Тренер Гильдии Фамильяров - Сергей Харченко

Дипломатическая дуэль была проиграна. Я уже собирался встать со скрипучего стула, признавая временное поражение, как вдруг внутри моей головы полыхнул нестерпимый жар. Истинное Сопряжение буквально вдавило меня в стул.

«Она почти сдалась, Артур! Вглядись в её глаза!» — голос багряного дракона зазвучал в моём сознании, словно раскат грома. — «Я чувствую её глубокое отчаяние! Она лихорадочно ищет выход! Дожимай её! Немедленно!»

«Это все равно, что кидать камни в колодец, Вэллор!» — мысленно ответил я. — «Я для неё не авторитет! Пацан с улицы, пусть и талантливый! Как ты предлагаешь дальше вести диалог?»

«Ты „Метроном“!» — резонно заметил Вэллор. — «Гениальный тактик! Самый находчивый человек, которого я когда-либо знал в своей жизни! Придумай что-нибудь! Дожимай!»

Ментальная связь резко оборвалась, оставив после себя лишь лёгкий, звенящий шум в ушах. Кира в этот момент молча указала мне на дверь.

— Наш разговор окончен, Артур. И твои паузы бессмысленны, — холодно произнесла она. — Завтра в девять утра жду тебя в зале. В полной экипировке.

Я поднялся из-за стола. Мозг судорожно перебирал варианты. Авторитета нет. Денег нет. Доказательств вины Белова нет. В этот момент мой взгляд упал на стопку розовых долговых расписок, сиротливо лежащих на краю стола Киры.

Риск. Чистый, первобытный азарт. Вот что посетило меня в тот момент, когда в голове родилась блестящая идея.

— Пари! — громко сказал я, тяжело усаживаясь обратно на стул.

Кира вздрогнула от неожиданности.

— Что⁈ — воскликнула она, округляя глаза.

— Предлагаю заключить пари, — я подался вперёд, глядя ей прямо в глаза. — Сегодня. До конца рабочего дня. Если я выиграю — вы даёте мне испытательный срок на должности главного наставника гильдии. Я покажу вам, как эта команда неудачников начнёт выигрывать турниры.

Кира скрестила руки на груди, слегка улыбнулась. Лёд в ее глазах немного оттаял, уступая место любопытству.

— А если проиграешь? — тихо поинтересовалась она.

— Если проиграю… хм… тогда я становлюсь вашим абсолютно бесплатным гладиатором на целый год, — ровно и отчётливо произнёс я. — Буду выходить на арену вместо больного Ильи. Буду зарабатывать вам деньги. И за это время я не возьму ни единого рубля, сверх стоимости миски каши для своего питомца.

Кира замерла. В её расширенных зрачках внезапно вспыхнул тот самый опасный огонёк отчаянного азарта, свойственный людям, которых жизнь зажала в глухой угол. Предложение было невероятно заманчивым. Бесплатный гладиатор моего уровня гарантированно спасёт дырявый бюджет гильдии.

— Ты интересный человек, Арутр Горай, — приподняла бровь Кира. Ага, значит ей все-таки интересно. Азарт точно ей не чужд. Я знал на что нужно давить. — Хорошо, умник, — медленно произнесла она. — В чем конкретно суть твоего пари?

— Собрать лужу, — ответил я, не раздумывая ни секунды.

— Собрать лужу? — удивилась Кира.

— Желешка, слайм Кости, — напомнил я ей. — Прямо сейчас это не боевой пет, а мокрая тряпка, которая физически не может удержать свою форму дольше трёх секунд.

Кира презрительно фыркнула.

— Это мусорный мутант, — выдавила она. — Он на большее просто не способен. Его даже Белов давно списал со счёта. Мы его держим для количества. У нас и так не хватает бойцов для заявки.

— Белов — не видит дальше своего вечно красного носа, — холодно отрезал я. — До конца рабочего дня я сделаю так, что Желешка соберется в идеальный, твердый куб. Она удержит эту форму ровно одну минуту и не развалится даже после того, как я со всей силы ударю по ней тяжёлым тренировочным мечом.

Кира криво усмехнулась, абсолютно уверенная в своей победе.

— По рукам, Артур, — протянула она изящную ладонь, и я пожал её. — У тебя есть ровно три часа.

Я кивнул, поднялся и вышел из кабинета, ещё раз поймав себя на мысли, что Вэллор знает своё дело. Он лишний раз подтолкнул меня к этому крайнему шагу.

Но в отличие от обычного гладиатора, для которого это было очередным испытанием, я воспринимал такое пари, как обычное задание. Критический момент был лишь в одном — времени мало. Но я постараюсь сделать так, чтобы успеть. Выхода у меня нет.

В тренировочном зале было пусто. Испытательные дорожки скрыты в полу. Ни Ильи с его панголином, ни Дэнни с Неоном. Белов обесточил пульт, и также ушёл по своим делам.

Замечательно просто. Идеал для любой гильдии, которая особо не стремится в Бронзовую лигу. Тренировка прервалась, и бойцы тут же разбежались кто куда, а наставник свалил по своим делам. Плевать ему на то, что прохлаждаются его подчинённые.

Хотя нет, из дальнего угла я всё же услышал бульканье. Заметил силуэт Желешки, которая растеклась по мату бесформенной лужицей, приобретая полупрозрачный цвет с мягким зелёным оттенком.

Костя сидел на лавке, продолжая уныло оттирать свои кроссовки куском тряпки. Будто от этого зависела его дальнейшая судьба.

Смирнов заметил меня, когда я чуть ли не вплотную подошёл к нему.

— Костя, тащи соль. Много соли, — скомандовал я, поставив переноску с Искоркой на скамью. — И захвати весь лед, который найдешь в медкорпусе. Это для Желешки.

Щуплый паренек замер, его глаза округлились от ужаса.

— Вы что, хотите ее убить⁈ — пискнул он, вскочив на ноги и загораживая лужу своим телом. — Я не позволю! Желешка панически боится соли!

— Я хочу её спасти, Костя, — предельно жестко ответил я. — Делай, что говорю. Время пошло.

Костя думал недолго. Всё же из всей когорты тех, с кем я успел познакомиться, этот парень доверял мне. Разумеется, не настолько, чтобы сразу соглашаться на такие странные условия. Всё же он немного обдумал мои слова. Но потом решил, что я ничего плохого его питомцу не сделаю, и сорвался с места.

Пока Смирнов бегал за ингредиентами, я начал подготовку.

Мой опыт из будущего, которое не наступит, подсказывал идеальное решение. Ядро низкоуровневых слаймов — всё же не мышцы и не связки. Это чистой воды осмотическое давление.

Белов, а следом за ним и Костя, совершали классическую ошибку: они кормили Желешку сладкими добавками и углеводами, пытаясь тупо «нарастить массу». Из-за этого мембраны клеток слайма неприлично разбухли от лишней воды и перестали держать внутреннюю связь.

Костя приволок два тяжёлых мешка со льдом, затем вытащил из-за пазухи пачку поваренной соли.

Искорка высунула мордочку из переноски и любопытно поблёскивала своими змеиными глазками в сторону начинающей нервничать Желешки. Слайм напрягся слегка поднимаясь и превратившись в небольшой холмик. Его глаза часто моргали, в них прослеживался испуг.

— Спокойно, я тебе не причиню вреда, — начал проговаривать я, методично обкладывая контуры лужи кусками льда.

По желейному телу слайма пробежали несколько волн. Он