Я дёрнулся… и открыл глаза.

Несколько секунд просто лежал, тяжело дыша. Сердце колотилось так, словно действительно только что убегал от этой твари. В комнате было темно, что естественно, ведь за окном стояла глубокая ночь.

— Всего лишь сон… — выдохнул я.

Именно в этот момент раздался удар.

БАХ!

Я мгновенно сел на кровати.

Несколько секунд стояла тишина, потом удар повторился.

БАХ!

Дом ощутимо вздрогнул. Сон окончательно вылетел из головы. Кто-то с огромной силой ломился внутрь.

Я осторожно поднялся с кровати и нащупал нож.

Третий удар прогремел ещё сильнее предыдущих.

БАХ!

С потолка посыпалась пыль.

— Да кто там, мать вашу… — прошептал я.

За дверью кто-то тяжело дышал.

Глава 9

С улицы донёсся знакомый голос.

— Открой дверь быстро, или я её выломаю!

Я мгновенно узнал Грега. После недавнего сна сердце всё ещё колотилось, не желая замедлять пульс, поэтому вместо облегчения пришло раздражение.

Вскочив с кровати, я подбежал к двери, но