Абонент временно недоступен - Катерина Райдер

 На автопилоте добредя до отеля, я остановилась перед крыльцом, глядя на невысокое кубическое здание. Интересно, какое из окон наше? Нет… моё, только моё.

 Сердце предательски замерло. Мысль о том, что я вернулась в «единственное число», сдавила горло. Больше нет никаких «мы», «нас», «вместе». Есть только Эмма один на один с равнодушным Нью-Йорком.

 Как же вышло, что я стояла здесь босая, зарёванная, жалкая и ничтожная? Почему ушла, поджав хвост? Ничего не сказала? Не разоблачила гадкого изменщика, отвесив ему знатную затрещину на глазах у коллег? Не раскрыла глаза Кристине, которая наверняка и знать обо мне не знает! Откуда столько трусости и нерешительности? Я буквально переполнена ими, а ещё жалостью к самой себе. Как же теперь быть? Что делать? К чему стремиться? Меня будто заперли в комнате без окон и дверей, я кричала изо всех сил, умоляя о помощи, но никто не слышал или не хотел слышать. Одна… Совсем одна.

 Следующее действие я совершила неосознанно. Абсолютно не помню, как достала из сумочки телефон, вошла в раздел контактов и нажала на кнопку вызова. Очнулась, лишь услышав голос Алекса, немного сиплый, не отличающийся особой глубиной, но такой тёплый, родной, участливый.

– Алло, – радостно протянул он, и всего на секунду, но мне стало легче.

 Хм, а ведь 81-25 пытался отговорить от похода на вечеринку. И почему я его не послушала?

– Алекс, прости, что поздно… – сбивчиво начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Но, похоже, не получилось, ведь собеседник сразу поинтересовался, что случилось. – Ничего, то есть…

 Эмоции взяли верх, завибрировав на губах неровным дыханием. Я всхлипнула.

– Эмма, что произошло?! Где ты?! – Алекс заметно разволновался.

 Из-за его искреннего беспокойства, ощущаемого почти физически, меня затрясло с новой силой. Туфли выпали из рук. Мир пошатнулся.

– Мы можем встретиться? – ведомая порывом, спросила я.

– Что? Встретиться, в смысле, по-настоящему?

– Угу…

 81-25 явно не ожидал такого поворота, поэтому ответил с пугающей задержкой, да ещё и запинаясь.

– Ого… А когда ты хочешь, ну, это самое, встретиться?..

– Сейчас, – из последних сил сдерживая рыдания, промямлила я. – У отеля «Ситизен М» на Таймс-сквер. Сможешь приехать?

– Да! Уже ловлю такси, – сказал парень и отключился.

 Время потекло извилистой рекой, постоянно преломляясь, превращая минуты ожидания в жевательную резинку, прилипшую к подошве ботинка.

 Первые десять минут я бродила вдоль здания отеля как привидение, не думая ни о чём. А потом началось… Рой вопросов и сомнений загудел в голове стаей голодных воробьёв.

 «Ты снова совершаешь ошибку!»

 «Зачем позвонила Алексу?»

 «А как же правила?»

 «Почему не набрала Сэм и не попросила её отвезти тебя домой?»

 «81-25 не должен видеть тебя такой!»

 «Ты глупая, бесхребетная и никому не нужна!»

 «Он едет сюда из жалости.»

 «Да! Ты жалкая!»

 «Позвони и скажи, что передумала.»

 «Выглядишь, как потасканная стриптизёрша.»

 «Не лучшее время для личного знакомства…»

 «Лови такси и уезжай отсюда.»

 «Может быть, переехать в Лос-Анджелес? Или Чикаго, или Сан-Франциско?»

 «О чём я вообще думаю?»

 «Нет! Нельзя встречаться. Я потеряю Алекса, если немедленно не уберусь отсюда!»

 Растерзанная в клочья противоречиями, я бросилась к дороге, выставив в сторону проезжей части руку.

