Лавочник с молнией в кармане. Том 2 - Борис Владимирович Романовский

которого даже не знал, в комнату, тонущую в полумраке. Шторы были задёрнуты, стоял запах каких-то трав. В центре комнаты находилась гигантская кровать с задёрнутым балдахином.

— Артур прибыл, господин Готфрид, — сказал старик, отойдя в сторону.

— Каспар, это ты?… Артур прибыл, да?… Дай мне взглянуть на него, Каспар, — раздался хриплый, едва слышный голос.

Каспар подошёл и раскрыл балдахин. Я увидел деда Артура Ричи — Готфрида Ричи, патриарха рода. Выглядел он как мумия: худой, весь словно высушенный, с пигментными пятнами на лице. Его голова слегка подрагивала из стороны в сторону.

— Подойди, — едва слышно прошептал он.

Я осторожно подошёл, снова и снова мысленно зовя Шарлотту. Да где она там застряла?

Рядом с кроватью стояла тумбочка, полная разных бутылочек.

Я замер. Мы со стариком молча разглядывали друг друга.

— Артур, — выдохнул он. — Внук мой. Ты и только ты достоин стать преемником семьи Ричи…

Тут Готфрид закашлялся. Каспар подошёл к нему, опустился на колено, взял с тумбочки бутылочку с какой-то жидкостью и аккуратно влил её старику в горло. Тот тяжело дышал, но продолжал смотреть на меня.

Рядом наконец появилась Шарлотта.

— Ох, дедушка, что с тобой⁈ — воскликнула она.

— Внук мой, — прошелестел Готфрид. — Мне так жаль… Так жаль, что я тогда не смог защитить твою сестру…

Я не ответил. Не знаю, что тут можно сказать.

— Я ведь всё видел. Слышал. Понимал, — продолжал старик. — Понимал, что ты не сможешь долго жить в этом доме. Поэтому и отправил тебя на обучение в Норланд, хоть ты и был сильно против. Поэтому, когда ты вернулся, я каждый раз давал тебе поручения в дальних краях. А когда ты в итоге сбежал из дома в Гданеж, я сделал всё, чтобы тебя никто не трогал.

Старик вновь закашлялся, и Каспар опять влил что-то ему в горло.

— Я был слаб, — вздохнул Готфрид. — Виктор, мой сын… Я всегда его баловал. Всегда, — старик вдруг замолчал, а потом добавил: — Я очень любил твою мать. Она была лучшей невесткой. Так жаль… Так жаль.

Он покачал головой. Я стоял и молча слушал — половину из того, что говорил этот старик, я вообще не понимал.

— Я не хочу оставлять тебя совсем ни с чем, — глаза деда вдруг стали более живыми. — Виктор не позволит мне передать тебе часть семейного бизнеса. А даже если у меня получится, боюсь, ты окажешься в смертельной опасности. Поэтому я сделаю по-другому. До меня дошли слухи, что ты стал великолепным реставратором ценностей. О тебе заговорили даже в столице. Это правда?

Впервые дед обратился ко мне напрямую.

— Да, — кивнул я. — Я хороший реставратор.

— Ты уверен?

— Да, — снова кивнул я.

— Тогда это хорошо, — дед расслабился. — Я дам тебе задание. До завтрашнего дня ты должен будешь починить кольцо нашего предка. Если справишься — получишь от меня дар: мастерскую ювелира на окраине столицы. Большего я дать тебе не смогу, — старик замолчал на мгновение. — Но хоть что-то своему внуку — тому, кого считаю наследником, — я точно передам.

Он посмотрел на меня мутным взглядом.

Эм… Что? Это он так шутит, что ли?

— Каспар, покажи ему, — велел дед.

— Да, — дворецкий поклонился, подошёл к одному из шкафчиков, открыл его и достал старый потёртый деревянный футляр, после чего передал мне.

Похоже, старик не шутит.

Я открыл футляр. Внутри, на бархатной подушечке, лежало кольцо с белой жемчужиной. Работа старинная, но за украшением явно следили: металл сохранил ровный блеск, без потёртостей и тёмного налёта.

Повреждение было свежим и, судя по всему, возникло от сильного бокового удара. Каст слегка перекосило, из-за чего жемчужина сместилась в посадочном гнезде. Два крапана отогнулись наружу, ещё один лишь касался её поверхности, почти не удерживая. Камень пока оставался на месте, но заметно шатался и мог выпасть от любого неловкого движения.

— Почини кольцо, — пробормотал старик. — Каспар отвезёт тебя в мастерскую ювелира. Почини кольцо, покажи его завтра на моём юбилее — и я открыто, при всех гостях, дарую тебе мастерскую ювелира. Так ты будешь в безопасности.

— Хорошо, — медленно кивнул я, пытаясь переварить надпись, висящую перед глазами.

Объект: Кольцо с [неопознано].

Доступна: Диагностика[?]

Заряд: 100 из 100.

И что это может значить?

Может, это какая-то проверка?

Глава 6

Тайна рода Ричи

Мы с Каспаром вышли из комнаты и зашагали по коридору.

Мой живот громогласно зарычал. Лев!

— К-хм, — я смущённо кашлянул. — Мне бы поесть. Это возможно?

Я понятия не имел, как Артур Ричи обращался к этому старику, а Шарлотта забыла об этом упомянуть. Поэтому просто не стал напрямую обращаться к нему.

— Идите за мной, — спокойно произнёс Каспар.

Я кивнул. Мы спустились на первый этаж, прошли по левому крылу и дошли почти до конца коридора. Чуть дальше слышался шум — дверь то и дело открывалась, выбегали повара и служанки. Похоже, мы рядом с кухней.

Пахло свежим хлебом и чем-то мясным — от этого запаха мой желудок тут же жалобно заурчал, как голодный львёнок.

— Входите, скоро к вам подойдут, — сказал Каспар, кивая на дверь.

— Спасибо, — я вошёл и оказался в небольшой столовой. Видимо, тут ели слуги.

Столовая была пуста, поэтому можно наконец-то поговорить.

— Что происходит? — я взглянул на Шарлотту, которая висела рядом и задумчиво хмурилась. — Я вообще ничего не понимаю. Почему у семьи такое отношение ко мне? Дед вроде бы говорит одно, а сам словно выгоняет меня из дома.

— Он заботится о тебе, — тихо сказала Шарлотта. — Он боится, что тебя убьют.

— Кто? — сухо спросил я.

— Регина, — ответила Шарлотта. — Жена отца и мама Ромы, Штефана, Казимира, Альберта и Калины. Мама всех детей отца, кроме меня и Артура.

— Всё ещё не понимаю, — хмуро ответил я.

Дверь открылась, ко мне подошла тучная женщина в форме повара.

— Что желаете покушать, молодой господин? — спросила она.

— Я её не помню, — прокомментировала Шарлотта. — Наверное, новенькая.

— А что есть? — спросил я.

— Можем разогреть вам суп с фрикадельками и картошечку с мясом, —