Лавочник с молнией в кармане. Том 2 - Борис Владимирович Романовский

Похоже, всё дело в Соборе. После смерти Мясника Собор перенёс свою штаб-квартиру в столицу бывшей Янтарной Империи, в Бернгольд. И другие страны из-за этого, похоже, не посмели окончательно уничтожить страну.

Когда я пытался найти, какого хрена Собор вообще так поступил, раздался аккуратный стук в дверь. Я вздрогнул и поднял голову. Дверь медленно открылась, и у входа появился высокий седой старик. Спина у него была прямая, как шпага, а одет он был в выглаженный до блеска чёрный сюртук, брюки и туфли. Картину дополняли цилиндр и трость.

— Господин Артур, — старик учтиво поклонился. — Патриарх желает вас видеть.

— Патриарх? — переспросил я.

— Да. Он вас ждёт.

— Вот как, — я закрыл книгу и поднялся из-за стола. — Хорошо, иду…

Вернув книгу на место, я пошёл на выход.

«Шарлотта, — мысленно позвал я. — Меня хочет видеть дедушка. Нужна будет твоя помощь. Возвращайся».

«Сейчас! — раздался её голос. — Я нашла кое-что. Скоро буду».

Я выдохнул. Не знаю почему, но перед встречей с патриархом рода Ричи я весьма волновался.

* * *

Шарлотта зависла под потолком огромной, богато обставленной комнаты.

Здесь всё кричало о деньгах. Гигантская кровать под бархатным балдахином цвета свиной крови (именно таким Шарлотта видела этот цвет в этой комнате), несколько столиков на золочёных ножках, пуфики с шёлковой обивкой. И зеркала — их было слишком много для одной спальни. Большие и маленькие, в резных рамах и на туалетном столике, они ловили и множили каждый отблеск света. Хозяйка этой комнаты очень любила смотреть на себя.

За одним из столов сидела женщина. Рыжие волосы, уложенные волосок к волоску, яркие зелёные глаза, упрямый острый подбородок. Несмотря на то, что ей не так давно исполнилось пятьдесят, выглядела она максимум на тридцать — гладкая кожа, ровная спина, ни единой седой пряди.

Женщина сидела у зеркала и аккуратно наносила макияж. Она была бледновата и иногда кашляла. Не так давно она перенесла лёгочную болезнь и ещё не оправилась.

Шарлотта молча висела рядом и смотрела на неё. На ту, кто заняла место её матери. На Регину Ричи — жену её отца, Виктора Ричи.

На самом деле Шарлотта не рассказывала об этом Лже-Артуру, но у неё были свои дела в этом доме.

Тут вдруг раздался быстрый стук в дверь.

— Входите, — слабо отозвалась Регина.

Дверь открылась, и вошёл Альберт.

— Мама, — он быстро закрыл за собой дверь. — Дедушка позвал Артура на приватную встречу.

Регина замерла.

— Что нам делать? — Альберт нервно облизнул губы.

— Этот старый ничтожный калека, — вдруг прошипела женщина.

— Сама ты калека! — возмутилась Шарлотта. Как эта карга смеет так говорить о дедушке⁈ Он всегда был очень добр к ней и к Артуру, Шарлотта искренне его любила.

— Всё никак не может успокоиться, — цедила Регина. — Когда же он уже наконец сдохнет…

Альберт чуть побледнел, слушая свою мать.

— Что нам делать? — повторил он.

— Ничего! Что мы ещё можем сделать⁈ — вдруг заорала Регина и развернулась к Альберту. — Я тебя для чего посылала в Гданеж? Почему ты ничего не добился?

— Я… — Альберт замешкался. — Я пытался, но это не так просто. Крупные игроки не воспринимают меня всерьёз, а всякое отребье… — он замолчал, не решившись сказать, что и бандиты отказывались с ним работать.

— Бесполезный мусор, — сплюнула Регина, глядя на своего сына. — Ничего не можешь сделать.

Альберт сглотнул и вдруг вскинулся:

— Я кое-что узнал!

— Что ты узнал? — Регина начала успокаиваться. — Что ты узнал про Артура, Альберт?

— Он очень хочет стать Мистиком, — зачастил тот. — Поэтому и уехал в Гданеж.

— Это было очевидно! — рявкнула Регина. — Мы и так про это знали!

— Он хочет получить способность видеть призраков! Помнишь, я просил у тебя две Короны? Эти деньги нужны были, чтобы подкупить одного информатора из Серых Капюшонов.

— Хочет видеть призраков? — нахмурилась Регина. — Зачем?..

А затем её брови поползли вверх.

— Шарлотта… Неужели Артур хочет увидеть эту мелкую паршивку?

— Сама ты паршивка, — процедила девочка, зло глядя на Регину.

«Шарлотта, ты где? — услышала она вдруг обеспокоенный голос Артура. — Я уже недалеко от кабинета деда. Мне понадобится твоя помощь».

Шарлотта очень хотела полететь к нему, но не сейчас. Она боялась упустить что-нибудь важное.

— Я подумаю, что тут можно сделать, — вдруг успокоившись, сказала Регина. — У меня есть одна идея. Раз он так хочет поговорить со своей сестрой — пусть попробует, — она усмехнулась. — И в целом стоит помочь ему стать Мистиком.

— Зачем? — испугался Альберт. — Ты хочешь, чтобы он…

— Я тебе сто раз говорила, что мистицизм — это крайне опасное дело, — рявкнула Регина. — Без сильной поддержки у человека очень мало шансов заключить полноценный контракт с духом. Да и духи бывают разные. Ладно, можешь идти, — махнула она рукой.

— Но он же сейчас будет говорить с дедом, — вырвалось у Альберта. — А вдруг тот сделает его наследником?

— Готфрид ничего не сможет сделать, — покачала головой Регина. — Он потерял свою власть, когда потерял здоровье. Виктор не позволит ему выкинуть подобное. Не переживай. А если старик всё же сделает что-то из ряда вон выходящее…

Регина усмехнулась:

— Тогда Артур просто исчезнет.

— Понял, — пробормотал Альберт. Он стиснул зубы. — Почему дедушка так вцепился в него? Почему? Чем мы плохи?

Лицо Регины окаменело. Она зло смотрела на Альберта.

— Прости, — пробормотал он. — Прости, я не хотел. Я просто…

— Уходи, — резко сказала она. — Сегодня проведёшь всю ночь в подвальной комнате.

— Да… — плечи Альберта резко опустились, и он, с трудом передвигая ноги, вышел из комнаты.

Шарлотте даже стало его жаль. На секундочку.

Тут Регина поднялась, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Шарлотта очень надеялась, что та заговорит, расскажет какой-нибудь секрет. Но женщина молчала. И девочка, вздохнув, полетела в сторону Артура. Тот уже в комнате деда — нельзя его оставлять одного.

* * *

Я вошёл вслед за стариком, имени