В его глазах - Анна Ардо

— Добрый вечер. Клуб «Империал». Меня зовут Аника. Чем могу быть вам полезна? — фраза уже заучилась наизусть и отскакивала от зубов автоматически при снятии трубки.

Мне ещё что-то говорили на том конце провода, а я послушно кивала, нажимая кнопку пропуска на пульте управления, когда внезапно на стойку упала широкая тень, загородив собой свет. Ещё не было произнесено ни слова, но я уже кожей ощутила, кто за стоит у меня за спиной, отчего по всему телу тут же побежали мурашки.

— Конечно, как пожелаете. Ваша бронь отменена. Спасибо, что предупредили. До свидания, — я осторожно положила телефон на станцию.

— Нужно было предложить перезаписать, — вроде бы спокойный голос заставил меня тотчас занервничать.

Я медленно повернулась.

— Простите?..

— При отмене брони следует предложить гостям выбрать другую дату, а не просто снимать резерв.

Через силу я подняла глаза.

Станислав. Конечно, это был его металлический тон, действовавший на меня, как удав на кролика. Он стоял возле ресепшена и смотрел прямо на меня своим холодным цепким взглядом.

Глава 22

— Простите, я не знала, не подумала… — моей первой реакцией было оправдание.

И, разумеется, тут же ощутила стыд. Не только из-за своего досадного промаха с неправильным ответом по телефону, но и из-за того, что снова встретилась лицом к лицу с человеком, одно присутствие которого вгоняло меня в краску.

— Всё в порядке, Аника, — совершенно неожиданно отозвался Адлер, хотя я была уверена, что он сейчас продолжит меня отчитывать, как делал это начальник на моей основной работе.

Ведь мало того, что Станислав находился выше меня в служебной иерархии, так ещё являлся фактическим хозяином, а не каким-то третьесортным управленцем. К тому же Адлер делал бизнес на боли и унижении — ему ли не получать удовольствие от издевательств над сотрудниками?..

Тем не менее, тон его остался прежним — спокойным и твёрдым:

— Как я вижу, ты уже освоилась в новой роли?

Надеясь, что это не вопрос с подвохом, я аккуратно кивнула:

— Да, я… Я, кажется, справляюсь.

— Рад слышать, — сказал он и уже собрался уходить.

— Станислав! — опомнилась я. Адлер обернулся через плечо. Его голубые глаза на мгновение вновь парализовали меня, но я собралась с силами, чтобы закончить мысль: — Вам звонил господин Золотницкий. Он очень хочет видеть какие-то документы. Сказал, что…

Хозяин клуба вопросительно поднял бровь:

— Что же?

— Что его терпение подходит к концу, — договорила я, боясь реакции.

Однако Станислав не выказал никакого недовольства. По крайней мере, мной.

— Это всё?

— Всё.

— Хорошо, — он отвернулся и зашагал прочь.

Я смотрела на его широкую спину, не зная, радоваться мне или плакать. Казалось, что первое же столкновение принесёт мне очередные ужасы или обернётся какой-то катастрофой. Но… ничего не случилось. Абсолютно ничего. Наверное, я просто слишком впечатлительна.

Когда Станислав скрылся из виду, сердце моё немного сбавило обороты. А внимание отвлекли административные заботы.

В два часа в клубе началась настоящая вакханалия. Основной зал оказался забит битком, приваты расхватывали, как горячие пирожки. Артур прибежал, чтобы сменить меня на время перерыва, и отправил в бар к Кире. Конечно, я была счастлива немного выдохнуть, хотя от адреналина почти не чувствовала усталости. Но было приятно, что в «Империале» соблюдают правила рабочего графика, где каждый работник должен отдыхать дважды по полчаса за смену.

Я добралась до основного зала и села за стойку. Кира протянула мне меню. По меркам «Аиста», в «Империале» кормили просто шикарно — барменша предложила выбрать вообще любое блюдо из представленных. Звучало почти фантастически. Мне много чего приглянулось, но я остановила свой выбор на уже знакомых клаб-сендвичах.

Пока мой заказ готовился, я решила оглядеться. На сцене в это время проходило бурлеск-шоу. Полуголые девушки в ярких нарядах с перьями развлекали публику. Девочки были все, как на подбор, — идеально красивые с блистательными улыбками и не менее блистательными аксессуарами. Я поедала свой обед-ужин-очень-ранний-завтрак в виде сендвича, поглядывая за представлением. А после танцовщиц объявили, что сейчас выступит какая-то суперизвестная Домина Ирма. Я понятия не имела, кто это, но, судя по реакции зала, персоной она была действительно значимой и желанной.

Поблагодарив Киру, я слезла с высокого барного стула и пошла к другой части стойки, которая находилась ближе к сцене, но оставалась никем не облюбованной, так как гости в основном сидели за своими столиками. Мне захотелось оставшуюся часть своего перерыва посвятить просмотру диковинного зрелища. Не знаю, чего я ждала. Станислав уже достаточно посвятил меня в сокровенные тайны «Империала», но, видимо, какая-то часть меня всё ещё требовала удовлетворить любопытство.

На сцену вышла высокая статная женщина в чёрных лосинах и в кожаном корсете. В руках она держала плётку, и при виде этого инструмента пыток, сердце вновь судорожно заколотилось. Похожим девайсом Станислав хлестал меня, и моё тело до сих пор помнило те ощущения с первой до последней секунды. Следом за Доминой на подиум поднялась молодая девушка — примерно одного со мной возраста. Ирма пристегнула девушку к огромному деревянному кресту по рукам и ногам. Действовала она неторопливо и даже нежно, а девушка не выказывала ни малейшего сопротивления или растерянности. Складывалась полное впечатление, что бедняжка совершенно не осознаёт, что её ожидает вскоре.

Звучала приятная неторопливая музыка. В зале стояла тишина. Закончив с креплениями, Ирма размахнулась плёткой и… нанесла первый удар.

Я вздрогнула. Волна ужаса прокатилась по позвоночнику. Девушка на кресте запрокинула голову, и тут я заметила, что она… улыбается.

— Красиво, правда? — раздался тихий шёпот у моего виска, и я вздрогнула повторно.

Обернулась, но из-за полумрака едва разглядела лицо. И всё равно поняла, что Станислав находится совсем рядом. Его грудь почти прижималась к моей спине, а горячее дыхание опаляло шею при каждом выдохе. И хотя сейчас на мне было гораздо больше одежды, чем тогда, я почувствовала себя абсолютно голой.

Глава 23

— Вы специально меня пугаете? — вырвалось против моей воли, а вопрос прозвучал скорее, как утверждение.

Кожу у подбородка снова обожгло жаром, когда Адлер произнёс с усмешкой:

— Пугаю? Разве красота может пугать?

— Но вы же понимаете, что я не нахожу здесь ничего красивого.

— Правда? Тогда почему же продолжаешь так зачарованно смотреть?

К своему стыду, я осознала, что и тут Станислав не ошибся: глаза мои прочно приклеились к происходящему на сцене. Как и прошлой ночью, в том жутком тоннеле, я смотрела и не могла оторваться от зрелища. И женщина в