Таверна на прокачку 4 - Олег Валентинович Ковальчук

— Если что я буду неподалёку, — произнёс он.

Николай всё больше удивлял меня своим характером, который так сильно контрастировал с тем, что демонстрировали окружающие. Чем-то похожим обладал и Павел. Видимо это разница между воинами и простыми людьми. Может, зря я так грешу на систему.

Я подошёл к скамье.

Волох поднял голову. Лицо его в сумерках было серым, тени лежали в морщинах, а глаза казались тёмными провалами. Кто-то, может, и испугался бы, но у меня страха не было.

Я смотрел на человека, который вместе с охотниками Зеона крушил Дубовый Яр, но, как ни странно, ненависти я тоже больше не чувствовал.

Все мои чувства кричали, что это враг.

Разум говорил об ином. Всё же он спас Тихона и дотащил израненного бортника до деревни. Да и Сыч о нём отзывался хорошо. И я ведь помню, что тогда, в таверне, он стремился успокоить своих бойцов, не дал им наделать глупостей.

Это не укладывалось в образ кровожадного охотника, который пришёл с Зеоном крушить мирную деревню.

— Рассказывай, — сказал я и сел рядом.

Волох помолчал. Потом сказал негромко, глядя не на меня, а на тёмные горы на горизонте:

— Давно хотел поговорить с кем-то по душам. Даже и не думал, что будет, с кем.

Глава 7

Несбыточные надежды

— Итак, что ты здесь делаешь? — спросил я напрямик.

Волох помолчал, не глядя на меня.

— Хочу мирной жизни.

— А что так? Надоело убивать деревенских? — не без издевки спросил я.

Волох повернул голову и посмотрел на меня долгим тяжёлым взглядом. Я напрягся, показалось, что он сейчас ударит меня или схватится за меч. Но воин ответил спокойно:

— Я никого и не убивал. Я оберегал своих людей в том бою, вот и всё.

Николай подошёл и встал рядом, скрестив руки на груди.

— Макс, у тебя всё хорошо?

Я посмотрел на него. Если кому и стоит доверять, так это Николаю с его рассудительным и спокойным характером. Уж он точно не набросится на Волоха с кулаками и не наделает глупостей

— Это Николай, мой опекун, — представил я. — Один из тех, кто сражался за Дубовый Яр с отрядами Зеона.

Волох встал, вздохнул, будто решаясь что сказать. Руку он протягивать не стал. Сказал:

— Меня зовут Волох Я охотник, и один из командиров отряда Зеона.

Николай замер, лицо его окаменело. Он медленно втянул воздух и с шумом выдохнул.

Волох спокойно продолжил:

— Я с самого начала не поддерживал решение Зеона напасть на Дубовый Яр. Но я не мог ничего решить. Но и идти против командира и собственных воинов я не стал.

— Думаешь, это тебя оправдывает? — спросил я, поднимаясь на ноги рядом с ним.

— Я и не оправдываюсь, — Волох пожал плечами, — просто говорю то, что считаю нужным.

Николай, который никогда на моей памяти не повышал голос, который всегда искал мирный путь, стоял и смотрел на человека, чьи люди убивали его друзей, и молчал.

Только я сейчас я осознал, какое напряжение витает в воздухе. Я и сам был напряжён и готовился в любой момент… Что в любой момент? Умереть?

Волох смотрел на Николая в ответ.

— Продолжай, — наконец произнёс Николай.

Волох вздохнул и продолжил.

— Я был десятником под началом Зеона. Когда всё начиналось, я не думал, что так обернётся. После драки в деревне попытался научить юнцов уму разуму, но Зеон увидел в этом повод для нападения. И я знал, что Зеон виделся с людьми из-за барьера, но не сразу понял, к чему это всё ведёт, и на что Зеон готов ради своей цели. А когда стало понятно, было уже поздно.

Он замолчал, потёр ладонью лоб.

— Ситуация стала патовой. Я не мог бросить своих бойцов перед боем, не мог бросить командира и дезертировать. Хоть дело и было, мягко говоря, плохое.

— Мирных людей убивали, — жёстко сказал Николай.

— Да, — согласился Волох. — Но и с вашей стороны тоже не беззубые ягнята были. Битва была серьёзная. — Волох поднял ладонь, предвидя возражение. — Повторяю, я не оправдываюсь. Моя главная задача была — защитить своих бойцов и вывести их живыми. Мне не нужны были смерти деревенских мужиков. А когда всё закончилось, я объявил Зеону, что ухожу из отряда.

— Если раньш не решился уйти, то зачем потом ушёл? — спросил я.

— Потому что Зеон забыл, зачем охотники взяли в руки оружие. Охотники должны контролировать тварей, зачищать территорию от монстров из-за барьера, защищать деревни. Вот наша работа. А Зеон занялся непонятно чем.

— И Зеон тебя просто отпустил? — спросил Николай.

— Отпустил, — ответил Волох. — Я сказал, что ухожу, и что никого за собой не зову. Почти все мои люди остались с ним. Решили, что за Зеоном — сила, и к нему нужно держаться поближе. Только двое ушли со мной, но потом и те разбрелись. Один на север подался, к столице, второй решил вернуться в родную деревню. Я не стал никого переубеждать. Каждый сам выбирает, с кем ему идти.

Я слушал и пытался понять: верю я Волоху или нет. Говорил он убедительно.

— Зеон вернётся? — спросил я.

— Не думаю, — качнул головой Волох. — Он получил то, чего хотел. Правда, теперь молва о его делах расползётся по округе. Он хотел стать великим воином, а стал разбойником и убийцей. Сейчас он или заляжет на дно, или начнёт набирать силу, чтобы получить власть. В любом случае, на деревни он не полезет, ему это больше не за чем.

Мы молчали, переваривая информацию.

— Сначала я хотел вернуться в Дубовый Яр, — продолжил Волох. — Предложить свой меч, помочь в восстановлении. Хоть как-то загладить вину.

— Сейчас это плохая идея, — качнул головой Николай. — Тебя в лучшем случае повесят.

— Да, — согласился Волох, — поэтому я решил обождать. Поселиться подальше, осмотреться. Тем более здесь как раз тварей в лесах полно, деревне нужна защита. Я опытный воин, могу быть полезен.

— Здесь тебе не место, — покачав головой, произнёс Николай. — Я не собираюсь с тобой сражаться, но и мирно жить рядом мы не сможем.

— Я понимаю. Признаю свою причастность и в друзья вам