– Такси! Такси! Ну же… Куда вы все подевались? Это же чёртов Тайм-Сквер!

 Спустя пару минут у обочины припарковался жёлтый форд. Я шагнула к краю тротуара, схватившись за дверную ручку, как за спасательный круг. Дверь поддалась слишком легко – её толкнули изнутри. Из салона автомобиля показалась тёмно-русая макушка, затем пассажир задрал голову и замер.

 Мои пальцы соскользнули с металлической поверхности. Рука безвольно опустилась вдоль тела, словно кто-то перерезал ниточки, удерживающие её навесу. Сердце напористо стукнуло по рёбрам и затихло. Из-под взъерошенной чёлки на меня смотрели пытливые карие глаза с янтарными лучиками, небрежно разбросанными по окружности радужки. Взгляд удивлённый, но мягкий, уютный, как чашка горячего капучино с шоколадной посыпкой.

 Губы незнакомца шевельнулись, да так и не решились на улыбку. Лишь левый краешек слегка дёрнулся вверх, но почти сразу опал. Наверное, потому что парень понял: я собиралась сбежать.

– Вы выходите? – недовольно пробурчал водитель.

– Да, извините, – отвлёкся молодой человек, сунул таксисту дополнительно несколько центов и, выбравшись из машины, выпрямился во весь рост.

 Я чуть было в голос не ахнула – чтобы продолжать разглядывать приятное, гладко выбритое лицо, пришлось запрокинуть голову. Сколько в нём? Футов шесть, не меньше!

 Чувствуя себя не просто маленькой, а крошечной пигалицей, я отвела взгляд, поёжившись. Захотелось провалиться сквозь землю, даже если внизу меня ожидало адское пламя. Лучше сгореть в нём, чем от стыда. И пока в голове укоренялась мысль, что самой большой ошибкой вечера оказалась вовсе не вечеринка, а моё решение встретиться с Алексом, парень отошёл в сторону, придерживая рукой дверь автомобиля.

– Вы собирались ехать? Такси свободно.

 Я вздрогнула, глянув на незнакомца с толикой возмущения. Он что, увидел меня в реальности и тут же решил слиться? Это слишком, даже для такой неудачницы как я! Но затем меня осенило. Ну конечно! Этот красавец, рождённый одним взглядом разбивать девичьи сердца, не может быть Алексом! 81-25 – парень, сотканный из комплексов, как и я. Он не уверен в себе, в своём таланте, да даже в завтрашнем дне! Работает на телефонной линии и тайком вызванивает меня из мужского туалета, чтобы проконсультироваться, как вести себя с бывшей девушкой! Так что, Эмма Харрис, подними-ка с пола губу и катись в Бруклин!

– Да, спасибо, – досадливо промямлила я, садясь в такси, подминая под себя подол платья.

 И зачем срезала бирку? Могла бы завтра вернуть его в магазин, стоит больше, чем месячная аренда квартиры. Боже, квартира! Снова переезжать?!

 Я уже почти устроилась на заднем сидении, как в салон просунулась рука, держащая мои туфли, безответственно брошенные у входа в отель.

– Кажется, это ваше, – произнёс молодой человек.

 Я вновь почувствовала себя круглой идиоткой.

– Да, спасибо большое. Вы не подумайте чего, просто тяжёлый день.

– Со всеми бывает, – беззаботно ответил он.

 Забрав липовые лабутены, я уложила их на колени и потянулась к дверной ручке, но парень, всё ещё стоявший возле форда, не позволил закрыть дверь. Я выглянула наружу, обескураженно глядя снизу вверх. Очень далеко вверх! Молодой человек вцепился пальцами в такси, не думая его отпускать.

 Что ещё за фокусы? Ему заняться нечем в половину двенадцатого ночи? Вот уж очень сомневаюсь!

– Так и знал, что ты струсишь, – внезапно огорошил незнакомец.

– Что, простите? – переспросила я, всматриваясь в выразительные глаза.

 Теперь, некогда мягкий и