Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Всё складывалось чертовски удобно для Далины и Мэйм. Хэдин слепо верил им словам, а Брен был слишком напуган, чтобы посмотреть сквозь пелену страха.

Лиан протянула ему дорожающую руку.

— Пожалуйста…

Она сглотнула.

— Помоги мне…

Только ему Лиан могла доверить свою жизнь.

«Мне надо доказать ему, что всё в порядке. Что Айоланта не представляет угрозы ни для меня, ни для Милэйна».

Сомнения Брена чувствовались в каждом движении и вздохе. Он открыл рот, но дверь внезапно открылась. Лиан уже давно поняла, что оставлять кого-то наедине с принцессой Далина не намерена. Женщина обратилась к Брену вежливо, но холодно:

— Ваше Высочество, принцессе необходим отдых.

Брен недовольно посмотрел на женщину, но возражать не стал. Выпрямившись, он пообещал Лиан, что зайдёт позже, и ушёл. Комната снова заполнилась аурой смерти.

Далина подошла к столу, схватила кувшин, на который Лиан не обратила внимание, и потушила огонь, который Хэдин развёл в камине. Быстрое действие выдавало отношение Далины к Лиан.

Холод тут же заполнил комнату, а тень Далины накрыла всё пространство.

«Ей нравится чувство превосходства».

— Ты так усердно пытается доказать всем вокруг, что находитесь в своём уме. Но для чего?

Далина села на край дивана и посмотрела на Лиан сверху вниз.

— Ничего уже не изменишь. Король не пойдёт за тобой снова, но заставит пойти за ним. Принц Бреннан слишком напуган одиночеством и страхом, чтобы как-то помогать тебе.

— Что ты… сделала… со мной…

— Принцесса, ты что-нибудь слышала о бессмертной эрсе?

«Почему она…?».

— Мои предки были целителями. Они много времени проводили в непроходимых лесах Милэйна, долгие месяцы жили в горах и спускались к границе с ущельем, изучая дикие растения и ставя эксперименты. Именно они нашли эрсу.

Далина скрестила руки на груди.

— Эрса не всегда была опасна. Её использовали для лечения серьёзных болезней. Ею обрабатывали раны, омывали новорождённых детей, и пили для профилактики в зимние месяцы. Это была единственная трава в королевстве, которая обладала столькими целительскими свойствами сразу. Разумеется, мои предки быстро поняли, что это не все особенности эрсы.

Лиан, глядя на паутину на люстре, чувствовала, как холод медленно подступает к её конечностям. От голоса Далины становилось не по себе.

— Они смешивали эрсу, совершенствовали её, пока не открыли удивительные свойства. Это осталось секретом нашей семьи. Влияние эрсы всегда зависело от её количества. Уверена, вы уже видели, что происходит, когда эрсы слишком много.

«Она говорит про нападению в Айоланте. Про Хэварта и других воинов».

Лиан попыталась шевельнуться. Попытка вызвала у Далины улыбку.

— Плохо, когда человека можно использовать только один раз. Зато результат всегда на лицо. Маленькое количество эрсы избавит от головной боли. Эрса, смешенная с водами из холодных озёр, недалеко от ущелья, порабощает сознание человека. Превращает его в овощ.

Лиан перестала дышать.

— Его тело постепенно отказывает. Человек не может говорить. Двигаться. Выражать чувства. Он слабеет, пока совсем не теряет способность мыслить.

Их взгляды встретились. Лиан поняла, что даже её сердце забилось медленнее.

— Ты…

— Вы выпили много жидкости, пока были тут. — Лиан посмотрела на пустой кувшин. — Пока принцесса была без сознания, мы влили в вас немного настойки, чтобы подготовить к встрече с королём и советниками.

«Советниками?».

— Ах, да. Я же совсем забыла. Жители Милэйна знают, что принцесса вернулась в королевство. Они так же знают, что с вами не всё в порядке. Через два дня сюда приедут королевские советники. Они желают увидеть доказательство того, что принцессу Лиадан, действительно, превратили в куклу.

«Она напоила меня бессмертной эрсой, чтобы подставить Андраса».

— Спокойнее, принцесса. — Далина надавила Лиан на плечо, когда та начала брыкаться. — Будьте осторожны. От ваших действий зависит, как быстро начнётся война с Айолантой. Молю вас, будьте не послушны. Это быстрее убедит короля и советников, что Айодланту представляет угрозу.

Далина громко засмеялась и встала.

Лиан была уверена, что женщина уйдёт, но тут она остановилась и обернулась. Наверное, Далина долго думала над тем, что сказать напоследок. Лиан никак не ожидала услышать именно это.

— А если в эрсу добавить дикие травы, которые растут только в одних пещерах на севере Милэйна, можно постепенно завладеть сознанием человека. И никто этого не поймёт, за исключением самых близких. — Далина оскалилась. — Вы же понимаете? Когда дорогой вам человек начинает вести себя не так, как раньше.

Далина ушла. Она оставила после себя пустоту. А ещё ответ на вопрос, которые мучил Лиан многие месяцы.

«Если она сказала правду…».

Лиан посмотрела в запотевшее окно и задрожала.

«Они поили Хэдина эрсой всё это время».

Глава 56

Информация о мире

Видэл

Прошение советников и лордов об отставке короля или всей правящей семьи. Его используют редко из-за сложности процесса. Видэл не подлежит пересмотру. Решение принимается большинством голосов.

* * *

Два дня слились в одно большое пятно в воспоминаниях Лиадан. Из-за грозовых туч было сложно уследить за временем. Небо всегда оставалось тёмным, даже днём. Ветер продолжал прорываться через витражные окна, ударятся о шпили и завывать песни, от которых по телу пробегали мурашки.

Когда Лиан оставалась один на один с гневом природы, все ужаснее, чем было в действительности.

Из столицы привезли трех служанок Лиан. Кори и Лира — две кузины, дрожали от каждого взгляда подчинённых Далины, которые неустанно караулили у дверей, но не удержались и бросились к ногам Лиан в слезах.

— Принцесса!

— Мы так рады видеть вас!

Виан оставалась стоять с прямой спиной, выражая почтение в своей привычной манере. Далина прямо при Лиан сообщила девушкам о трудном состоянии, в котором находилась принцесса, и попросила быть тактичными в отношении бедняжки.

Кори и Лира всегда были слишком впечатлительными. Они с ужасом ахнули, утвердились в слухах и пообещали Далине, что непременно справятся со своими прямыми обязанностями.

— Напоминаю — принцесса не в себе. Старайтесь не воспринимать её слова всерьёз.

«Гадина».

Далина ушла, напоследок приказав стражникам быть внимательными. Виан приказала Кори приготовить купальню и сменную одежду, а Лире принести еду. Девушки быстро вскочили на ноги и одновременно защебетали по комнате, пока не исчезли по делам. Виан подошла к кровати, на которой лежала Лиан и протянула руки.

— Я помогу вам встать, принцесса.

Лиан отметила, что личная служанка не смотрела на неё с ужасом и стыдом, не боялась