В его глазах - Анна Ардо

Я уже сто раз пожалела, что вышла сегодня на работу. Строго говоря, это была не моя смена. Но вторая посудомойка, Катерина, приболела, о чём я узнала только вчера вечером. Если б не подменила её, у нас обоих наверняка случились бы проблемы. Тимофей, как минимум, сделал бы выговор, а Катя и вовсе могла бы лишиться работы. А это для любого приезжего — страшное событие. Тем более, у Кати маленькая дочь. Я бы не простила себе такую подставу.

К семи часам, когда предполагался ужин для работников, у меня так и не появилось никакого просвета в работе, что было ожидаемо — пятница, вечер, все заведения битком. «Аист» в этом смысле не мог стать исключением. Да и в царящей суматохе я сама забыла о еде.

Где-то между восемью и девятью, в самое оживлённое время, рядом с моим закутком появился Алексей. Он поставил прямо на посудную стойку тарелку с макаронами и мясными шариками. Я на автомате схватила посудину и уже собралась отправить всё её содержимое в мусорный бак.

— Эй, подожди! — остановил меня су-шеф.

Ничего не понимая, я застыла с тарелкой в руках. Лёша поглядел на меня снисходительно.

— Я принёс тебе ужин. Поешь, — заботливо объяснил он.

— Ты же знаешь, что нельзя ставить сюда еду, — отчитала я его, опасливо озираясь по сторонам.

Не дай бог который раз за день нарваться на недовольную харю Белова, но, к счастью, его поблизости не наблюдалось.

Алексей убрал улыбку с лица:

— Извини, я просто думал… Ладно, забей, — бросил он и ушёл.

Я посмотрела ему вслед, затем снова перевела взгляд на макароны с подливой. Есть хотелось страшно, но риск попасться под камеры был слишком велик. За официантами и кухонными работниками строго смотрели, чтобы те не подъедали остатки гостевых заказов. По правилам, даже если блюдо нетронуто, его полагалось выбросить. Ни есть, ни уж тем более уносить домой не разрешалось. Правило было строгим, вплоть до увольнения. И в случае чего, я боялась, что мне не дадут шанса объясниться, что Алексей принёс мне не гостевую еду, а предназначавшуюся для работников.

Котлеты и макароны полетели в бак с отходами. При этом живот мой недовольно заурчал, упрекая за глупое расточительство. Но что я могла сделать? Разве что дождаться окончания смены и отправиться в «Империал», где, может, в этом смысле повезёт больше…

Внезапно возникла в голове абсолютно противоположная идея: а что, если вообще не ходить в этот клуб? Да, мне там неплохо заплатят, но через какие ужасы мне ещё предстоит пройти? Если не приду, подставлю Маринку… Ну, так она меня тоже подставила, послав неизвестно куда! Зато я смогу выспаться, поесть… Ведь завтра мне снова в ресторан, и послезавтра, и послепослезавтра… Я же просто не выживу в таком графике!

По крайней мере, из «Империала» меня точно не уволят, потому что я там не работаю. А вот если несколько дней кряду будут приходить на смену в «Аист» в полуобморочном состоянии, это вряд ли останется незамеченным и запросто сойдёт мне с рук.

Нарушить своё обещание и не пойти в «Империал» — здравая мысль. Это было логичным, сознательным и разумным шагом. Как говорится, «выбрать из двух зол» и поступить с наименьшим вредом для себя. Именно так поступил бы любой взрослый человек, я это понимала и искренне считала себя взрослой.

И всё-таки, даже покончив со всеми рабочими обязательствами и следуя к выходу из «Аиста», я так и не приняла окончательного решения. Идти или не идти в «Империал» — вот в чём вопрос…

Глава 20

«Привет. Как дела?»

«У меня всё отлично! Скоро вернусь и всё расскажу! Целую! Обнимаю!»

Я посмотрела на сообщение от подруги и вздохнула. Маринка ответила мне только спустя несколько часов. Видимо, и впрямь у неё там всё отлично. А о подробностях лучше расспрошу её по возвращении, хотя уже подмывало устроить ей допрос с пристрастием.

— О, привет, — радушно ухмыльнулся на одну сторону широкого лица верзила у «чёрного» входа.

Я убрала телефон и ответно улыбнулась:

— Добрый вечер.

Быстро достала карточку и, как сутки назад, прошмыгнула под его рукой к двери.

Да, я сглупила. Поступила не по уму, но по совести — всё-таки пришла в это страшное место, дабы не подвести Маринку и не нарушить обещание, данное Адлеру.

Я оправдывала свой поступок тем, что хозяин «Империала» был со мной честен. Но, если говорить совсем на чистоту, решающую роль сыграли опять-таки деньги. Если план удастся, и я не помру за эти выходные, работая на износ, смогу насобирать приличную сумму и не только заплатить за квартиру, но и отправить немного маме.

— Понравилось?

— Что?..

Я остановилась на секунду и глянула на охранника.

— Ну, я слышал, ты вчера неплохо оторвалась тут, — дядечка продолжал лыбиться.

А у меня кожа покрылась изморозью от осознания, что в «Империале», как и в любом маленьком коллективе, новости разлетались со скоростью звука.

— На сегодня точно никакого веселья не планируется, — строго заявила я, сдвинув брови.

Охранник поднял раскрытые ладони.

— Да не сердись ты. Я ж видел, с какими глазами ты отсюда уходила. Так со всеми по первой. Но втянешься быстро.

— А я и не собираюсь втягиваться, — безапелляционно отрезала. — Мне всего лишь ещё две смены надо отработать, и больше я тут не появлюсь.

Он ничего не ответил, только головой покачал, будто не веря моим словам. Ничего доказывать ему я не собиралась, так что быстро скрылась из виду и двинулась дальше по коридору.

Теперь я знала, куда идти, и молилась лишь об одном — не встретить по пути Адлера. Бог знает, какие на сегодня гости у него запланированы. Я заранее решила, что ни на какие «дополнительные подработки» больше не подпишусь, даже за очень большие деньги. Моему психическому и физическому здоровью и так достанется от бессонных ночей. А о том, что случилось вчера ночью, я постараюсь забыть, как о страшном сне.

— Аника! — Артур выскочил из-за ресепшена и подлетел ко мне, обнял, будто давнюю знакомую. — Я так боялся, что ты не придёшь!

Он дважды расцеловал воздух возле моих щёк и восторженно уставился в лицо.

— Да с чего ты это взял? — хихикнула я, стыдливо убирая взгляд. — Я же сказала, что вернусь, значит, вернусь…

— Ну, знаешь ли… — протянул он. — Всякое могло случиться…

Я не стала уточнять, что именно «всякое» случиться могло. Решение прийти сюда далось мне не