Лавочник с молнией в кармане. Том 2 - Борис Владимирович Романовский

— Это Ингрид, жена Штефана, — подсказала Шарлотта.

— Дед позвал, — пожал я плечами. — Сами понимаете, проигнорировать его личное приглашение я не смог. Уж простите.

Женщина ничего не ответила, продолжая холодно смотреть на меня.

— А вон та — Лучия, — Шарлотта указала на девушку с младенцем. — Жена Казимира. У них даже ребёнок появился… А Артур не знал. Его не позвали даже.

— Мама, мама, кто это? — к Марианне вдруг подбежала светловолосая девочка лет восьми.

— Это твой дядя, — сказала та. — Его зовут Артур. Поприветствуй его.

— А почему у него синяк на лице? — девочка надула губы и зло посмотрела на меня. — Он похож на бандита. Мне он не нравится. Пусть он уйдёт, — она вдруг топнула ножкой. — Ну же, уходи!

Я хмыкнул, покачал головой и взглянул на Марианну.

— Если вы продолжите её так воспитывать, боюсь, вашей дочери будет очень тяжело найти мужа.

— Не смей учить меня, как воспитывать детей! — сразу же взъярилась женщина.

— Да-да, — отмахнулся я и вышел.

Какой-то серпентарий, ей-богу.

Интересно, а как бы отреагировал настоящий Артур Ричи, попади он в подобную ситуацию? Для меня-то все эти люди — чужаки. Какие-то непонятные женщины, дети… Мне абсолютно плевать на них. Я приехал сюда лишь для того, чтобы старик не оскорбился и не начал портить мне жизнь. Только и всего. А они все смотрят на меня так, будто я приехал их грабить.

— Вот тут библиотека, — раздался голос Шарлотты.

Я остановился у закрытых дверей и толкнул их. Они медленно отворились. Библиотека была пуста и погружена в полумрак. Не такая уж большая, но все полки плотно набиты книгами. Внутри было темновато, однако я нашёл рычажок и щёлкнул им — включилась гигантская люстра, и помещение залил яркий свет.

Эх, как же удобно жить в месте, где подведено электричество.

Я закрыл за собой двери и осмотрелся. У стены рядом со входом висела гигантская карта — высотой около двух метров и шириной метра четыре. Я тут же встал перед ней и прищурился.

Полотно показывало немаленький кусок планеты, причём в актуальных границах. В атласе из-за его размеров я не мог нормально всё рассмотреть, однако сейчас, глядя на местность в увеличенном масштабе, вдруг понял: очертания довольно сильно похожи на то, что я помнил по прошлому миру. Если чуть-чуть добавить фантазии и немножко поменять контуры континентов, то вполне можно провести аналогию.

Я подошёл поближе и начал внимательно изучать карту.

— Артур, — заговорила Шарлотта. — Я полетаю, хорошо? Ты же долго будешь в библиотеке?

— Да, — кивнул я. — Полетай. Но когда я тебя позову — пожалуйста, сразу приди.

— Хорошо, я сразу прилечу!

Шарлотта улетела, я же продолжил изучать карту. И чем дольше я это делал, тем яснее видел сходство. Та же Червонная Империя по местоположению находилась примерно там же, где и Россия. Севернее тянулось внутреннее море, глубоко врезавшееся в материк, — здесь оно называлось Янтарным. Балтика, ни дать ни взять. Именно на его южном берегу и располагалась Приморская Республика.

Дальше на юг, за грядой гор, лежало ещё одно море побольше. Аналог Средиземного, похоже, только называется Аметистовым.

Меня полностью захватило изучение карты. Я начал сопоставлять местные страны с земными. Да, в этом мире стран было гораздо меньше: за шестьдесят лет, которые длилась Великая Война, все мелкие державы были попросту сметены и подчинены сильнейшими. Некоторые после войны смогли отвоевать независимость, но таких было мало. В основном же, если не считать этих осколков третьего мира, планету делила между собой чёртова дюжина великих держав.

Альбион — морской гегемон, прямой наследник державы короля Гавейна. Контролирует весьма крупные острова и западное побережье… Пусть будет Лже-Европы. Плюс у Альбиона заморские колонии и власть над морями.

Червонная Империя — вся Лже-Россия и Восточная Лже-Европа вглубь, за Лже-Урал в Лже-Сибирь. Огромный континентальный массив.

Альтенбург — Лже-Германия, Лже-Австрия, центральная Лже-Европа. Сухопутная военная машина.

Норланд — Лже-Скандинавия и северные моря. Судя по книгам, самая спокойная из держав: торговля, нейтралитет, старая монархия.

Каристийская Лига — наследие Кариса Великого из Античности. Каристия занимала почти всё Аметистовое море: юг Лже-Европы, север Лже-Африки, Лже-Левант. Конфедерация городов-государств и торговых домов, где светская власть намертво срослась с церковной. Именно отсюда родом Собор.

Южнее и восточнее Лиги, там, где на моей карте были бы Лже-Аравия, Лже-Персия и Лже-Междуречье, раскинулась Парсида. Пустыни, древние города на караванных путях и один общий трон.

Из атласа я узнал, что Парсида — держава-перекрёсток: через неё идут все пути с запада на восток.

Дальше на восток лежала Сарматия — степной пояс от Лже-Чёрного моря вглубь континента. Кочевая конфедерация под верховным Ханом. За ней — Бхарат — Лже-Индия, мозаика княжеств под формально единым троном, часть побережий которой прибрал к рукам всё тот же вездесущий Альбион.

Совсем на востоке расположились две империи, грызущиеся друг с другом веками. Первая — континентальный Тяньлин. Лже-Китай, застойный бюрократический гигант, где правит «Сын Луны». Вторая империя — островная Хиноката, Лже-Япония, агрессивная воинская держава, рвущаяся к господству на восточных морях.

Лже-Африку делили три царства: караванный султанат Запр-Сахель на севере, сакральный Заир в экваториальном сердце континента и воинственная Мзансу на юге.

А за океаном простирались Дальние Земли — но их на карте не было. Думаю, эти Дальние Земли — Америка и Австралия. Часть этих континентов является колониями Альбиона, Лиги и Альтенбурга, но там есть и свои страны, о которых очень мало известно — очень уж далеко они находятся.

И на фоне всего этого пиршества гигантов бывшая Янтарная Империя — ныне Приморская Республика, где я живу — смотрелась совсем уж крохой. Хотя не так уж давно — меньше века назад — она поставила на колени все эти страны.

Я вообще не очень понимаю, почему её не захватили и не уничтожили. Почему позволили этой стране всё ещё существовать? Название изменили, скорее всего, посадили марионеточное правительство, которое полностью управляется со стороны, — но саму страну всё же оставили. Любопытно, очень любопытно.

Не знаю, сколько я проторчал у карты, но когда глаза уже начали уставать, я перешёл к книгам. Ох, тут их было огромное количество, и я с головой ушёл в чтение, потеряв счёт времени. Вскоре мне сильно захотелось есть, но я терпел.