Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Их радостные лица, на которых танцевали тени от огня, затуманенный от алкоголя взгляд и голоса, соединяющиеся воедино, было той самой недостающей частью, позволившей Андрасу ощутит гармонию со своим королевством. Он решил прислушаться к самому себе и отдаться празднику, хотя старался не покидать специальный подиум, на котором обычно стояли два небольших кресла для него и сестры.

После представлений с танцами и огнём Алтея упорхнула в самую сердцевину праздника вместе со своими фрейлинами. По периметру холма Брай расставил стражу.

За порядками на празднике внимательно следили. За Алтеей особенно.

Рядом с Андрасом стояли четверо стражников. Ещё шесть расположились чуть дальше. Их немигающие взгляды неотрывно следили за происходящим на холме. Каждый раз, когда к Андрасу подходили жители Майрона с хорошими пожеланиями и благодарностью, они напрягались и подтягивались ближе.

Король даже был немного благодарен их устрашающему виду. Спустя час Андрас стал лишь незаметной фигурой.

Искры от костров поднимались в воздух и сливались с миганием звёзд. Безоблачное небо открывало вид на россыпь огоньков.

«Для нас это просто звёзды, а для кого-то — целый мир».

Воздух заполнился ароматом пряностей, жареного мяса и тушёных овощей. Было не так много людей, распивающих вимуд. Люди старались насладиться праздником без выпивки.

«Или они ждут, когда детей уложат спать».

Тут и там носились маленькие человечки, разбавляющие праздник своей наивностью и счастьем. Они ещё плохо понимали значение Гиеллы и просто наслаждались атмосферой. От струнных инструментов над столицей разлеталась приятная музыка. Для атмосферы музыканты меняли жанры, чтобы люди могли передохнуть.

Бесконечные хороводы затягивали танцующих. Андрас засмеялся, когда Финус и Кулан оказались в самом центре, в замешательстве поглядывая на остальных. Отряд Брая редко попадал на празднике.

«Они даже не знают, как правильно веселиться».

— Ваше Величество. — Айс возникла за спиной из ниоткуда. Она отказалась принимать участие в празднике. Хотела направить все свои силы на войну и подготовку. — Мы привели её.

Андрас кивнул и встал.

Бросив последний взгляд на парней, умоляющих вытащить их из центра, он спустился с подиума и пошёл вместе с Айс по тропинке в сторону.

На возвышении стояла Селия Сэнтаза, окружённая стражей. Свет огня не достигал её, потому её силуэт терялся на фоне кустарников.

— Спасибо, что пришли, мисс Сэнтаза.

Селия скривила губы, но оставила оскорбления до лучших времён.

— У меня был выбор?

— Конечно. Вы могли снова напасть на свою стражу. Это был бы самый красноречивый ответ на мою просьбу.

— Просьбу. Не приказ?

— Я не могу приказывать жителям других королевств. — Андрас встал рядом. Стражники напряглись вокруг них. — Хотя, это лишило бы меня множества проблем.

Селия занервничала и сделала широкий шаг в сторону. Подальше от Андраса.

— В чём дело? Я думал, вы воспользуетесь любыми способами поквитаться со мной.

Селия наградила Андраса хмурым взглядом. Её лицо в полутьме казалось резким и враждебным. Лиан говорила, что Селия выглядела так пятьдесят процентов своего времени. Другую часть видели только её близкие и друзья. Андрасу хотелось, чтобы в Айоланте Селия Сэнтаза тоже показала эту сторону своей натуры.

Чуть дальше, за компанией людей, скрывался Куан со своими приближёнными. Андрас поставил принца в известность, касаемо своего плана, и уточнил, насколько продуктивным он может быть. К счастью, Куан одобрительно закивал, услышав детали. Но попросил находиться рядом, чтобы наблюдать за Селией. В подробности их отношений Андрас не лез, но понимал одно.

«Селия ему очень дорога».

Причин отказывать не было, поэтому Андрас незаметно кивнул Куану, получил кивок в ответ и продолжил диалог с Селией, пока он вела себя спокойно.

Девушка оглядывала людей с плохо скрываемым презрением, но старалась подавлять такие очевидные эмоции.

— Вы привели меня сюда, чтобы похвастаться?

— В Милэйне нет праздников? — в ответ спросил Андрас. Селия резко посмотрела на него. — Прошу прощения. Ваш вопрос показался мне странным. Вам не нравится смотреть, как люди празднуют? Или дело конкретно в айолантцах?

— Очень глупый вопрос.

— Очевидно, как и ваш.

Андрас попытался улыбнуться, но Селия отвела взгляд.

— Хотел, чтобы вы просто посмотрели. Я не собирался хвастаться. Да и зачем? В Милэйне есть много традиций, которыми я восхищаюсь не меньше.

— Вы ничего не знаете про Милэйн.

— Хотите вы этого или нет, но Лиан была здесь пленницей. Я многое узнал у неё. Потому что она сама рассказала. — Андрас указал рукой на небо. — Вы почитаете звёздных Богов. Это удивительно. Ваше королевство большую часть времени скрыто под ночной тьмой. Айоланта, наоборот, освещена лучами яркого солнца.

— Это лишь доказывает, что наши королевства никогда не смогут сосуществовать мирно.

— Это доказывает, что мы две стороны одного целого. Части, которые не могу существовать друг без друга. Истории Айоланты и Милэйна всегда тесно переплетались между собой. Не стоит утверждать, что должны быть врагами.

— Не мы начали всё это, — отрезала Селия.

— С этим я, пожалуй, соглашусь. — Андрас улыбнулся, увидев удивление на лице девушки. — Вы не ожидали? Я не такая скотина, как вы думали?

Селия покачала головой, подбирая слова. Андрасу показалось, что девушка так ничего не ответит, потому что тишина растянулась слишком сильно. Андрас поднял глаза, чтобы самостоятельно найти ответ, но увидел кое-что другой.

Селия неотрывно смотрела в толпу. Рука замерла где-то в воздухе. Губы задрожали от попыток заговорить. Что-то в танцующей толпе потрясло Селию Сэнтаза. Так сильно, что она сделала неосознанный шаг вперёд, чтобы рассмотреть получше.

Стража подняла оружие, но Андрас их остановил. Он скрестил руки на груди и остался стоять на месте.

Андрас не собирался рассказывать Лиан про своё эксперимент, но был вынужден использовать её.

После рассказов про Селию Сэнтаза от Лиан и Куана, после того, что произошло в главном зале на допросе и потом, чуть позже, в темнице, после всех слов и действий, Андрас понял.

Привязанность не пропадет просто так. Как и желание постоянно оберегать дорого себе человека. Несмотря на злость, недоверие и страх, Селия Сэнтаза по-прежнему была предана Лиадан Ронфальд.

Как принцессе.

Как командиру отряда.

Как подруге.

Андрас не знал, что почувствует Селия. Не знал, чем всё это закончится. Но он точно знал, что этого будет достаточно, чтобы внутри у девушки что-то поменяется.

Селия увидела Лиан, одетую в традиционное платье Айоланты. Белоснежное ткань струилась по ногам и отлетала в стороны с каждым шагом. Кружева обхватывали руки и открывали вид на острые плечи и изящную шею.