Гости издалека - Борис Алексеевич Александров

А растёт на подоконнике у ребят дынное дерево! Учёные называют его «дынное дерево дуболистное».

Оно увешано ярко-оранжевыми плодами, которые по величине и по форме похожи на сливу. Плоды эти очень сладкие и полезные.

И редко кто из пришедших не спросит: «А откуда попало такое чудо-растение в школу! Трудно ли его выращивать?»

Родина этого дынного дерева — далёкая знойная Аргентина. А у нас его успешно выращивали в жарком городе Батуми. Растение хорошо переносило там зиму. Обмерзали только концы побегов.

Семена «дынного дерева дуболистного» прислали ребятам из ботанического сада. Они посеяли их в цветочные горшки. Поставили около тёплых батарей. И вскоре показались первые всходы.

А уже через полгода некоторые из них покрылись мелкими зеленовато-жёлтыми цветочками. Ребята опылили их кисточкой. И очень скоро появились плоды.

Несмотря на то, что этот зелёный гость попал к нам издалека, в комнате он чувствовал себя прекрасно.

А вот в оранжереях можно увидеть и «дынное дерево обыкновенное», или папайю. Это одно из ценнейших плодовых растений тропических стран. Его высота около десяти метров.

Плоды дынного дерева как по форме, так и по цвету напоминают обыкновенную дыню. Отсюда и пошло название растения — дынное.

Плоды дынного дерева не только вкусные, но и полезные.

А млечный сок дынного дерева целебный. Им лечат желудочные, кожные и другие заболевания. Недаром это дерево называют ещё «будь здоров».

Чтобы получить этот сок, часто закладывают специальные плантации.

Добывают сок из зелёных плодов. Затем его высушивают или консервируют в поваренной соли и отправляют в больницы.

Местные жители используют в быту и листья дынного дерева. Оказывается, эти листья размягчают даже самое твёрдое, старое мясо. Стоит лишь на некоторое время завернуть мясо в листья, которые перед этим необходимо слегка разбить палкой, как мясо делается мягким, легко разваривается и становится вкусным, как молодое.

А иногда делают так. В посуду, где варится мясо, кладут кусочки зелёных плодов дынного дерева.

Листья употребляют ещё и при стирке белья, потому что они отлично заменяют мыло.

У семян плодов очень приятный вкус. Поэтому жители готовят из них разную приправу к блюдам.

Вот какое необыкновенное дынное дерево! Недаром в тропических странах около хижин чаще всего можно увидеть дынное дерево, а также такие полезные растения, как банан, кокосовая пальма, бамбук.

⠀⠀

Мраморный памятник гусенице

Если вы хоть раз увидите кактус опунцию, то запомните его сразу: весь он состоит из толстых сочных лепёшек, покрытых колючками. Родина опунции — Южная Америка.

Завезли опунцию как-то в Австралию. Стали её выращивать сначала в горшках. А потом решили высадить в открытый грунт. Оказалось, что и здесь опунция росла отлично.

Тогда практичные фермеры задумались над тем, нельзя ли использовать этот кактус вместо изгороди! Попробовали оградить участок колючей опунцией. Оказалось, что лучшего сторожа и не придумаешь.

Фермеры очень обрадовались. Но ненадолго. Они ещё плохо знали этих «ёжиков»…

Опунции понравилось в Австралии: ведь солнца и тепла там предостаточно. Она обжилась на новом месте, набралась сил и начала распространяться так быстро, что заполонила собою многие поля и пастбища.

Фермеры пришли в отчаяние. Ведь коровы и овцы уходили с пастбищ голодными, потому что вместо сочной травы там росли только колючие опунции. Толстые лепёшки появились и на полях с пшеницей, кукурузой и сахарной свёклой…

Все заговорили про опунцию. А когда стали подсчитывать, то оказалось, что опунция уже захватила больше 24-х миллионов гектаров земли!

Опунцию объявили злостным сорняком. Её беспощадно вырубали, травили ядами. Но всё безуспешно!

Тогда решили отправить специалистов в Южную Америку — на родину опунции. Может быть, там удастся найти помощников по борьбе с колючкой! И такие помощники нашлись. Ими оказались кактусовые бабочки. Около трёх миллиардов яичек этой бабочки забросили в заросли опунции! Гусеницы, вылупившись из яичек, прогрызали растение до самых корней…

Наконец, упорный сорняк был побеждён! И обошлось это в четыре тысячи раз дешевле всех остальных способов борьбы.

В знак благодарности в Австралии поставили мраморный памятник гусенице! Этот памятник напоминает всем о верных друзьях человека — полезных насекомых.

⠀⠀

Дерево жизни

Живут в далёкой жаркой Австралии небольшие сумчатые медведи, которые похожи на игрушечных плюшевых мишек. Зовут их коала. На языке австралийцев это слово означает «не пьёт». Коала очень спокойные и безобидные животные. В жару они спят в кроне деревьев. А под вечер не спеша принимаются объедать молодые листья и побеги эвкалиптов.

Когда же семейству надо перебраться на другое дерево, заботливый папа взваливает на спину маму и уверенно лезет по стволу. А малыш в это время тихонько сидит в сумке на брюхе у мамы.

И вот однажды решили переселить коала в зоопарк. Там тоже росли эвкалипты, так что еды для них было вдоволь.

Однако вскоре коала, как по команде, перестали есть. А спустя некоторое время, к ужасу сотрудников зоопарка, животные стали спускаться на землю. В чём же дело? Ведь коала спускаются на землю только перед смертью.

Оказывается, как удалось потом выяснить, звери питаются разными эвкалиптами: весной они едят одни, летом другие, зимой третьи… Всего же насчитывается пятьсот видов разных эвкалиптов, хотя некоторые ботаники говорят, что их около тысячи.

Коренные жители Австралии называют эвкалипт «деревом жизни». И это неудивительно: ведь в эвкалиптовых лесах они часто находили себе убежище, пищу, эвкалиптовые дрова согревали их…

«Дерево-аптека», — так ещё говорят про эвкалипт. И не зря говорят! Его листья помогают залечивать глубокие раны, незаживающие язвы, ангины, желудочно-кишечные заболевания… Лечебные леденцы от кашля также содержат эвкалиптовое масло.

Эвкалипты — самые высокие лиственные деревья на земле. Был случай, когда нашли эвкалипт высотой в 155 метров! Да и сейчас на родине эвкалиптов, в Австралии, сохранились великаны стометровой высоты.

Эвкалипты ещё и самые быстрорастущие деревья в мире! Всего за 20 лет они могут